Я делал это сотни раз, если не тысячи. Обезумевший от боли и ярости демон всегда несётся вперёд для финального рывка. Будь это мелкая тварь или Великий, вот в этом они похожи. Именно так я тогда убил Великого Демона-Скорпиона в своём мире, и многих-многих других.

Я побежал навстречу, целясь твари в середину морды.

Там должно быть последнее ядро, потому что его ещё не тронули.

Я замахнулся для удара.

Глава 34 — Это же интернет!

Всего один удар. Дорогой меч, выкованный кузнецом по имени Микст, прорезал ничем не защищённый лоб Великого Демона, будто это был бумажный лист. Раздался ещё один хлопок, это погибло третье ядро.

Я отскочил до того, как туша демона сбила меня с ног. Ботинки моей брони шаркнули по грязному полу.

— Нил шео дэйреах фос, — прошептала Паучиха хриплым голосом на своём демоническом языке, рассыпаясь в чёрный песок. — Фхананн до гра мар ата.

Всё, исчезла. Ещё одна сильная тварь погибла. Метка на груди стала успокаиваться и наливаться силой так, будто я вдыхал свежий воздух, находясь в оазисе после изнурительного перехода через пустыню.

Впечатление было настолько сильным, что я не сразу понял, где нахожусь. Паук отдал мне силы, а его ядра демона исчезли. Как и он сам. Убит холодным оружием, поэтому следов не осталось. Так что не заработаю денег, но это уже мелочи.

После этого я бы отдохнул, но Паучиха — не самый опасный противник на сегодня среди всех, с которыми мне ещё предстоит разобраться.

И всё же, когда Метка напиталась силой, мне стало хуже. Будто съел что-то несвежее.

— Найт, дружище, — шепнул Змей. — Я видел, как ты поглотил эти шипы. Избавься от них.

— Нет, — я помотал головой. — Нам пригодится всё, что есть. Вообще всё.

Нужны даже отравленные парализующим ядом шипы. Ничего, продержусь до следующей встречи с очередным демоном.

Я услышал щелчок затвора. Одноглазый охотник перезарядил пистолет и направил его на меня.

— Эмблема Ночи, — сказал он. — Я обязан убить тебя на месте. Таковы правила, пацан.

Охотник покосился на Ника, который направил винтовку прямо ему в глаз. Змей приставил свой кривой нож к горлу прайдовца.

— Вы не понимаете, — начал оправдываться Рупер, но оружие опустил. — Если его превратят в демона, там будет такое… все эти демоны, что нам виделись, будут как котята против здоровой бешеной дворняги! Из тех, у кого есть Метка, появляются другие демоны, более опасные, чем Великие…

— Рупер, отставить! — приказал Геор и ногой поколупался в кучке песка. — Это приказ.

— Мы не можем…

— Мы не можем провалить миссию! — воскликнул он чуть надорванным голосом. — И дело не в деньгах, одноглазая ты бестолочь. Если мы снова потеряем один Анклав, нам будет не до Эмблемы ночи! На кону само существование Прайда. Если все поймут, что у нас под носом был живой Альфа… никаких больше контрактов. Там такое будет…

Они начали препираться, но Рупер убрал пистолет, нахмурившись.

— Вот долбоящеры, — шепнул Змей. — Чтобы прайдовец, да не заикнулся о деньгах.

— У нас есть доказательства, вот эта лаборатория, — продолжил Геор, не обращая на Змея внимания. — Значит, глава Анклава — Альфа. А нас всего двое. Пока другая ударная группа доберётся сюда, пройдёт два дня, а Альфа устроит здесь такое… Мы должно покончить с ним сегодня, но вдвоём мы не сможем. Придётся просить помощи.

Оружие на меня больше никто не направлял. Я проверил меч и убрал его в ножны. Лезвие даже не поцарапалось. Геор повернулся ко мне.

— Найт, нам нужна твоя помощь. Сегодня же мы должны убить Альфу, или всё, Анклаву конец, как и репутации Прайда.

— Что мне с этого? — я пожал плечами.

— Мы возьмём тебя в Прайд! Без экзамена.

— Мне это неинтересно. Я охотник, а не торговец на базаре. Вам нужны торговцы.

Я пошёл к пострадавшему куску мрамора, в который вонзилось несколько шипов. Девушку освободили, она дрожала от страха, а рядом с ней сидела Арна. Цепи больше не сковывали ноги пленницы, но я помнил, что Арна умела владеть отмычкой.

— Она сказала, что я должна делать для него статуи, — бледная светловолосая девушка смотрела на меня. — Пока не научусь, она не отпустит. Я старалась, но не выходило.

— Паук считался богом искусств, — пояснил Змей. — Всё ещё берётся за старое. Зато понятно, откуда по всему городу эти жуткие статуи. Другой ученик Паука.

— Зачем Пауку искусство? — спросил Ник.

— Откуда же я знаю? — Змей развёл руками. — Типа плетёт паутины, вот и… рукоделие что ли, не знаю.

— По мне так это бред.

— Найт, у меня другое предложение, — подал голос Геор. — Которое тебе понравится. Мы закроем глаза на твою Метку! И не укажем это в рапорте.

— Хотите закрывайте, а хотите нет. Ваше дело.

— А ещё мы дадим тебе оружие Прайда, а так же будем его обслуживать и выделять боеприпасы, — продолжил он. — Кроме этого, ты получишь особую лицензию императорского охотника, которая позволит тебе действовать в любом городе, и право пользоваться нашими базами и ресурсами. Я, как старший из выживших охотников Прайда в Анклаве, имею права давать такие предложения.

— Просто аттракцион невиданной щедрости, — одноглазый нахмурился. — Будто он уже состоит в Прайде.

— Можешь убивать демонов столько, сколько найдёшь, — Геор посмотрел мне в глаза. — А с нашими ресурсами ты сможешь поставить это на поток.

— Посмотрим.

Я подошёл к охотникам фирм-конкурентов, которые выжили. Их осталось мало, все они были спутаны паутиной. Но после смерти Паучихи заклятие спадало.

Метку начало жечь. А много шипов я поглотил, они на меня влияли. Но я придержу всё это. Кое-кто получит всё это и даже больше.

— Вы убийцы, ослепшие от жадности, — сказал я. — Но не все из вас. Возможно, кто-то из вас ещё помнит, чем вы должны заниматься. Ваши товарищи тоже могут это помнить.

— Отпустите нас, господин Кинело, — взмолился один.

— Отпущу, но с условием, — я оглядел всех, глядя в глаза. — Вы вернётесь в свои фирмы, и позовёте тех, кто хочет заниматься своей настоящей работой. Кто хочет уничтожать демонов, а не конкурентов. Думаю, такие у вас есть. Позовите их ко мне. Мне пригодится каждый человек сегодня.

— А я тоже хочу пойти с вами, — молодой охотник в броне со стрелой на нагруднике снял шлем и протёр его от паутины. — Мне вообще сказали, что мы идём охотится на демона. Это уже здесь я всё понял.

— Пусть принесут присягу, — подсказал Ник и объявил громче: — Все, кто хочет выбраться отсюда, должны принести присягу Найту!

— Они же уже приносили присягу, — я поискал глазами кокон с Моком Ранмором, но не нашёл.

— Я приносил присягу Ранмору, — сказал тот молодой охотник. — А он собирал свою Эмблему, потому что Эмблема Мирака Саргедо наполнилась до краёв, и не было смысла её увеличивать. А раз он мёртв…

— Ладно, — я кивнул. — Подумаю об этом, принимать присягу так нахрапом тоже нельзя. Пока собирайте людей, как можно больше. Все поедут со мной. Иначе останетесь здесь. Всё понятно?

— Да, господин Кинело!

* * *

— Что может сделать Альфа? — спросил я, когда мы пошли на выход.

— Не знаю, честно, — ответил Геор. — Такое было всего раз, в Анклаве Монтес. В этот раз всё может пойти иначе.

— Никогда не слышал про этот Анклав, — заметил Ник.

— Поэтому и не слышал. Его уничтожили вместе со всеми жителями.

— Сбросили ядрёну бомбу, — одноглазый захихикал. — Ядерную, то есть. Там всё кишело демонами. А ещё… вот же говно!

— Помогите!

Здоровый демон, похожий на рогатую черепаху, схватил за ногу одного из охотников, что были снаружи, раскрутил за ногу и перебросил через крепостную стену. Следом он подхватил учёного и швырнул уже в нас. Пожилой мужчина с растрёпанными седыми волосами с криком пролетел над нами и врезался в стену храма Старика.

Черепаходемон схватил очередную жертву, но всего одного выстрела из винтовки Прайда хватило, чтобы он угомонился. Метка, только что пожравшая силу Паучихи, почти не отреагировало на очередную тварь.