Которых все больше, впрочем, понятно, что обучение такого количества новичков и появление большого отряда наемников под стенами замка и в самом Жомбурге без лишних вопросов не обойдется.

Спешить особо не куда, а Мастера Норля показать всем зрителям требуется при полном параде, в свете зимнего солнца.

Зима уже заканчивается по сроку, Ариал все больше задерживается на небосводе, в обед уже начинает таять снег, образуя первые проталины на полях.

Всем селянам и рыбакам, да еще страже в Шлоссене требуется показать самое высокой начальство бывшей народной республики, чтобы понимали, что даже над невероятно могучим Мастером Серым есть еще более высокое начальство.

Которое все решает, от которого все зависит на этом свете.

Про бывшую народную республику уже стыдливо помалкиваем, впрочем, никто нас и не спрашивает, что за мудреные слова я так громко говорил раньше.

Олег уже начал нормально понимать на местном, говорит чуть хуже, однако, самое главное, что понимает наши слова. Присматривается к тому, что мы успели под себя загребсти за четыре месяца, все те территории, которые сейчас контролируем.

В тех двух селах, которые приняли к себе большую часть беглецов и ветеранов, имеется такая определенная оппозиция против нашей власти. Это и Олег нам сказал потом негромко:

— Несколько мужиков с военной выправкой довольно вызывающе на нас посматривали все время. Чего это они?

— Ветераны службы при замке и стражники, которые не перешли на нашу службу. Такая незамаскированная вражеская группа, раньше открыто выступали против новой власти, — отвечает Кнопф.

— Ну, нас в этот раз приехало с полсотни воинов, да еще теперь прокачанных. Поэтому никто не противится в открытую, да и рот разевать больше необходимого они не стали, но, есть у нас тут серьезные недоброжелатели.

— Так чего вы терпите такое? — удивился Олег, — Это же пятая колонна!

— Да времени разобраться все нет, сплошная текучка не проходящая, поэтому руки и не доходят. И за вызывающие взгляды наказать сурово не получится особо, однако, что-то нужно придумать. Нас то они знают и нарываться не станут. Чтобы они из подполья вылезли, — размышляю я вслух.

— Давайте я в село заеду один, попрошу чего-нибудь, типа перекусить или подводу предоставить у них, — предлагает он и я соглашаюсь.

— Сделаем так, а мы в засаде постоим.

— В засаде, это только чтобы трупы убирать, я с ними легко справлюсь и один, — улыбается землянин.

— Верю тебе, однако, потом необходимо законность запротоколировать, что прибыла настоящая власть и все порешала. Наказать оставшихся в живых виновных и разрешить хоронить убитых.

Объехав четыре села и две рыбацкие деревни до обеда, мы расстались с приятелем.

Норль со своим десятком ускакали к переправе. Там они оставят лошадей и пересядут на своих на той стороне, чтобы отправиться в город под Скалой.

Мы же с Олегом разбирались с размещением наемников среди сельских старост, как вчера, определяли места для постоя и уже к обеду вернулись в замок.

Сами пообедали, а после этого спустились на поле, где в светлое время дня продолжаются тренировки крестьянских парней. Тут оказалось, что Олег может нам здорово помочь, как хорошо в таком деле соображающий мужчина.

— Я в прошлых жизнях активно занимался с лучшими бойцами в Черноземье, да и на копье весьма силен. Меч и нож тоже на хорошем уровне, только, вам же копье в основном нужно для ваших новобранцев? Чтобы ваши необстрелянные крестьяне хоть немного умели им махать и держать строй?

— В общем-то да, кидать их в прямые столкновения с армией короля и разными дворянскими ополчениями я не собираюсь. Только работа копьем в защите и неплохое владение арбалетом, чтобы выбивать врагов за сотню метров, — подтверждаю его слова я.

— С этим делом я помогу. Да и пора показать наемникам, что они против нас еще дети малые. А то что-то больно надменно себя ведут именно по отношению к нам и нашим воинам.

— Покажем. Я этим раньше не занимался, а теперь, пожалуй, время пришло, — согласен я снова.

Давно пора показать, кто тут великие воины. Наемники только таких уважать станут, кто лучше их на копье и мече.

Вот так, Олег начал поправлять учителей-наемников, спокойно объясняя, что они делают и учат неправильно и, конечно, нарвался на грубости от тех.

— Вы уж тогда сами нам покажите, Мастер. А то не ведаем мы пределов вашего мастерства, — это самое добродушное из приглашений проверить то, кто лучше умеет с мечом или копьем в руке.

Пришлось провести ему с пяток поединков на учебных, деревянных мечах с самыми задиристыми наемниками. Однако, дело полезное оказалось, после всех этих унизительных поражений его авторитет попер в гору, а наемники стали держаться за задницы.

Ибо, на кон поставили как раз удары плашмя деревянными мечами по филейным местам. Поэтому выдача призов проигравшим весьма порадовала собравшихся вокруг на интересное зрелище учеников.

— Впрочем, гоняют они деревенских хорошо, мешать особо не стоит, тем пока не какое-то особое мастерство требуется осваивать в работе с оружием. А пусть просто привыкают к оружию в руках, да еще нужна некая слаженность в действиях, и чтобы не обмочились от одного вида дворянской конницы, — рассказывает земляк.

В общем, за месяц занятий с десяток деревенских парней вернули задаток, полученный сразу и вернулись домой лежать на печи, гладить свои побитые плечи и стонущие спины.

Что же, естественный отбор такой идет, все по природе человеческой.

— Это выбор такой, Мастер Серый, — объясняет мне старательно один из лейтенантов наемников, — Обычного крестьянина так просто в бойца не переделаешь. Если через пару месяцев останется половина учеников, хотя бы сотня, это уже будет успехом. Чтобы настоящим наемником стать, уметь наносить удары и получать в ответ. Нужен особый характер, а в селе, когда гнешь спину, собирая урожай и кося траву, его не выработаешь.

Еще Кромес все же решил почистить стражу от совсем неумелых и бестолковых, доставшихся нам от войска маршала.

Утром следующего дня пяток бывших стражников, уже с мешками за спиной и без оружия, были сопровождены его всадниками далеко за Жомбург.

— Отправь их к маршалу обратно, не нужно нам откровенным дерьмом стражу забивать. И проводи подальше, чтобы не было у них возможности напоследок кого-то из путников ограбить, — ответил я, услышав от него, что пришло время почистить ряды замковой стражи.

— Если всех в Венсен и Шлоссен ссылать, тогда проще сами замки закрыть, такая там хрень соберется в итоге, — сказал я, выслушав его просьбу.

— Теперь под вопросом еще с полтора десятка остались, в основном бывшие стражники орта Вильбурга, — рассказал он мне на следующее утро.

— Вот их туда и отправим, в другие замки, к маршалу как-то не очень в тему стражников отправлять, — смеюсь я, глядя на довольное лицо бывшего охранника.

Он реально хорош в роли коменданта замка-крепости, быстро учится и ведет себя соответственно.

Собирались мы еще один день провести на учебном поле с новичками, чтобы уже всем наемникам наше мастерство показать и заставить к словам прислушиваться, только, в ночи прибыл посыльный от Норля.

— Послание, Мастер Серый. Просит вас прибыть Великий Мастер Норль срочно завтра с утра. Что-то у него ожидается. Вот и все, что велено на словах передать, — доложил уставший гонец и передал еще донесение в руки мне.

— Ладно, отправляйся ночевать. Рано утром выезжаем, — говорю я, ознакомившись с содержанием записки, — Едем мы с Мастером Ольгом, Кнопф и десяток охраны.

Оставшись с Олегом наедине, рассказываю ему содержание записки:

— Доверенные люди донесли Норлю, что на днях командиры, сохранившие свои отряды и влияние, попробуют поднять подчиняющихся им крестьян на бунт против правления Норля. Как именно они это хотят сделать, не очень понятно, только ясно, что науськивают их из-за неправильной дележки завоеванного. Наврут что-то, похоже, неграмотным крестьянам.