— Да, я думаю, Вы с ней подружитесь. Она твоя ровесница, — продолжал Старик.

Его явно понесло. Они с Алиской нашли друг друга. Андрей Николаевич стал ее спрашивать о разных мелочах, она ему отвечала в подробностях. Я елозил на стуле. Девочка могла что-то ляпнуть. Этого мне не надо. Все шло хорошо, но Старик разошелся. Они болтали с Алиской, буквально забыв про нас.

— Закадычные друзья, — подумал я, и сделал глоток сока и посмотрел на часы. Эти веселые посиделки, надо было заканчивать. Я взглянул на Катю, она ела десерт и запивала молочным коктейлем, явно не собираясь прерывать разговор.

— Ребенок самый неподкупный из нас всех, — подвел черту Старик.

— Начались маразматические мысли от великого философа, — подумал я про себя, допивая стакан сока, — часы показывали, что время вышло, сорок минут прошло, пора расходиться.

Помощник Андрея Николаевича напомнил ему, что Старика ждут другие дела, но он не собирался никого слушать. Я знал с этой девчонкой нельзя долго болтать. Мне надо было расшевелить Катю, чтобы она забрала свою дочь. Но Куколка меня игнорировала. Я старался ей подмигнуть — ноль эмоций. Тогда я аккуратно дотронулся ногой до ее туфли. Она лишь возмущенно посмотрела на меня и сказала:

— Осторожней.

— Катя, — я коснулся ее локтя, но она отвернулась и стала смотреть на свою дочь.

— Стой, моя девочка, — сказал я про себя, — ты забыла, что мы команда. Вообще ты работаешь на меня!

Кате было плевать. Она не смотрела в мою сторону, будто я пустое место.

— Что я сделал? — Сказал я про себя, — ты срываешь сделку всей моей жизни! Катя очнись. Помоги мне прошу!

Ей было все равно. Меня спасли только салаты, что принес официант. Старик взял вилку и принялся поедать новые блюда. Я выдохнул. Это мне даст небольшую передышку.

— Еще мой папа не любит животных, — сказала Алиса, — поэтому у нас собачки ненастоящие.

— Ненастоящие, — переспросил у нее Старик.

— Да, у нас при входе стояло три собачки. Одну из них я разбила. Папа меня не ругал. Он только сказал маме, что ее долг вырос.

Я покраснел.

— Это надо такое ляпнуть, — подумал я про себя. Еще пару таких слов и твоя мама точно никогда не расплатится. Я старался отвести взгляд от Старика. Мне надо было срочно спасать ситуацию.

— Папа значит тебе не разрешает завести собачку? — спросил Старик.

— Нет, — сказала грустно Алиса, — я ему говорила, что песик будет охранять нас с мамой. Папа сказал, что в квартире есть охранная система.

Старик посмотрел на меня. Мне стало плохо, затряслись колени. Я не знал, что еще вспомнит это прекрасная девочка и решил срочно исправить ситуацию.

— Катя, — я обратился к своей фиктивной жене, — Алисе не пора выпить микстуру?

— О нет, — ответила она мне, — мы вчера последний раз приняли лекарство.

Катя продолжала есть свой десерт, будто ничего не происходило. Моя сделка рушится на глазах, а ей все равно. Я улыбнулся, мне захотелось схватить Катю и сказать ей: «ну тогда прогуляйтесь вокруг ресторана!» Она надо мной издевалась. Замечательно, Куколка я в долгу не останусь. Но что мне делать? Упасть на пол и притвориться, что у меня эпилепсия. Но Старику плевать на меня, он даже не обратит внимания.

Мне некуда было деться. Я откинулся на стул и решил положиться на случай. Блюда сменялись одним за другим. Помощник сидел, старательно все записывал в свой блокнот, отвлекаясь, чтобы ответить на звонки. Старичок болтал с Алиской. Я пытался Старика оторвать от нее. Постоянно его спрашивал, одергивал, но все было бесполезно. От этого мне становилось дурно, я оттянул свой галстук. Старик не мог с ней наболтаться.

— Я тебя обязательно познакомлю с моей внучкой, — сказал наш Дедушка.

— Хорошо, — радостно воскликнула Алиса.

Я заказал у официанта мороженое, это отвлечет Бесенка. Она захлопала в ладоши — подействовало. Алиса принялась поедать десерт. Я выдохнул, это передышка даст мне время расслабиться. Я должен закончить встречу, пока Бесенок все не испортил окончательно. Стоило ей доесть мороженое и она обязательно выдаст такое, что весь мой бизнес полетит под откос.

— Вы извините, что я уделил вашей дочери столько времени. Но ведь дети проводники в мир взрослых, — продолжал говорить Старик.

Он напоминал мне учителя, что решил замучить своих учеников. Хотя я не против слушать его часами, но без Алисы.

— Андрей Николаевич, нам пора на самолет, — сказал помощник,

— Уже, — удивился Старикашка, и протянул мне руку, — с вами приятно было иметь дело.

Он повернулся к Алисе, и она радостно заявила:

— Можно я буду звать Вас как мой папа?

— И как он меня называет? — спросил Старик.

— Мерзким старикашкой.

Сначала меня передернуло, после я закашлял. Потом захотелось в туалет. Старик замер, побледнел, но ни сказал не слова. Прошло еще несколько секунд, когда он опомнился и похлопал по своим карманам. Будто он что-то потерял.

— Знаете, как я ненавижу все эти переезды и перелеты, — пожаловался он, — для молодых привычное дело, прыгнул в самолет и на другом конце мира. А мне старику это ужасно трудно. Но благодаря этому я живу.

Он встал и протянул руку. Я долго ее разглядывал, будто не понимал, что с ней надо делать. Только потом спохватился.

— Я надеюсь, вы обдумаете мое предложение, — сказал я, соображая, как глупо это звучит после Алискиных слов. Старик промолчал и загадочно улыбнулся. Я понял, что мне ничего не светит. Всего два слова убило полностью мою жизнь. Он попрощался с Катей, поцеловав ей руку. Она улыбнулась, девчонка довольна ситуацией. Ей понравилось, как моя жизнь разрушилась, прямо на глазах. Ради чего? Одного несчастного звонка. Да мне позвонила Настя, сказала, что хочет в Италию. И что? Она моя девушка пусть и бывшая. Старик в это время посмотрел на Алису.

— Приятно с Вами познакомиться маленькая леди.

Девчонка улыбнулась. Она бы ему еще сделала реверанс. Мне было противно на все смотреть. Я хотелось ее прибить. Хотя я сам виноват. Надо было с Катей оставаться в рабочих отношениях.

— Спасибо Вам за проведенный вечер. Мне все понравилось, — сказал Старик. Потом выскочил его помощник и подал руку. Они встали и удались из ресторана. Я их проводил взглядом, мне хотелось догнать Старика и объяснить. Но было уже поздно. Алиса все сказала.

20 Глава

Старикашка оставил деньги на столе и ушел. Это был мой гонорар за шутовство. Я как клоун распинался, уводил разговор в сторону, чтобы маленькая девочка в конце такое ляпнула. Я взглянул на Катю, теперь у меня появилось жгучее желание — ее задушить. Мои пальцы сами сжались в кулак. Ее самодовольный вид меня бесил. Она одухотворенная наблюдала, как ее дочь поедает мороженое. Я хотел схватить Куколку и вытащить ее из стола, но сдержался. Эмоции мой главный враг. Я набрал в себя побольше воздуха и спокойным голосом произнес:

— Почему ты ее не остановила?

Катя посмотрела на меня удивленными глазами, будто это была не важная встреча, а дружеские посиделки, на которых Алиса без спроса съела чужой кусок торта.

— Дим, это ребенок, что я могла сделать?

Наступило молчание. Куколка меня подставила, возможно, она специально научила Алиску так говорить. Откуда мне знать? Я пытался сдержаться. Получалось плохо, голова кружилась от злости. Что это брюнетка из себя возомнила? Кто ей дал право так легко портить чужую жизнь.

— Скажи мне Катя, на что ты обиделась?

Она резко повернула голову, будто я тронул не зажившую рану. Куколка посмотрела на меня взглядом, что говорил — ты еще смеешь спрашивать?

— Ты врал! — крикнула она на весь зал, и мы получили в ответ множество любопытных взглядов. — Я думала, что мы с Алиской тебе не безразличны. Тебя волновала только сделка!

— Катя мы с тобой просто переспали, — я напомнил ей, — у нас был уговор, что ты поможешь мне заключить контракт и все.

Она заплакала, видимо Куколка влюбилась. Я подумал это легкое увлечение, постель, подарки, но не для нее. Она разрыдалась сидя на стуле. Алиса кинулась обнимать свою мамочку. Это милая картинка меня дико бесила. У неё неразделенная любовь, а я банкрот. Завтра все узнают, что я промахнулся. Меня разорвут на части.