— Я сказал ему нащупать «разум». Только и всего! — Артур положил руку на рукоять своего револьвера и начал отступать…

Что происходит? Что с Артуром? Он напуган? Лика его пугает?

— Лика, Артур не виноват, — нашел слова я. — Я действительно пошел дальше…

— Это верно, — вставил охотник. — Надо было только нащупать разум, а Ари…

— Почему ты ему позволил?! — давила Лика. — Тебе нужно было остановить его!

— Я мог только сделать хуже. Ари ушел глубоко в себя, — Артур склонил голову извиняясь. — Я бы ни за что не причинил ему вреда. Клянусь.

Лика скривилась в неверии, а Артур поднял голову:

— Разве я тебя хоть когда-нибудь обманывал?

Лика зло топнула ножкой о землю и её волосы опали.

— Зачем вы тренируетесь? — она обратилась уже ко мне, помогая подняться. — Зачем, Ари?

— Я не знаю, — ответил я не отпуская её руки. Отпущу, упаду. — Артур предложил, а мне было скучно…

— Скучно!? Тебе со мной скучно? — глаза Лики внезапно стали мокрыми.

Чего!? Почему у неё глаза на мокром месте!? Что я такого сказал!? Я раскрыл было рот, но не нашел, что сказать. Я не понимаю, что должен сказать. Что это за вопрос вообще такой? Лика умчалась в дом. Без поддержки Лики меня закачало, но чудом я устоял на ногах… Нужно ли мне её окликнуть?

Не успел я облегченно выдохнуть, как воздух потяжелел. Дышать стало трудно, а на плечах появился невидимый груз.

— Артур… — яростно зарычал медведь, выходивший из лесной чащи.

— Бальдр, — невозмутимо ответил ему охотник.

— Входа не нашел. Мы направляемся обратно, — Бальдр схватился за голову, из его рта вырвался едва слышный рык дискомфорта. — Пока не пришла тьма, мы должны вернутся. А пацана отдадим Маре. Таков закон… Иначе, смерть.

— Должны? — ухмыльнулся Артур. — Бальдр, ты себя слышишь? Я должен напоминать тебе о долге? Самому не смешно? Мне напомнить нашу задачу? Даже если мы уйдем сейчас, то придется снова тратить месяцы на поиски прохода сюда… Нет, Бальдр. Я не согласен.

— Мне плевать, что ты задумал! Мы уходим! — взревел медведь, хватаясь за голову. Бальдр оскалился, а воздух стал стальным. Я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. В глазах начало темнеть… Сил нет, я хочу упасть, но не могу сделать даже этого. Бальдр что-то сделал!?

«Иначе, смерть», — эхом прозвучали у меня в ушах недавние слова Бальдра… Он убьет меня?! Бальдр совсем рядом и тянет ко мне свои огромные руки… Но голова Бальдра неожиданно взорвалась и во все стороны полетели ошметки плоти.

Бальдр мертв.

Невидимый груз свалился с моих плеч и позволил наконец вдохнуть воздуха… и снова рухнуть наземь. Подняв взгляд я увидел как Артур крутанул в руке свой револьвер и с улыбкой подмигнул мне.

Вред

Сразу видно, Бальдр был упертым. Умерев, он не упал. Припал на одно колено и замер словно статуя. После взрыва от его головы осталось только нижняя часть челюсти, а всё остальное разлетелось в разные стороны. Крови было много. Красная, но темная… Я думаю, что темная… Кровь лилась из разбитого черепа тонким ручейком, словно из переполненной чаши… И в этой чаше что-то хлюпало. Мерзость…

Артур как ни в чем не бывало всё крутил свой катализатор-револьвер. Он с любопытством разглядывал моё лицо. Он что-то хочет на нём увидеть?

Я не сразу заметил, но я весь мокрый… Меня обдало кровью Бальдра, а в волосах застряли кости… и наверняка кусочки мозга… Отвратительно. Артур только, что убил на моих глазах Бальдра… Разве они не товарищи? Могу ли я доверять после такого Артуру?

— Ари… Какой же ты странный. Все удивляешь и удивляешь, — продолжал улыбаться Артур… Похоже его вся ситуация лишь забавляла. Комментарий охотника заставил меня нахмуриться. — Знаешь, у тебя неплохой результат в овладении волей. Да, долбануло отдачей, сломал пару костей, да порвал мышцы. Ничего такого. Могло бы быть хуже… Да, и не такое бывает при первых начинаниях, но вот что поразительно… Это же больно! Крайне больно, можно даже сознание потерять, а ты… А ты даже не пискнул!

Тут я не соглашусь, я как раз таки пискнул… Но на этом все.

— Даже сейчас ты должен хныкать или хотя морщится от боли. Тебе всё еще должно быть больно, понимаешь?

Не понимаю. Я сжал правой рукой левую, но ничего не почувствовал. Абсолютно ничего… Я медленно поднялся на ноги и молча поглядел на Артура. Я не знаю, что ему сказать.

— Хотя это можно объяснить тем, что ты попаданец… — пожал плечами охотник. — Что у тебя есть нужные навыки для подавления боли. Но вот Бальдр… Что у тебя за выражение лица?

— Не понимаю о чем ты, — я невольно отшатнулся. Совершенно не понимаю к чему охотник клонит и мне это не нравится.

— То, как ты смотришь… На… Это, — Артур указал обеими руками на застывший труп Бальдра. — Этот блеск в твоих глазах. Неужели это интерес?

Интерес? Что за ерунда. Что может быть в этом интересного? Это труп — зрелище отвратительное.

— Хорошо. Спишем на шок, — кивнул Артур, махнув рукой закрывая эту тему.

За спиной послышался голос Лики:

— Вы что творите?!

Я обернулся, а у Лики красные глаза… Это от слёз? Она все же расплакалась?

— Бальдр не нашел проход и разозлился… Ты его знаешь. Ему захотелось уйти с острова. И Ари силой утащить в академию… Или он задумал чего похуже? Это Бальдр, сама знаешь, он не в себе, — поспешил объяснить Артур извиняющимся тоном.

— Он хотел навредить Ари?!

— Ари мог пострадать, — раздраженно признал охотник. — Терпеть не могу оправдываться и не могу поверить, что мне приходится это делать уже во второй раз…

Так Артур оправдывает убийство Бальдра? Тем, что помог мне? Что ж… Если альтернативой была моя смерть, то убийство оправдано… От этой мысли стало как-то не по себе. Лика бесцеремонно подошла к трупу Бальдра и капризно пнула его ножкой. Но это не возымело никакого эффекта. Бальдр как стоял на колене, так и стоит… Нужно явно нечто большее, чтобы сдвинуть эту груду застывших мышц.

Артур подошел ко мне и приятельски положил руку на моё плечо:

— Давай пройдемся?

Хотел было спросить нормально ли оставлять Лику наедине с трупом, но в её глазах не было ни капли страха или отвращения. Она к подобному привычна? Но как такое может быть? Лика ведь чуть не расплакалась от воспоминаний ярмарки… И вот совсем недавно… Она же пускает слезы по таким пустякам, а тут… Это неправильно. Я чего-то не понимаю? Если задуматься, я совсем не знаю Лику. Я никогда не спрашивал.

Я молчаливо согласился, но стоило немного отойти как Артур начал:

— Ари, ты чего-то не договариваешь… Слишком много странностей вокруг тебя. Какие навыки у тебя открыты? Список же есть?

С чего вдруг такой вопрос? Навыки? Но система ничего не говорила мне о навыках… Или Артур имеет ввиду свойства? Свойства у меня есть… А когда я вообще в окно свойств заходил? Никогда? А оно вообще есть?

Свойства:

Тайное знание. Сопротивление радиации(малое).???.

Конечно окошко есть… и я узнаю о нем только сейчас? С другой стороны, пользы от этих окошек считай, что нет. Система явно не стремится мне помогать. Да, я вижу в окошке Тайное знание и сопротивление радиации — хорошо… Ну и что я с ними сделаю? Буду любоваться? А смысл? Ок, если задуматься, я помню, что Система предупреждала об формировании обеих свойств… Но что скрыто? Когда это ??? появилось? Не было же никаких уведомлений… Или это свойство было у меня с самого начала? С тех самых пор как я очнулся на кладбище. Я ведь не заглядывал… Это возможно

«Зея, ты ничего не знаешь об этом?».

— Я слишком давно смотрела в «свойства», не могу сказать когда оно появилось. Но изначально скрытых свойств у тебя не было.

«И почему я не удивлен, что ты знаешь об этом окне?».

— Потому что я умнее тебя?

«Да… Поэтому, ага».

Значит где-то приобрел… И что? Получается, что я не каждый раз получаю уведомления о получении свойств?