— Я бы на твоем месте поторопился, — посоветовал безымянный.
Холодно. Стало еще холодней чем было. Я встал над корзинкой с воспоминаниями, пытаясь углядеть в среди бумажек нечто особенное. Тщетно. Я потянулся за самым верхним кусочком, который никак не выделялся среди остальных. Схватившись за него я понял — я не смогу его поднять. Но всё же я потянул. Кусок бумаги, как я и думал, был абсолютно неподъемным. Занял положение поудобней, уперся ногами в растворяющийся в темноте пол, тяну вверх обеими руками. Не работает. Я не могу поднять кусок бумаги… А темнота вокруг всё смыкалась.
Продолжаю пытаться. Тяну так сильно, что побелели пальцы. Тяну так долго, что уже не чувствую носа. Холодно. Здесь чертовски холодно. Стен комнаты не стало, как и мебели вокруг. Остался только небольшой кусок пола под корзинкой и моими ступнями… И парящие в темноте черные глаза. Я их прекрасно вижу. Это совсем не та тьма, что окутала небесный остров. Здесь просто ничего не осталось, оттого и темно.
Я поднял корзинку. Тяжелее чем выглядит, но гораздо легче бумаги внутри. Потряс, бумажки внутри зашуршали будто ничего не весили. Я бы мог перевернуть корзинку и высыпать все бумажки… Но куда? Пола под ногами больше не было, хотя я уверенно стоял в пустоте.
— Всё или ничего, — сказал безымянный.
Всё или ничего. Я тоже так думаю. Изловчится и вытряхнуть один или два кусочка бумаги у меня не получится. Я так чувствую.
— Решайся! — потребовал безымянный. Его голос прозвучал оглушительно. Угрожающе… Но я рассмеялся.
— Ты пытаешься меня напугать? Этой темнотой? Не выйдет.
Делится с безымянным происходящим снаружи и объяснять почему меня не напугать темнотой мне показалось бессмысленным. Я глубоко выдохнул пуская в пустоту объемное облако пара. Пальцы рук задеревенели от холода. Неужели я могу здесь замерзнуть? Я сомневаюсь.
— Напугать? Дело не в страхе. Решайся. Я устал ждать. Тебе пора уходить, давно пора уходить.
— Пора уходить? Думаю ты прав, — я снова опустил взгляд на белые бумажки в корзинке. В этой темноте казалось, что они сияют, словно какое-то мифическое сокровище. — Всё или ничего, так?
%@#$!#*@%(
На улочках города Орьм была суета. Из-за слухов о заселении гоблинами соседствующей деревеньки Ньорд, несколько предприимчивых южан начали открывать на окраинах Орьма свои лавки, мастерские и магазины. Сколько бы неудобств не приносили гоблины, а денег они приносят больше. Работники хоть куда, спят меньше часов чем человек и на удивление многих к своим обязанностям относятся ответственно и серьезно… И все деньги из Ньорда будут течь через Орьм. Один южанин уже успел отстроить для себя целый торговый квартал на котором можно было найти множество диковинок с юга, правда сейчас их мало кто мог себе позволить. Но Рейвена интересовали исключительно дилижансы, оснащенные магическим двигателем, который позволял отказаться от использования животных и извозчиков.
— Я не вижу смысла арендовать дилижанс…
— У тебя есть идеи, как добраться до башни Койла быстрее? Я весь во внимании, — развел руками Рейвен. Башня Койла находилась в глуши, даже по местным меркам. Найти кого-то проезжающего мимо неё было бы большой удачей.
— Призвал бы нам пару коней, — ответил Джастин.
— Ты думаешь они на деревьях растут? Нам нужен транспорт.
Джастин тяжело вздохнул, но всё же позволил Рейвену заплатить за дилижанс. Раз за дилижанс платил Рейвен, то и выбирал его он. Рейвен остановил свой выбор на малом черном, покрытым золотыми ветками корпусом, самом броском на взгляд Джастина. Южанин одетый в дорогой фрак и черные лакированные туфли, к которым грязь севера была беспощадна, заверил, что нет экипажа который бы доставил героев к заветной башне с большим комфортом и скоростью… На пол пути к башне Койла, Рейвен уже жалел о своём решении и про себя клял южанина. Двигатель у дилижанса был громким, но если громкость можно было исправить при помощи талисманов подавляющих шум, купленных у того же южанина, то не исходящие от двигателя вибрации, которые чувствовались в любой точке салона… Ситуации не помогали и дороги севера. Диваны в салоне были слишком жесткими и неудобными. Пытаться усидеть на них во время езды по северным дорогам было тем еще испытаниям, даже для героев.
— Почему нельзя сделать нормальную подвеску? — возмутился Джастин в очередной раз ударившись головой о стенку дилижанса.
— При таких дорогах это не поможет…
— И кузов… Я понимаю, что тебе для управления смотреть на дорогу ненужно, но остальным как на таком чуде ездить? Из окна как собаке выглядывать?
— Контроль инноваций, — пожал плечами Рейвен. — Хотя бы моторы продолжили изготавливать.
— Чего контроль?
— Ты серьезно не знаешь? — удивился Рейвен. — Инновации под контролем у глав народа стали… Я полагаю ты и о последнем скандале не слышал?
— Не слышал, — нахмурился Джастин.
— А к герою этого скандала мы как раз и едем… Какое совпадение! — дилижанс угодил в очередную яму и Рейвен треснулся головой прямо в потолок. Сделав вид, что этого не было Рейвен продолжил: — Койла изгнали с юга за изобретение механического сердца. "Он хочет сделать из людей големов!", вопили местные, — ухмыльнулся Рейвен. — Их право. Койл тогда не был в Дюжине и знать не знал о контроле над инновациями… Как и ты сейчас. Захочешь узнать о том случае больше можешь узнать у Койла… По нему не скажешь, но он любит потрещать.
— Приехали! — обрадовался Джастин, раскрыл дверь и мигом покинул дилижанс. — Ах… Свобода!
Джастин приврал. Из-за деревьев показалась только верхушка башни. Рейвен тоже был не прочь проделать остаток пути на своих двоих. По скорости передвижения это было примерно тоже самое, а после такой поездки размяться было приятно… Он бы и раньше покинул дилижанс, но "машину" еще предстояло вернуть в Орьм… Одна мысль об предстоящей обратной поездке угнетала Рейвена.
Джастин добежал до башни легкой трусцой. Чем быстрее паладин доберется до провидицы, тем быстрее он от неё отвяжется… И станет действительно свободен. Рейвен же следовал за ним не отставая.
— Рейвен, ты ничего не чувствуешь? — Джастин остановился у самой двери в башню и повернулся к спутнику… Который в это время растворялся в тенях.
Джастин уклонился в самый последний момент от огненной кометы нацеленной ему в голову. Лицо обдало нестерпимым жаром… На щеках проступил румянец. Словно из ниоткуда возник Рэдж, один из героев Дюжины. На его ступнях, груди и огненно-красных волосах то и дело вспыхивали языки пламени. Вторая огненная комета, а точнее удар Рэджа был нацелен паладину в живот. Тому ничего не оставалось кроме как заблокировать удар руками и светом… Силы удара хватило чтобы отбросить Джастина на пару метров, но тот приземлился на ноги и устоял. На белых рукавах кафтана проявились темные пятна от которых валил дым, а боковые стороны ладоней покрылись белыми волдырями.
— Бьешь исподтишка? Благородно… — улыбнулся паладин. — Так сражается Адское Пламя?
Адское Пламя это старое прозвище Рэджа, которым он окрестил себя сам будучи совсем юным, но прозвище не прижилось. Дело в том, что в этом мире нет такого понятия как Ад и для местных такое прозвище было пустышкой. Сейчас же Рэджа принято величать Пламенным.
— Посмотрим из какого теста ты сделан, малой.
Под ступнями Рэджа вспыхнуло пламя и он вмиг оказался рядом с паладином, не успев закончить удар пара лучей света упали с небес на плечи Пламенного… и не остановили его. Лучи не пронзили кожу красноволосого и даже не оцарапали. Этот удар Рэджа Джастину снова пришлось блокироват и снова паладин отлетел на пару метров… И снова он устоял на ногах. Но в этот раз рукава прогорели до кожи, на которой виднелись новые волдыри от ожогов.
— Неприятно, — возбужденно хохотнул Джастин, встряхивая руками. — Свет так плохо подходит для защиты от тепла…
Лучи света снова упали с небес. Десятки лучей ступни, руки, плечи, шея… Ни одно попадание не нанесло урона Пламенному.
