– Значит ты с рождения тут… Не хотел тебя обижать, просто увидеть эльфа, здесь…

– Забудем. – сказал Арвелиас.

– Кстати, Хрогор. Я еще не всё сказал. Ты должен знать, что есть еще один вариант искупить вину. Наверное знаешь, о чем я.

– Да. – угрюмо ответил Хрогор.

– О чем он, отец? – спросил сидящий в углу Нокот.

– Мне рассказать, или ты сам? – спросил Граксор, подавляя зевание.

– Я сам. – сказал Хрогор, и повернувшись к сыновьям продолжил. – Есть шанс искупить каждый год заточения, битвой на Арене, в Ритуальном квартале. Заключенных ставят на бой против других заключенных. Бой идёт до смерти. Выжившие узники, за каждого убитого, теряют год от своего срока. – сказал задумчиво Хрогор, обернувшись в знак поддержки к Граксору, тот кивнул.

– Бои не всегда проходят один на один. Иногда может собраться узников двадцать. Группа на группу. Те, кто выживет, сидят меньше на срок убитых соперников. За всю команду. – сказал Граксор, в конце улыбнувшись.

– Нас восемь, и один у нас тяжело ранен. – сказал Хрогор, показывая на Алмокора, стонущего на полу. – Да и если бы нас было восемь, они нас ненавидят, весь наш клан. Против нас они поставят самых сильных и самых ужасных узников. – сказал Хрогор, и посмотрел на противоположную камеру. В ней сидел огромный огр, задумчиво глядя в одну точку, которая как будто была над дверью в их камеру.

– Всё так, всемером у вас нет шансов. – хитро улыбаясь, сказал Граксор.

– Ну а ты, сколько сидишь? – вмешался эльф.

– Меня посадили на двадцать лет, сижу я здесь всего полгода, а осталось мне сидеть восемь лет. – сказал Граксор, загадочно улыбаясь и потирая рубец на предплечье.

Эльф ещё раз посмотрел на нового знакомого, и подумал, что не желал бы оказаться в бою против Граксора. Это не тот малоопытный солдат Логор, которого он победил несколько дней назад.

Время тянулось долго. Судя по решетчатому люку на потолке, размером не больше двух ладоней, вечер уступил место ночи. Стражник, ходивший в коридоре, молча отбивал свой пост, и не реагировал на их вопросы. Еду тоже не приносили. Братья о чем-то общались, Хрогор молча сидел в мрачном раздумье, другие орки их клана, сидели вокруг Алмокора, изредка перекидываясь парой фраз.

Все уже готовились отходить ко сну, когда в коридоре послышались множественные шаги. К их камере подошел орк, в полном обмундировании, в сопровождении двух стражников.

– Кто это тут у нас, клан Синего волка? – спросил он. Говоривший был пожилым, но достаточно подтянутым орком. Как видно тренировки он не оставлял с возрастом.

– Да, они сегодня убили троих из клана Огня. – сказал, ранее молчавший смотритель.

– Меня зовут Хрогор, я вождь клана Синего волка. С кем я говорю? – подойдя к решетке, не опуская голову и не отводя взгляд сказал Хрогор.

– Я Лотроб, главный по Конуре. Вы здесь на моём попечении.

– Моим людям нужна еда. Одному нужно лекарство. – сказал Хрогор.

– Не командуй мне здесь! Будет еда, когда придет время. Завтра я вызову вас, и вам предстоит держать ответ, за свои преступления. Ночью же рекомендую очень хорошо подумать над совершенными злодеяниями. Здесь вам не рады! – со всей злобой, сказал Лотроб.

С этими словами, он развернулся и ушел обратно.

Позднее им принесли четыре кусочка мяса, несколько булок и пару овощей. Для раненного, принесли ткань и выжимку из стеблей лианы.

Справедливо разделив еду и утолив голод, узники оказали помощь Алмокору, после чего отошли ко сну.

Как и ожидалось на следующий день за ними явились стражники Конуры. Смотритель постучал по решетке топориком.

– Старик, можешь взять с собой одного. Вам нужно подняться наверх. – сказал смотритель.

– Арвелиас, ты идешь со мной. – сказал Хрогор, проснувшемуся воспитаннику. Эльф кивнул.

По мере подъема, Арвелиас почувствовал свежий воздух. Свобода манила эльфа. Затем стражники, отвели его с Хрогором на второй этаж самого здания. Солнечный свет, пробивавшийся в бойницы, слепил глаза, когда они шли по длинному коридору. С улицы доносился шум оружия. Тренировки в казармах шли полным ходом. Дойдя до конца коридора, Хрогор и Арвелиас, оказались у двери главного по Конуре.

Зайдя вовнутрь, они увидели пятерых орков. Там был Лотроб, двое больших стражей, на скамье сидели двое напавших, днём ранее, на них орка. Один сидел с перевязанным предплечьем, другой поддерживал рукой живот. Они сразу озлобленно посмотрели на вошедших узников.

– Вот и вы. Вам надо сесть здесь. – сказал Лотроб, указывая на скамейку напротив.

– Им надо голову срубить. – сказал орк, с замотанной рукой.

– Мы разберемся, Хобор. – сказал Лотроб, потом показывая Хрогору и Арвелиасу на потерпевших, добавил. – Это Хобор и Нозрон, те на кого вы вчера напали.

– Мои люди не на кого не нападали. – медленно, отчеканивая каждое слово, ответил Хрогор.

– Старик лжет! Тот кого мы отделали самым первым, оскорбил нашего, мы и отдубасили его. – сказал Хобор. – А потом подбежал этот белокожий. С двумя другими, исподтишка, они атаковали нас. Мы не видели их намерения, ведь несли избитого болвана к лекарю.

– Что на это скажете? – спросил Лотроб, резко поворачиваясь к Хрогору и Арвелиасу.

– Это не правда, я знаю Алмокора, он никогда бы не сделал ничего оскорбительного. Тем более когда мы пришли пополнить запасы. Ещё большая ложь, будто они его несли к лекарю. Нет, эти орки стояли и издевались над нами… Оскорбляя: нас, наш клан и нашего вождя. – сказал Арвелиас, нахмурив брови.

– Значит у нас две версии. Интересно… – сказал Лотроб, наигранно потирая бороду.

– Уважаемый глава Конуры, вы же видите их ложь. Клан Синего Волка – всегда славился коварством, им нельзя доверять. Мой отец был при их переселении, когда они противились приказу вождя. Они воевали против своих земляков даже, я не понимаю, как вы слушаете их?! – сказал Нозрон, обнажив в оскале клыки.

– Резонно, но я должен сделать все, чтобы не произошло ошибки. Ошибки – плохо. – сказал, с показной примирительностью Лотроб.

– За прошлые конфликты, мы заплатили. Вчера мои люди, победили в честной, с нашей стороны, битве. Напавших же было семеро, как так вышло? – спросил Хрогор.

– Старик, твои – напали исподтишка! И сразу зарубили троих! Где тут честность?! – прорычал Хобор.

– Достаточно! Мне надоело всё это. Может у вас есть свидетели? – спросил с улыбкой Лотроб.

– У нас есть! – сказал Хобор, переглядываясь с Нозроном.

Когда они позвали орчиху в комнату, Арвелиас понял, что всё это большой фарс. Их посадят, и этого не миновать.

– Как зовут тебя, милая? – спросил Лотроб у вошедшей.

– Дрокар, меня зовут. – ответила орчиха, она была молода, но не красива, даже по меркам орков.

– Расскажи нам. Ты видела, что произошло возле лавки с булавами?

– Да видела, конечно. Я торгую разной всячиной, на другой стороне от Мокора, с его булавами. Сначала появились двое, они всё ходили, что-то спрашивали, угрожали, приставали ко всем. Ну а потом подошли другие орки, с огнем на груди. Сказали, что так вести себя не стоит. Один из бунтовавших начал обзываться, и получил по роже. Другой убежал, трусливо оставив его. Потом пришли трое, вон один из них. – Дрокар показала рукой на Арвелиаса. – Оружие они уже держали на изготовке, но те, кто помогал очухаться грубияну, их не видели, я пыталась предупредить, что они сзади, но опоздала, и они начали расправу. Дальше вы знаете.

– Вот так вот?! – сказал Лотроб, и повернувшись к узникам, уставился на них. – Есть, что на это ответить?

– Из какого ты клана, девочка? – спокойно спросил Хрогор, без удивления происходящему, смотря на орчиху.

– А какое это имеет значение? – спросила Дрокар.

– Да, ты к чему это старик?! – отозвался Нозрон.

– А ни к чему. Ты… – указав пальцем на Дрокар, продолжал вождь. – … из клана Огня, было бы удивительно, если бы ты не выгораживала своих. Я ожидал этого. Вы меня не удивили.