– Спасибо, Арзайн. – ответил Лерик. – Милорд как мне быть с алтинийцами, они разместили три корабля в нашем порту, платить или уплывать не хотят, пока не поговорят с вами. Как вы понимаете решать такие вопросы без вас я не могу.

– Всё под контролем Лерик. У меня как раз встреча с ними сегодня. Я дам необходимые распоряжения после диалога с нашими заморскими гостями, и не раньше. – ответил Блэквелл, на последнем слоге удержав икоту. – Сколько сейчас у нас кораблей, где они и в каком состоянии?

Лерик поведал, что в порту, в данный момент пятьдесят три корабля, двадцать два – военных, остальные – торговые или частные. В плавании находятся семьдесят два корабля, почти все – торговые. Из тех, что в доках – на легком ремонте пятнадцать кораблей, на длительном ремонте – шесть. Также Лерик отметил, что суденышки, на которых приплыли алтинийцы – откровенное дерьмо, и если Блэквелл им откажет в приюте, то они вряд ли на них доплывут куда-либо.

Проговорив еще некоторое время с Лериком, Блэквелл поблагодарил его за отчет и отпустил.

– Хороший мужик этот Лерик. – обратился Саймон к Арзайну.

– Будь ты на месте некоторых капитанов, ты бы так не сказал. – ухмыльнувшись, ответил Арзайн.

– Почему?

– Дерёт он сильно, и взносы дорогие, и грузчики, а уж за ремонт он с тебя последние штаны снимет. – ответил Арзайн.

– Но нашей «Галисиэль» это же не касается. – подчеркнул Блэквелл.

– Конечно, кто будет остригать верховного лорда, сам подумай. Однако в том году в нашем порту было не меньше ста пятидесяти кораблей. О чем это говорит? – вопросительно подняв смуглые брови спросил Арзайн, и не дожидаясь продолжил. – А говорит это о том, что они нашли себе другие причалы, кто-то в Фиствиле, кто-то в Нейтоне, либо еще где-то… А кто-то и в Ламингтон ушел.

– Про это он не говорил. – задумчиво сказал Блэквелл. Опять Ламингтон, будь он не ладен.

– Еще бы! Он и не скажет, пока в порту не останется одна «Галисиэль». Да и тогда будет говорить: «наверное другие в море».

На этом моменте их застал стук в дверь, и показался помощник лорда – Халворт.

– Лорд Блэквелл, сир Арзайн.

– Я не рыцарь, сколько раз говорить. – отрезал Арзайн. Халворт покраснел.

– Не трать время, Хала сложно отучить. – сказал Блэквелл. Однако скромность помощника нравилась ему.

– Как вы и просили, я привел к вам господина Мерва Дарона, он снаружи. – сказал Халворт.

– Пусть заходит. – распорядился Блэквелл.

– Я пожалуй пойду, оставлю вас наедине, как раз хотел пару сисек поймать в городе. – улыбнувшись сказал Арзайн и удалился.

Через минуту в рубку зашел высокий алтиниец с темно-зеленными волосами, которые, несмотря на среднюю длину, были аккуратно причесаны назад. Острый нос и острый взгляд, могли сказать о проницательности, хотя многие алтинийцы так выглядят. Одет он был в дорогой кафтан, серебристо красного покроя.

Поздоровавшись с гостем Блэквелл, распорядился налить вина, что Халворт и сделал.

– Я надеюсь вы не против, что мой помощник будет присутствовать? – риторически спросил Блэквелл, почесав один из своих черных бакенбардов. Запах гостя заглушали духи, это сбивало.

– Что вы милорд, нисколько. – ответил Мерв, приятным голосом, достаточно молодым, хотя внешне ему было около пятидесяти лет.

– Садись, Хал. – показал Саймон на стул рядом с собой. – И так, Мерв, расскажите, откуда вы прибыли к нам, и чем хотели бы заняться в наших землях, ну или морях.

– Прибыли мы из Нортлома, в основном с западного побережья. Мы из разных городов, просто собрали тех, кому уже нельзя было оставаться. Двигались с севера на юг, и прошли сноутарские города (сноутарские он сказал с презрением) Атренхилл, Портвиль, Эрикбург и Кьелмак. Вы в курсе, что творится между королевствами?

– Да, в курсе, Мерв. – хотя не в давался в детали, до вчерашнего дня, подумал лорд Монта.

– Тогда не будем углубляться. – снисходительно улыбнулся Мерв. – Тех, кто уезжает будет всё больше. Потому как сейчас стало сложно вести дела в Нортломе. Но скоро, я уверен, будет угроза и для жизни, хотя что там, наших собратьев уже убивают. Вы понимаете меня? – спросил Мерв Дарон, на что Блэквелл кивнул, и сделал жест продолжать. Слегка прочистив горло и отхлебнув вина, Дарон продолжил. – Пока всё, кроме погрома в Тандерхольме, не представляет угрозы, но искра появилась, и кризис будет делать сноутаров только злее. Нам нужна ваша протекция, и подданство. В основном, большая часть из нас – торговцы.

Сложив руки домиком, и смотря на кончики пальцев в знак раздумья, Саймон поднял голову на Дарона, и осмотрев еще раз гостя, сказал:

– Я так понимаю, вы назначены лидером шестидесяти пяти человек?

– Именно так.

– То, что я передам вам, будет также передано им? – спросил Блэквелл, Дарон кивнул. – Ну что же, свою протекцию, я готов вам предоставить сразу. Хал распорядится со списком тех людей, кто прибыл, вы ему поможете в этом. Что касается подданства, его вы сможете получить через год. Это те, кто будет занят честным трудом, и не обидит казну налогом. Вы согласны?

– А каков налог лорд Блэквелл? – не упустив сути, спросил Дарон.

– Тридцать процентов, со всех кроме детей и стариков.

– Это много. Пусть у нас есть деньги, чтобы устроиться, но сразу такой налог большой…

– Двадцать восемь. – сказал Блэквелл, сразу подумав, что алтиниец не уступит.

– Двадцать.

– Двадцать семь…

– Двадцать один милорд, войдите в наше положение.

– Двадцать пять, уважаемый Дарон, это последнее. В других регионах налог может обогнать пятьдесят процентов, и плата за протекцию.

Алтиниец посмотрел на него пристальным взглядом, в его глазах читалось, что он продумывает все ходы. После небольшой паузы, он протянул руку и пожал руку Саймона.

– По рукам.

– Халворт, проследуй с Мервом до его людей, перепиши их и отдай список Лоркхиллу, и заплати Лерику за стоянку из моего счета.

– Хорошо милорд. – ответил Халворт.

– Спасибо лорд Бэйквел (алтиниец с трудом выговорил фамилию Саймона), очень приятно было познакомиться. – сказал Мерв Дарон.

– Не за что, всего вам хорошего.

Оставшись в каюте один, лорд Монта допил свою кружку вина, откинулся на стуле и стал рассуждать о прелести плавания. Море стучало в бока «Галисиэль», чайки шумели, он представил, что вновь находится в путешествии. Задумавшись, Саймон просидел так минут пятнадцать, а потом опять стал мысленно говорить, про то, что нужно украсть кольцо. Привстав и оправив камзол, он пошел искать Динмора. Капитана стражи удалось найти на палубе, на которой он как всегда играл в «рука-рука» (игра, распространенная во всей Антрии, цель уложить согнутую руку оппонента на поверхность стола) с командой. Позвав его, Саймон покинул с ним «Галисиэль».

– Что ты такой уставший, Саймон?

– Хрен его знает. Повседневность, как акула, медленно кружит, а потом пожирает тебя по кускам.

Алан кивнул в знак понимания, провожая своего лорда в усадьбу.

Лорд Блэквелл думал о том, что нужно сделать, чтобы получить более ясный сон сегодня. На девушек эмоциональных сил уже не осталось…

_____________________Вилтиса 1_____________________

Город Вилсис, Эльфийские земли. Королевство Веритиас.

3 сентября.

Небо плакало. Дождь, пусть и не спешил переходить в ливень, но не прекращался ни на минуту. Сентябрьское небо, хмурилось длиной завесой туч. В это время, Ритуальный квартал Вилсиса, был наполнен эльфами, разных чинов и сословий.

Четыре часа продолжались похороны владыки лесного народа. Ноги Вилтисы ныли от усталости, а плащ промок насквозь, как и у других, но никто не жаловался. Дождь смывал слезы с лиц тех эльфов, которые пришли сюда. Большинство горожан, не преминули придти на прощальную церемонию. Присутствовали и гости из других городов: лорды меньших эльфийских городов, лорд Анкаса, лорд Киолуса, лорд Сертана ну и конечно король – Эйрух Авинакис. Все они прощались с верным другом и, по всеобщему мнению – очень хорошим эльфом. Лицо короля Веритиаса выражало задумчивость, или так казалось, сложно было увидеть за чередой рослых стражей. Знатные горожане произнесли трогательные речи и зажгли погребальный костер, лорда Илана Киратана. Маги позаботились, чтобы дождь не помешал пламени, и смазали доски специальным раствором, пламя поднялось столбом, и горело минут пятнадцать.