Действительно. Слова даются мне легче. Почему? Ничего же не поменялось. Где мой гнев? Еще вчера было тяжело, но не сейчас.

— Думаю, будет лучше если ты расскажешь о себе больше, — внезапно для себя сказал я.

— А ты мне что-то можешь предложить взамен?

Я глубоко вздохнул. И что же могу ему предложить? Ответ пришел быстро.

— Я расскажу тебе как выглядит моя система.

— С чего ты взял, что мне это интересно? — нахмурился охотник.

— Тогда забудь, пойдем помашем кулаками, — развел рукам я.

— Ари, я не отказался. Я просто хочу узнать, откуда ты узнал, что мне это интересно? — что-то странное стало с глазами Артура. Белок стал ярко оранжевым и стал единым с радужкой, серый цвет исчез, а зрачок вытянулся и стал вертикальным. Такие глаза не могут принадлежать человеку…

— Я не знал. Предположил. Так мы договорились?

Артур не раз демонстрировал свои знания о попаданцах. Откуда бы он их взял, если бы убивал попаданцев на месте? Охотник с ними однозначно разговаривал, изучал их… Да и при нашем знакомстве охотник не ленился меня расспрашивать… Я угадал и на душе стало на удивление приятно. Маленькая победа…

— Договорились, — сказал Артур. Его глаза пришли в норму, радужка стала привычно серой, белок белым, а зрачки круглыми. Мы прошли в дом и уселись за столом. Беседа угрожала быть долгой. — Что ты хочешь знать?

— Как тебя поймали?

Артур рассмеялся:

— С чего ты взял, что я об этом не солгу?

— Я этого не знаю. Ты будешь меня обманывать?

— Нет конечно!

Доверять Артуру тяжело, но я обязан это делать. Понимание ключ к моему выживанию… Так сказала Зея. А чтобы найти понимание, я обязан узнать о нём больше. А чтобы охотник рассказал о себе, он обязан довериться мне… А как мне завоевать его доверие?

— Так рассказывай. Я тоже не стану тебя обманывать и расскажу всё о системе, — заверил я… Но я не стану рассказывать ему о Зее. Не знаю почему, но чувствую, что нельзя. Это не ложь. Я ведь пообещал поделится информацией о системе, а Зея не часть системы, верно?

— Ты не поверишь…

— Поверю, ты ведь не солжешь. Как тебя поймали? Клеймили?

— Не знаю. Я отключился, а проснулся в темнице… Клеймо поставила одна из Рук Императора. Отвратительные создания, если ты меня о них спросишь…

Ложь или не ложь? Не важно. Придется принимать за правду. Руки Императора… Не имеет значения что это за "отвратительные создания". Меня интересует только охотник…

— Ладно… Кто ты?

— Обычный человек, — с гордостью ответил Артур.

Определенно ложь… Но я обязан принимать за правду. Расспросить или… какой вопрос я должен задать следующим?

— Так ты не считаешь попаданцев за людей?

— Я никогда не скрывал своего отношения. Вы можете принадлежать к человеческой расе, но это не делает вас людьми. Я всегда разделял нас.

— Было глупо с моей стороны не обращать на это внимания, — признал я.

Артур пожал плечами:

— Хочешь узнать что-то еще?

— Кто ты?

— Ты уже спрашивал.

— И ты дал плохой ответ.

Артур покачал головой.

— Он честный.

— Определенно не полный.

Охотник рассмеялся:

— Хорошо. Я — охотник на попаданцев, и я убил многих.

— Я это уже знаю. А до того как стать охотником на попаданцев, кем ты был?

Артур глубоко вздохнул:

— Охотником, но дичь была другого сорта. Драконы. Потомственный охотник на драконов. Вот кем я был.

— И чего перестал?

— Драконы закончились, — пожал плечами Артур.

— Закончились?

— Закончились. Истреблены, если угодно. Охота знатно бурлит кровь… Разыскать, загнать, убить… Признаться, иногда скучаю по тем временам. Мясо дракона — шло в пищу, органы — тоже в пищу, реже отдавали алхимикам, в обмен на зелья и эликсиры… Кровь тоже отдавали алхимикам, хотя некоторые охотники любили купаться в их крови… Чешуя дракона шла на доспехи, кость на оружие… Даже дерьмо дракона высоко ценилост. Шло на удобрения. Каждый кусочек плоти дракона, так или иначе был использован.

— Так принцип «Ты это, то, что ты ешь», ты случайно не от своей семьи перенес?

— Семьи? С чего ты взял?

— «Потомственный» охотник на драконов. Я стал внимательнее.

— Молодец, — с тоской ухмыльнулся охотник. — Мой отец часто так говорил «ты это то, что ты ешь»… Мда, а ведь мясо драконов действительно невероятное! Жаль у тебя нет возможности его попробовать.

— А что у тебя с глазами?

— Ммм? — не понял Артур. Или сделал вид, что не понял.

— У тебя они ненадолго пожелтели. Совсем недавно. Я заметил.

— Ааааа… — задумчиво протянул охотник, но продолжать мысль не стал.

Повисла тишина.

— Так ты расскажешь? — не выдержал я.

— Если отведать достаточно драконьей плоти, то твоё тело преобразится. Приобретет драконьи черты… Таких в моём клане даже так и называли — Дракон. Мои глаза принадлежат дракону, так что…

Ты это то, что ты ешь… В семье Артура эта фраза определенно имело буквальное значение. Съешь дракона — стань драконом… Разве нет?

— Ты «Дракон»? — я закачал головой. — Но ты же говорил, что обычный человек…

— Я действительно человек! Обычный? — ненадолго замолчал Артур. — Признаю, поскромничал… Но я человек! А «Дракон» — это просто почётный титул!

— И как «Дракон» на диету из попаданцев перешел?

— А ты решил всё выведать… Да?

— Я только начал, — пожал плечами я. — Так ты расскажешь?

— Семейные дрязги. Ничего интересного.

— А мне интересно. Что случилось?

— Это не поможет тебе убить меня.

— Ладно… Тогда почему ты убил Лику? Она не была попаданцем.

— Разве не очевидно? Так ты быстрее стал бы сильным.

— Это было обязательно?

— Нет, но так быстрее.

Быстрее!? И это всё!? Как глупо! Я невольно сжал кулаки под столом и больно закусил губу. Гнев… Вот и гнев вернулся, чтобы быть мной тихо подавленным… Благо на мне маска… Хотя если маска, как и раньше выражает различные эмоции… Что она показывает сейчас? Я не знаю…

Быстрее… Может ли это быть очередной ложью? Могли ли быть у Артура другие причины убить Лику? Хотя какая разница? Она мертва…

Ничто этого не изменит.

Найдя внутреннее равновесие, я продолжил диалог:

— Ты ненавидишь попаданцев?

— Ненавижу? Не уверен, что я испытываю к вам именно ненависть. Но как я и говорил, среди вас полно засранцев и негодяев. Многих необходимо убить. Так будет лучше.

— А к небожителям как относишься?

— До Лики, никогда раньше не пересекался с ними. Ненависти к ним у меня нет.

— Ты ведь меня сожрать вознамерился?

— Да.

Правда… Это точно правда.

— И зачем меня есть?

— Ради силы конечно!

— А тебе она нужна?

— А кому не нужна сила?

— …

Мне не нужна. Была. Но, я полагаю, Артур и так это прекрасно знает.

— С чего ты взял, что попаднцы нелюди? Какова причина?

Артур задумался с невинной улыбкой, но молчал.

— Ты ответишь?

Артур покачал головой, но все же начал говорить:

— Я к этому понимаю пришел сам. Но в Империи есть один культ, который считает вас паразитами. Считает вас источником всех бед…

— Мне не интересны культы. Как ты это понял?

Артур закатил глаза так, будто бы ответ был невероятно очевидным:

— Видишь ли, попаданцы могут переродится среди самых разных видов. Люди. Эльфы. Дворфы. Орки. Гоблины… Можно подумать, что вы перерождаетесь только среди… гуманоидов. Но это не так. Среди зверей вы тоже встречаетесь. И драконы не исключение… Теперь-то появились догадки, как я понял? — расплылся охотник в сладостной улыбке.

— Нет… — тихо ответил я, понимая, что каким бы ни был ответ охотника, он мне не понравится.

— У вас разный вкус. У обычного дракона и дракона-попаданца совершенно разный вкус…

Голод

Я сдержал своё слово и рассказал Артуру о своих характеристиках, а охотник в свою очередь отметил больше странностей в моей системе. Например, если у попаданца есть доступ к характеристикам, то система обычно показывает их цифрами, а не словесной оценкой. Этими цифрами попаданец должен контролировать свой рост лучше любого другого существа… Подними уровень — дадут очки характеристик или навыков и вкладывай их куда хочешь…