– Опять ты?

Вопрос прозвучал несколько резко и неприятно, с претензией или упреком. Я сделал шаг в сторону, уступая ему дорогу, а сам получил из автомата еду и сок. Потом взглядом нашел незнакомца, и подсел за его столик. Он с неприязнью посмотрел на меня, и с такой же долей неприязни, произнес.

– Свободных столиков много. Тебе чего надо?

Он не переставал есть, и одновременно поглядывал по сторонам. Беспокойство от встречи с незнакомцем у меня никуда не делось, и работая ложкой чисто механически, упрекнул незнакомца.

– Ты говорил о воде, а сам взял сок.

Его ложка с кашей зависла, рука не донесла ее до рта, он посмотрел на меня поверх ложки и недовольно буркнул.

– Меньше болтай. Доедай свою кашу, и приходи в ангар.

Он встал и ушел, а я неспеша доел кашу и потянулся к кружке с соком. Моя рука ухватилась за ручку кружки и я вспомнил слова незнакомца – «доедай свою кашу, и приходи в ангар». Он не упомянул сок и моя рука медленно отодвинулась от кружки с соком. Немного посидев, я все же взял кружку с соком и поднес ее к носу. Принюхался – запах вполне знакомый. Пригубил и сок покатал на языке, проглотил, а кружку с соком и пустую тарелку, отнес в утилизатор.

Идти мне никуда не хотелось и даже мысли о женщине, спрятались в дальний уголок. Меня легонько толкнули и предложили отойти в сторону и не загораживать подход к утилизатору. Я посмотрел на толкнувшего, и чисто механически, направился на выход из столовой за новым незнакомцем.

В ангаре меня уже ждали.

Три человека, и один из них мой прежний незнакомец. Когда я подошел, один из мужчин посмотрел мне за спину и предложил.

– Надо спрятаться.

Меня завели в один из ящиков и поставили у стенки. Я не сопротивлялся, так как не чувствовал от них агрессии. Незнакомец посмотрел на меня внимательно, с прищуром, и спросил.

– Что ты помнишь из вчерашнего?

Странный вопрос, который вызвал во мне беспокойство и я сам, не отвечая на вопрос, спросил.

– Чего вам надо от меня?

Незнакомец улыбнулся, положил свою руку мне на плечо и более мягко, перефразировал вопрос.

– Ты помнишь наш вчерашний разговор?

– Да. Ты мне говорил о воде. Я сегодня не пил сок. Но если не напьюсь, завтра будет плохо.

– Слышали? – оживился незнакомец, обратившись к своим товарищам. – Он еще окончательно не отупел.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался один из мужчин, при этом скривился и с упреком посмотрел на незнакомца.

– Помочь ему.

– Как? Он же не техник, – возразил незнакомцу второй мужчина.

– Пусть пару дней не пьет сок… – заговорил незнакомец, но его перебил первый мужчина.

– Да? Он сдохнет в своей кабине. Ты этого добиваешься?

– Это наш шанс, – горячо заговорил незнакомец. – Его обучали управлять кораблем.

– Летать от астероида к грузовику, это еще не управление кораблем, – возразил второй мужчина.

– А лучшего, у нас нет, – с упреком выдал незнакомец, и обратился ко мне. – Ты как управляешь роботом?

– Обычно. Нижними манипуляторами… – заговорил я, но меня перебили.

– Дубина. Тебя спрашивают о полете к грузовику.

– Я не дубина, – нахмурившись, возразил я. – Меня зовут ЗД-37. А к грузовику, я летаю по приборам.

– Вот, – оживился незнакомец. – От астероида до грузовика несколько сот километров, а он не видит в этом проблемы. Для нас, этот самый подходящий случай.

– Ты точно рехнулся, со своей идеей. Во-первых, как ты попадешь в его кабину? Во-вторых, что ты сможешь сделать на грузовике один? Это тебе не ангар.

– Почему один? В кабине робота может поместиться три человека. Он и еще двое.

– Прекрати, – потребовал у незнакомца первый мужчина и обратился ко мне. – Ты залетаешь внутрь грузовика?

– Нет.

Я слушал их разговор и не совсем понимал смысла. Как будто временами, они общались на непонятном для меня языке. До моего сознания не доходили их реплики и вопросы и вообще, я не понимал, при чем здесь мой робот и при чем здесь я сам…

– Видишь? – спросил у незнакомца первый мужчина. – Как ты собрался попасть внутрь?

Незнакомец недовольно скривился и спросил, обращаясь ко мне.

– Как ты разгружаешься?

– Никак. С моего робота снимают полный контейнер, а навешивают пустой.

– И ты, внутрь грузовика не залетаешь?

– Нет. Мне это не надо.

– А как снимают контейнер?

– Транспортным лучом.

– И ты ни разу не был внутри грузовика?

– Был. Когда менял кузов на контейнер.

– Вот! – обрадованно воскликнул незнакомец. – Все же, я прав. В транспортник, можно попасть.

– И как ты это собираешься сделать? – с немалой долей сарказма, спросил второй мужчина.

– Можно организовать небольшую аварию, и его робота примут на транспорте.

– Ага, примут. И встретят тебя с распростертыми объятиями. Как из его кабины выпрыгнешь, так сразу и встретят. – Мужчина посмотрел на меня и спросил. – Ты в своей кабине, кого-либо возил?

– Да. Недавно у меня был ученик. Мы три смены работали вместе.

– Как давно?

Вопрос поставил меня в затруднительное положение. Сколько я не напрягал память, я не мог вспомнить, когда у меня был ученик. Троица мужчин немного подождала, пока я старался вспомнить, и второй мужчина осуждающе сказал, обращаясь к своим товарищам.

– Все бесполезно. Я вижу только один способ. Захватить спускаемый модуль и посадить этого идиота на управление. До грузовика он нас довезет, а там, по обстоятельствам. Его робота, мы использовать не сможем. А вот снизить на него влияние местной отравы, мы, пожалуй, попробовать можем.

– Может сломать ему ногу и попробовать перевести его в техники? – предложил незнакомец. Я тут же, попытался прошмыгнуть между мужчинами и сбежать. Но меня схватили и опять прижали к стенке. Заговорил второй мужчина с угрозой в голосе.

– Не дергайся. Никто ничего тебе ломать не будет. Это он пошутил. Ты вот что, постарайся не пить сок в столовой вообще.

– А как же…, – начал я, но меня перебили.

– Все будет нормально. Утром, после завтрака, будешь приходить сюда, место покажем, и пить простую воду. На день, в твоей кабине будем оставлять небольшую емкость с водой. Будешь выпивать ее, когда сделаешь последнюю ходку на грузовик. А вечером, в столовой, будешь брать сок, как обычно, но пить его не будешь. Понял?

– Он не сможет, – возразил первый мужчина.

– Сможет. Мы проконтролируем и поможем. В захвате посадочного модуля, есть смысл, и пилот нам может пригодиться. Он посмотрел на меня и строго предупредил. – Завтра, утром, сок не пьешь. Понял?

Я кивнул головой, одновременно показа, что понял и согласен. Мне в руки сунули плоскую емкость и потребовали все выпить. Меня и заставлять не было нужды, я и сам хотел напиться.

Утро началось плохим самочувствием. Голова болела, все тело ломило и ощущалось как не свое. Но приняв освежающий душ, расходившись, перекусив привычной кашей, стало легче. О том, что мне советовали не пить сок в столовой, я вспомнил сделав несколько глотков. Поспешно отставил кружку в сторону и поднялся из-за стола.

По дороге к своей кабине, меня перехватил вчерашний незнакомец, оттащил в сторону, прижал к стене и сунув в руки уже знакомую емкость, приказал выпить. Он указал на крохотную нишу, чуть выше моей головы и продолжил.

– Здесь, будем оставлять для тебя воду. Одна такая емкость, у тебя в кабине. Ее никуда таскать не надо.

Я смотрел на него с немалой долей неприязни, но не перечил и только кивал головой. Целый день меня отвлекало от работы неважное самочувствие. С трудом выполнив дневную норму выработки, я шел по коридору, когда рядом пристроилась женщина. После выпитой воды из емкости еще в кабине, есть совершенно не хотелось, но за компанию с женщиной, я зашел в столовую и поковырялся в каше. Наблюдая, как женщина с удовольствием ест кашу, запивая ее соком, я тихо произнес.

– Не пей сок.

– Почему? – спросила она и удивленно посмотрела на меня.

– Не пей, – более настойчиво повторил я, без объяснений.