Но если они думали, что по сухой земле будет легче бежать, то ошиблись. Во многих местах она оказалась не утрамбована, и лапы проваливались до середины щиколотки. Земля осыпалась вниз и кто-то… Не-видно-точно-кто, уже полетел вниз, вновь во внутренний двор и ему пришлось снова взбираться на вал.

Ещё одним сложным испытанием стала одна вышка. Тут уже те, кто вырвался вперёд за счёт силы, уступили более ловким. А ещё дозорная вышка, собранная из всякого хлама в какой-то момент чуть не завалилась, грозя переломать кости и крысятам и толпе, которая собралась последить за происходящим.

Но вот уже первая тройка вырвалась вперёд и хвост в хвост прыгали, катились вниз со склона к моим ногам. На черных от грязи мордах был слой грязи, они с шумом втягивали воздух, но при этом озирались вокруг с невероятно гордым видом! А сзади плюхались остальные, завистливо пища.

Не успели собраться - ещё напасть. На горизонте показалась какая-то точка.

Дозорный на валу махнул лапой и спокойно крикнул:

- Что-то летит!

Его мало кто услышал. Всё внимание было на импровизированные соревнования. Не прошло и минуты, как добавил:

- К нам летит!

Кто-то начал забираться к нему, но в принципе уже и так можно было рассмотреть увеличивающегося в размерах по мере приближения животное:

- Дракон!

Под звуки паники все начали разбегаться.

- Прячьтессь- прячьтесссс!!!

Бригадиры защёлкали кнутами, начали орать, колошматя дубинами пробегающих мимо крыс:

- Прячьте вещи! Быков в норы! Мясо уносите!!!

Я тоже подключился:

- Мелкие - в нору! Стрелки! Ко мне!

Подопечные Беспалого из толпы подбежали ко мне.

- Где ваши ружья? Бегом за ними! Заряжайте и стреляйте по готовности!

Всего пять стволов против падающего этого... Этого!

Спикировавшая с рёвом вниз тёмно-зелёная туша в последний момент у земли распахнула свои немалые крылья, от воздушного удара и сотрясения от приземлившейся туши которой попадали все те, кто находился в радиусе пяти-десяти метров.

Массивная голова с несколькими рогами была в несколько раз больше, чем у нашего самого большого быка, а торчащие клыки больше походили на кинжалы. Тугие мышцы перекатывались под костяной чешуей, закрывающей всё тело от макушки и до хвоста.

Длинным хвостом оно совершило круговое движение, сбивая первых поднимающихся, а завершило движение ударом об землю и с конца хвоста, заканчивающегося шипом, брызнули черные капли. Эти капли с шипением падали на землю, на тела бойцов, оставляя на коже (если не защищена) тяжёлые ожоги. Два громадных крыла зверь откинул назад, вперед вытянул голову на длинной и толстой змеиной шее.

Оно взирало вокруг антрацитово-чёрными глазами с ненавистью, будто бы мы ему успели нанести какое-то оскорбление.

После такого появления, только дай волю - я нанесу тебе оскорбление!

Животное широко распахнула пасть и проглотило одного из крыс.

- Все кто меня слышит!!! - закричал я. - Хватайте копья! Кидайте камни! Пращники!

Показывая пример, я схватил длинное копьё с узким наконечником и коротко разбежавшись, с расстояния метров десяти вогнал остриё между пережевывающими крысолюда зубами, прямо в розовато-зелёную десну.

От боли оно содрогнулось и взревело от боли, но тело крысы не выплюнуло.

Крысы воодушевились и из нор, из-за укрытий начали выползать испуганные хвостатые. Кто-то начал собирать камни, другие их кидать издалека в сторону возвышающейся над всеми могучей гадиной. Другие бросились в норы за другим оружием.

Стволы в лапах клановых крыс-стрелков тряслись и они были не способны попасть в упор по минотавру (даже если бы он просто стоял перед ними)

Самыми бесстрашными показали себя штурмкрысы, схватившие свои алебарды, тесаки и кинувшиеся на тварь, желая её зарубить и крича всевозможные гадости:

- Режь-режь!

- Мясо! Наше мясо!

- Зелёная тухлятина!

- Зубы выдеру-выдеру и засуну…

(В комментариях можете написать, что можно сказать о ней.)

Пока всё это происходило, с придушенным воплем, крылатое создание изогнуло шею, прижало голову к земле, и наступив лапой, выдернула копьё из челюсти.

И тут она почувствовала первые удары камнями, копьями от лезущих к ней крыс.

А крысы, видя, что они не одни, а к летающей твари лезет всё больше их товарищей, воодушевлялись! - Ведь в случае чего, удар наверняка придётся по соседям, а не по ним!

С распахнутой пастью, махая крылями и хвостом, она сбивала с ног защитников логова.

Удар откинул меня в сторону так, что кубарем покатился по земле, сметая мелкие камешки и чуть не ткнулся в нужник.

Перед глазами воцарилась тьма, пока не поправил шлем, повернув его на место.

Однако её целью было не уничтожение нас. Получив отпор, она в несколько здоровенных шагов и вытянув шею, вцепилось зубами в одного из быков, что пытался спрятаться от ужасов у стены. Бык выл, сучил копытами, но тварь оказалась сильнее. Она подтянула его к себе, шипя от особо удачно брошенных булыжников и вцепилась уже в бок лапой.

- Не трогай быков, скотина!!!

Помнится я одной змейке глаз выдрал… Вкусный… И тебе, лишайная паскуда, вырву!

Я вместе со всеми бросился к ней, еле увернувшись от небольшого туманного облака, вырвавшегося из его/её пасти.

Вонючее облако прошло рядом, но от запаха даже моё, закалённое обоняние сдало сбой. Вонючка!

Ученики Хрезкача пытались что-то колдовать, но самого его не было видно.

Вол ревел, мотал головой и совсем не хотел становиться едой, но силы были не равны.

Я увернулся от мощного удара толстого хвоста и оттолкнувшись от земли, прыгнул вперёд.

Со всей силы я ударил по лапе, сжимающей быка, чьим-то ржавым тесаком. Лезвие ударило по когтю, скользнуло по нему и кусок когтя и пласт мелких костяных пластинок.

А потом вновь воздушный удар и два визщащих-орущих существа взмыли в воздух. Бык на ходу освобождал желудок всеми возможными способами, а остающиеся внизу крысы продолжали кидать им вслед камни и победно орали.

Так они и улетели, а помешать им ничем я не мог.

Я потер ноющую грудь и сплюнул кровавую слюну…

- Проклятая…

- Страшная-страшная…

- Мы победили-изгнали дракона!

- Редкий летун в этих местах

- Слепые, что ли? Где у него лапы, тупицы?! Это виверна!

- Ну вон задние же…

- У драконов и передние есть, бараны безмозглые!

Летела она, эта виверна, куда-то в горы, на север.

- Чей тесак? Почему столько грязи?! Вычистить!

Никакого боя не получилось. Просто летающая тварь вылетела поохотиться. На нас. Мне уже не раз говорили, что всякие твари тут летают, да и сам в стороне видел. Но чтобы вот так нагло напасть… Ещё одна проблема в общую кучу.

Обычным решением спасения от летающих тварей тут было одно - заныкаться по норам. Те в норы не лезли, а сражаться с ними никто не мог - кроме разве что могучих колдунов. Но тем обычно это вообще ни к чему было - риск для жизни огромный, и в сотни раз дешевле просто отдать на растерзание вонючкам рабов или ещё кого не жалко.

Но мне это, конечно же, не нравилось, что в любой момент, на моё главное убежище может кто-то безнаказанно прийти и устроить тут разгром. И если тех, кто передвигается на своих двоих мы могли догнать, вычислить

Остановил одного, судя по виду, из разведчиков и велел найти Одноглазого.

- Помнишь ли ты, сколько в Глаттершателе башен на крепостной стене?

Тот опешил от такого вопроса.

- Нет - неет…

- Ну и ладно. Важно то, что на некоторых из них стоят такие штуки как стреломёты. Понял?

- Ааа, стреломёты… - Но вид всё же был непонимающий. Я мимику их морд уже неплохо знал.

- Тебе надо пойти в город, проникнуть туда… Заодно проинспектируешь тоннель.

- Прое… Что-что?

- То есть проверишь. апотом мне расскажешь! Найдёшь Живоглота, у него есть связи с нашими людьми в городе. Вам надо будет утащить одну такую штуку, стреломёт, с башни. Ну и потом, конечно же, надо будет притащить сюда.