Ни за что! Надо бежать отсюда, из этого города, из этой страны, с этой планеты!

Но как мне смыться из офиса? Выйдя из спасительной туалетной кабинки, я неизбежно попаду в общее помещение, где сейчас бушует маленькое лысовато-пузатое торнадо.

— Дамианна, ты тут? Планерка началась, шеф ищет тебя!

Фальшиво-бодрый голосок Лельи разнёсся по пустому помещению, ударяясь о стены. Я неуютно поёжилась. Ты меня не обманешь! Выманить меня из укрытия не получится.

— Ты не можешь сидеть там вечно!

Ещё как могу!

— Не веди себя как ребенок!

В душе я её понимала: если Лелья вернётся без добычи, ей достанется щедрая порция словесного дерьма. Но в этих диких условиях офисных джунглей каждый сам за себя, уж прости, детка. Работа на этого старого чудака — твой личный выбор. А я сейчас делаю свой. Взрослый и осознанный. Взвешенный.

Так думала я, вылезая в узкое окошечко под потолком. Как хорошо, что я похудела на пять килограммов за время работы над этим проектом. Это было нездоровое похудение, но зато сейчас мой зад легко проскользнул в узкое окошечко. Прошла голова, пройдет и все остальное — миф. Я проверила это ещё в детстве, когда убегала от очередного учителя этикета и застряла в железной ограде родительского особняка. В этом я малодушно винила нашу кухарку Назиму, чьи пироги с яблоками были моим личным наркотиком.

Окно выходило в сад, но подо мной было два этажа. Вот та ветка выглядит очень перспективно — она большая и прочная на вид. Жаль, что я не занималась воздушной гимнастикой. В детстве меня обучали только фехтованию. Бесполезное, но очень благородное умение. Если бы я собиралась вращаться в благородных кругах, где у всех серьёзные и общественно значимые профессии.

Я повисла на руках и упёрлась ногами в стену, чтобы оттолкнуться как следует и долететь до ветки. В момент, когда я отпустила руки, в кармане предательски запиликал передатчик. Проклятая Лелья! Решила меня вычислить! Звонок сбил меня с толку, и я неуклюжим мешком полетела вниз.

За ветку я всё-таки зацепилась, правда, не за ту, за которую планировала. А об неё я треснулась лбом. Но с той, на которой я повисла, ниже было прыгать. Что я и сделала сразу, чтобы не ждать, пока руки сами соскользнут, мучительно решаясь.

Оказавшись на траве, я гуськом понеслась к ближайшему кусту. Ну вот, а в школе мы считали, что это дурацкое умение передвигаться на согнутых в коленях ногах нам не пригодится.

Возле кустов силы меня покинули, я упала коленями на траву, осознав, что моим деловым серым брюкам поможет только химчистка. Ну и ладно. Всё равно строгий костюм мне подарили родители. На прошлый день рождения презентовали мне пять таких: два серых и три черных. У Мелоуна был безумно довольный вид, когда я пришла в одном из них. Он бы, наверное, даже выдавил из себя комплимент, если бы знал, как их делать.

Сердце колотилось как бешеное. Минуту посидев под кустом, я короткими перебежками выбралась из двора, где базировалась наша контора, и поплелась вдоль по улице. Приближалось время обеда, в уличных кафешках уже собирались клерки. Если бы не безумный вид, всклокоченные волосы и костюм, измазанный в траве, я бы сошла за одну из них. Сердце колотилось в груди, не давая связно мыслить. Передатчик истошно пиликал на разные лады — все пытались установить со мной связь посредством аудио и видео звонков и сообщений. Пришлось отключить звук.

За всё время существования нашей конторы я не помню, чтобы кто-то хм… ошибся в столь же крупных масштабах. А увольняли у нас и за меньшие провинности. Как-то Мелоун выгнал девушку, которая, по его словам, слишком часто болела. По версии других сотрудников, болела она два раза в год. И в общей сложности пропустила четыре рабочих дня из-за высокой температуры. Повезло, что во мне есть нимфовая кровь, нам практически не страшны всякие вирусные болячки.

Погода надо мной словно издевалась. В нашем, обычно туманном, городе светило солнышко, даже вечный смог будто немного рассеялся. Всё это создавало не слабый контраст с тем, что творилось у меня внутри.

Я попыталась мыслить рационально. Это ведь всего лишь работа. Если меня уволят, то что? Найду новую работу. Даже если новость о моем фиаско разлетится по всей рекламной тусовке, то максимум, что будет, это гипотетическая невозможность устроиться куда-то в эту сферу. Так ли это страшно для меня? Придётся начинать все с нуля?

Я подслеповато щурилась на солнце. Когда я последний раз была на улице днём? Кажется, пару лет назад на обед выходила с Елькой. И выдержала минут двадцать, то и дело дергаясь и проверяя почту. Подруга тогда надулась на меня и спросила, когда я успела стать такой занудой. Скорее всего, эта нервозность развилась у меня после переезда в большой город и поступления на службу в «Иседуро».

Я спустилась в метро, тут было прохладно и сумрачно, как раз по мне. Все вагоны были забиты. Странно, как не зайду в подземку, люди постоянно куда-то едут, то на работу, то с работы. И так весь день. Когда работают — непонятно.

Очнулась я, когда набрала числовой код на своём замке, и дверь с тихим щелчком открылась.

Квартира днём показалась мне какой-то совсем неуютной. Сколько пыли! За что я плачу приходящей уборщице?! Ах да… Я же забывала ей платить последние пару недель, и она перестала быть приходящей.

Решительно влетев в спальню, я начала закидывать попадающиеся под руку вещи в свой чемоданчик. Отличная и практичная вещь, в нём есть встроенное пятое измерение. Поэтому напихать туда можно намного больше, чем кажется на первый взгляд.

— Почему ты не на работе? Что произошло? Мне вызвать тебе доктора или такси до ближайшего стационара?

Рокси включалась внезапно, и я вздрогнула.

— Случилась катастрофа межпланетного масштаба и мне срочно надо свалить… Куда-нибудь подальше, — бормотала я, скорее, для себя, чем для своего одомашненного искусственного интеллекта.

— Тебе нужно будет заказать билет? — деловито осведомилась моя «умная» часть дома.

— Нет! Я вообще не знаю, куда еду! Не знаю, что буду делать и когда вернусь. Я ничего не знаю, Рокс.

— Похоже на нервный срыв, — со знанием дела диагностировала моя умница.

— Отвали! Хватит меня анализировать! И заблокируй звонки и почту. И замок, на всякий случай.

Не то, чтобы я думала, что Мелоун лично примчится меня искать, но осторожность — это важно. Вдруг удовольствие от увольнения сотрудников так велико, что он стремится всеми силами делать это только лично.

Подумав секунду, я выбросила все свои деловые костюмы в окно. Снизу раздалось что-то нелицеприятное. И пока мне не вручили штраф за мелкое хулиганство, понеслась к выходу.

— Рокси, детка, не скучай! А я буду! Уже скучаю!

Ответом мне была гордая тишина. Ну и ладно.

Для удобства я вытащила рабочую часть передатчика из защитного корпуса и поместила в небольшой корпус на браслете. Носить его на руке удобнее. Так сложнее потерять.

…

Космопорт был полон. Впрочем, времени, когда тут было бы мало народа, не бывало. Толпа из существ разного цвета, размера и формы хаотично двигалась во всех направлениях.

На улице начался дождь, поэтому я надела любимый черный плащ с капюшоном, в котором походила на героинь старых сказок. Зонты я не любила, а передатчики с функцией защитного поля стоили огромных денег. Не то, чтобы у меня их не было, просто я их жалела.

Я, столь решительно отбросившая все сомнения, пока добиралась в порт, сейчас чувствовала себя в растерянности. Передатчик молчал, но только потому, что был заблокирован.

Все дело было в том, что я не представляла, куда хочу отправиться.

В нерешительности я остановилась посреди главного зала, что оказалось стратегической ошибкой. Толпа как водоворот тут же засосала меня и понесла куда-то.

— Ду хари! Ду хари!

Мужик метра два ростом с широченными плечами и зверской рожей сгреб меня своей лапой и подтолкнул куда-то вперёд. За поясом у него я заметила ножичек, длиной с мое предплечье.