— Ах невеста! Ну что ж, мой дорогой мальчик, я вас поздравляю. Она прелестна. Рональд, Элен, давайте оставим молодежь и присядем. Ох уж эти боевые раны — с печальной улыбкой предложил он, указывая гостям на удобные кресла.

— Грэгор ты составить компанию леди Камилле и нашим дамам, мне нужно найти Сэдрика. И прошу вас держитесь ближе к родителям, хорошо? — настойчиво попросил Эдвард.

— Хорошо Эд, когда ты уже наконец расслабишься — возмутился Грэг — Он вечно в делах.

— А вы чем увлекаетесь, Грэгор? — прямо спросила Камилла.

— Много учусь и помогаю брату — уклончиво улыбнулся парень.

— Господа а не пора ли нам размять кости? — задорно толкнула в бок Грэгора веселушка Джелли. Она взглядом искала Сэдрика.

— Боюсь он сейчас немного занят — с пониманием догадался Эдвард.

— Да бедолага Сэди, уже вступил в должность и не сможет теперь уделять нам много времени — с поддержкой, мягко обняла подругу Аэлита.

— Но вам то есть с кем, так вперёд — с задором засмеялась Джелли — Будь повнимательнее Грэгор. Тот ответил ей смешной гримасой и вежливо протянул руку Камилле. Девушка с любопытством, молча наблюдавшая за ними, загадочно улыбаясь вложила тонкие пальцы в крепкую ладонь. Король мило беседуя с другом, наблюдал за молодыми людьми.

— Ваш младшенький, очень милый мальчик — задумчиво произнес он.

— Да ваше величество, Грэгор нам подарен самой судьбой. Он просто замечательный — с нежностью ответила мать — Он досконально владеет оружием, хороший наездник и очень любит книги.

— Правда? — оживился король — Я обязательно покажу ему свою коллекцию книг — потирая руки, с довольной улыбкой обрадовался король.

— О боюсь он поселится там жить — с трудом сдерживая смех, ответил герцог.

— Не волнуйся, я с удовольствием составлю ему компанию — весело отозвался Карл — О Сэдрик, вы уже неплохо освоились? — заметил он приблизившегося мага, в строгом парадном камзоле. Мужчина вежливо склонил голову.

— Вполне ваше величество, ваш замок, полностью безопасен — с уважением ответил он — Рональд мне нужен Эдвард — обратился он к герцогу.

— Так вон они, танцуют — кивнул мужчина в зал. Но Эдвард словно почувствовал что маг его ищет и мягко держа руку Аэлиты на своём локте, уже шёл навстречу. Они отошли в сторону. К ним подошёл брат близнец мага. В этот момент Сэдрик обнимал Аэлиту и нежно поправил ленту на её руке.

— Побойся бога брат, она же тебе в дочери годиться — строго буркнул он, недовольно покачав головой, но через секунду недоверчиво замер. Аэлита робко улыбнулась, прямо разглядывая его.

— Вы правда очень похожи, но вас так легко отличить — уверенно сказала она, отступая к Эдварду.

— Не в дочери, а в сестры, но ты я вижу уже заметил — засмеялся Сэдрик — Ангелочек ты правда так думаешь? — посмотрел на девушку.

— Ага, у Фредди такой серьёзный взгляд и глаза темнее и фигура немного другая — быстро заметила она.

— Что происходит Сэд? Почему она

— Так похожа на нас? Это Аэлита, последний дар нашего отца и мы обязаны о ней позаботиться — с решимостью заявил маг.

— И прямо сейчас — напрягся Эдвард он мягко приобнял её за талию и внимательно осмотрелся по сторонам — Время пришло Сэд.

— Я понял тебя друг — настроился Сэдрик.

— Время чего? — настороженно спросил Фредрик.

— Запомни этих двух девушек брат, Аэлита наша сестра, а эта прекрасная леди, моя суженая не отходи от них и не выпускай из круга — он быстро показал брату на подиум, где стояли кресла и сидели гости в компании короля.

— Джелли быстро идите к отцу — с тревогой сказал Эдвард и махнул брату. Грэгор пользуясь движением в танце, осторожно повёл свою спутницу в нужном направлении. Компания собралась на подиуме. Эдвард стоял рядом с ней, Аэлита испуганно жалась к нему. Герцог вопросительно посмотрел на сына, но молчал. Дверь в зал резко распахнулась и на пороге появилась молодая женщина. Каштановые длинные волосы распущены и развеваются как на ветру, карие глаза густо подведены черным. На ней платье из алого шёлка, руки непривычно открыты. Весь её вид говорил о силе и уверенности ведьмы. Аэлита замерла от ужаса. Грэгор утробно зарычал и ловко выхватил парадный меч из ножен. Эдвард крепче притянул бледную Аэлиту, укрывая от опасности. Король с гневом строго поднялся на ноги.

— Кто вы сударыня и по какому праву, явились на бал? — грозно спросил он. Гости перешёптываясь, разошлись по краям и наблюдали.

— Я пришла забрать своё по праву, отдайте и никто не пострадает — с холодом ответила женщина, сверля его черными глазами.

— Вы напрасно явились сюда с угрозами, лучше ступайте с миром. В замке полно обученных солдат и магов — настойчиво предупредил её король. Лицо ведьмы исказила злобная усмешка. Её волосы и алое платье вспыхнули огнём. Аэлита глухо вскрикнула и обмякла в его руках. Эдвард осторожно поддержал её и нежно поцеловал в лоб. Рядом послышался нервный возглас, за его спиной стоял Ричард Хорвуд, он изумлённо охнул, узнав в девушке на пару секунд своего старого, покойного друга.

— Она дочь Альфреда — тихо заявил он. Эдвард коротко кивнул, глухой стук посоха об пол и все стены и колонны зала, заблестели от тонкого льда, защищая замок от огня. Ведьма сердито сдвинула тонкие брови.

— О сам повелитель стихий здесь, так будь мужчиной выйди и покажись — ехидно усмехнулась она и раскинула руки, пламя вокруг неё расширилось. Парень без страха, сжал посох. Но она с мольбой вцепилась в его камзол.

— Эд прошу не надо — взмолилась она еле дыша, но парень лишь решительно передал её в руки Ричарда. Граф Хорвуд удивлённо обхватил девушку за плечи и молча кивнул магу. Эдвард щёлкнул пальцами и камни на его лбу, ярко вспыхнули раскрывая его дар.

— Сын нет! — с тревогой вскочил герцог.

— Я должен закончить это отец — резко ответил парень, уверенно выходя вперёд — Это невежливо, пригласить гостью и не оказать гостеприимства — холодно добавил он, не сводя ледяного взгляда с ведьмы. Она с явным удивлением сдвинула брови. Грэгор шагнул вперёд, держа меч наготове. Феникс наконец заметила его и с наигранной нежностью ему ехидно улыбнулась.

— Мой любимый питомец, как ты посмел предать меня и сбежать. Я ведь хотела немного ласки, а ты ослушался. Мой дорогой волчок — с ироничной ухмылкой громко сказала она.

— Лучше умереть в шкуре волка, чем хоть раз лечь с тобой ведьма — с гордостью заявил младший Отис. Родители в недоумении быстро переглянулись.

— Так вот что за школа — тяжело вздохнул Карл и понимающе положил руку на плечо друга. Глаза герцогини заблестели от слёз, муж быстро привлёк её к груди и нежно обнял.

— Довольно Феникс, сегодня ты ответишь за слёзы моей матери и страдания брата — резко прекращал её повелитель стихий, вскидывая посох — Не думал что ты настолько глупа, что даже не почувствовала ловушку — с насмешкой сказал маг и силой воздуха потушил пламя вокруг. Ведьма надменно хмыкнула и зло улыбнулась, быстро раскинула руки и откинула назад голову, но не получив желаемого результата, с недоумением оглянулась. К ним вышел довольный Сэдрик, покручивая в руке посох

— И сыночек моего благоверного тоже здесь, вы подстраховались? Что ж, это не страшно — обдумывая дальнейшие действия буркнула ведьма. Повелитель стихий, очень медленно отходил влево, уводя ведьму подальше от подиума- Не делай глупостей, просто отдай мне носитель и я уйду — предложила она. Лицо мага окаменело от гнева.

— Она не носитель, я не позволю тебе убить её Феникс — грозно прорычал маг. Камни на лбу вспыхнули и погасли.

— Значит всё таки она — нервно хмыкнула ведьма — Жаль, но это ничего не меняет, дар мой. Я не зря охмуряла старого идиота.

— Наивная ведьма, он знал твой план с самого начала и позволил тебе зачать плод, а потом спрятал. Неужели ты всё таки так глупа? — с разочарованием усмехнулся маг. Сэдрик самодовольно улыбнулся и согласно кивнул. Ведьма резко почернела от злости.

— Мы специально ослабили защиту ангелочка, чтоб заманить тебя — с насмешкой сказал Сэдрик. Фред в недоумении вскинул брови. Сначала он тоже хотел спустится и окружить ведьму, но всё же решил остаться здесь, для безопасности короля. Феникс злобно закричала и ударила в Эдварда волной огня. Аэлита крича, дёрнулась к нему, но Ричард смог её удержать.