Я раздал задания своим людям. Змей займётся работой с перехваченными контрактами, чтобы показать, что мы профи. Ник рекламой, а я же хотел немного подправить пошатнувшуюся репутацию.

Звонок, который прозвучал вскоре после того, как все ушли, был мне на руку.

— Слушаю, Найт Кинело, — спокойно сказал я.

— Господин Гинело, — голос в трубке неприятно высокий и визгливый.

— Кинело, — поправил я.

— Господин Кинело, я помощник господина Рида Каламуна. Он заключил контракт с вашей фирмой Пустыня Плюс, но ваши люди взяли задаток и ушли, отказавшись от работы. И оставили вот этот номер для жалоб.

— Моя фирма «Пустыня», — спокойно и терпеливо сказал я. — Вас обманули, вы обратились не туда, куда нужно.

— Но постойте, — голос смутился. — Это значит… я же нашёл рекламу в интернете… так, а где она, не могу найти в поисковике. Только что же было. Уже и сайт убрали…

На другом конце трубки кто-то начал переговариваться друг с другом. Потом секретарь начал говорить извиняющимся голосом:

— Похоже, произошло недоразумение. Господин Рид Каламун хочет с вами встретиться сегодня, обсудить эту проблему… и настоящий контракт.

— Одну минутку.

Я вышел из кабинета, придерживая трубку. Новенькая девушка, Милана, сидела в кресле, скрестив ноги, и смотрела в экран монитора, как на какую-то диковинную картину. Ник уже ушёл, больше никого не было.

— Ты знаешь, кто такой Рид Каламун? — спросил я.

— Да! — она закивала. — Это владелец целой сети торговых центров и парков развлечений, очень богатый и влиятельный человек.

Ну, тогда, думаю, стоит с ним встретиться. А если он влиятельный и убедится, что «Пустыня Плюс» фальшивка, то это поможет мне в дальнейшем.

— Я приеду, — сказал я в телефон. — Я же буду говорить с ним лично?

— Само собой, господин Кинело.

Я вышел на улицу, где меня уже ждала моя машина. Несколько человек с оружием заняли позиции. Это охрана, не охотники. Командир смены стоял в стороне.

Это мускулистый рыжий мужчина в тёмных очках, лет тридцати пяти, с мощным подбородком. Крепкий малый, Змей его хвалил, хотя и говорил, что больше всего он обожает деньги.

— Наймите ещё людей, — сказал я ему. — Чтобы в каждой смене было ещё несколько человек. Оплата у Ника.

— Разборки с другими конторами, — он усмехнулся, жуя жвачку. — Это выходит за рамки нашего обычного контракта, босс. С другими охотниками мы будем воевать за совсем другие деньги.

— У вас остаётся только охрана, тут ничего не меняется, — осадил я его. — В контракте прописана оборона против любых нападающих, включая охотников и даже демонов. Но охрану нужно усилить сверх того, о чём мы договорились, и тут я готов доплатить за каждого человека.

— Ну, раз вам не нужны боевики для нападения, то так и быть, будем охранять. Но мы можем и больше, — командир смены усмехнулся снова. — Всё упирается в деньги.

— Учту. А пока наймите людей, чтобы никто не смог сюда проникнуть.

— Понял, босс, — он полез в карман за телефоном.

* * *

Офис Рида Каламуна был в центре города. По пути я купил карточку для пополнения баланса телефона на десять мивенов. Я стёр серебристое покрытие монеткой и вводил код в телефон, сидя на заднем сидении.

На крайний случай у меня есть охрана, которая готова заработать больше. Это пригодится, если враги нагло полезут нападать. Но, возможно, Ник прав, они захотят устроить покушение, это проще. Хотя и сложнее, ведь меня ещё надо найти.

Охрана Каламуна, здоровенные парни в чёрных костюмах, пропустила меня без досмотра, но один, самый широкий, проводил меня до лифта. Он постоянно пританцовывал, пока мы поднимались, а когда я добрался до кабинета, охранник бросился в туалет.

Худой помощник, тот самый, с которым я говорил по телефону, сразу проводил меня в кабинет. Хоть кабинет и располагался на вершине одного из небоскрёбов, и вид отсюда должен быть шикарным, окна были закрыты жалюзи. Внутри темно.

Хозяин кабинета, пожилой мужчина в костюме с галстуком-бабочкой, гладил полосатого кота. Они оба посмотрели на меня, когда я вошёл.

— Присаживайтесь, господин Кинело, — очень тихо сказал Рид Каламун. — Я вас ожидал. Мальчишка, — он показал на помощника. — Перепутал, забыл про эти нюансы с названием фирмы, а я не проверил за ним.

— Охотники пришли к вам? — спросил я, усаживаясь в большое мягкое кресло и кладя руки на стол.

Передо мной стоял графин с водой, внутри которого плавала половинка лимона. Вокруг пролито несколько капель. И чего они не пьют обычную воду?

— Да, — Каламун кивнул. — Да и эта тема мне близка. В молодости у меня была фирма охотников. Моя семья богатая, но мне всё не хватало. Я хотел прославиться, да и был хорош в охоте, лучше многих. Но потом я свою фирму распустил.

— А что случилось? — спросил я.

— То, почему я так заинтересовался вами. Мы выслеживали Старика и нашли место, где он спал. Но, увы, — он развёл руками и опустил их вниз. — Ублюдок в шляпе перебил десяток моих лучших людей, а со мной… убивать меня он не захотел, так что взял свою косу и сделал так.

Я не сразу понял, что он сидит не в обычном кресле, а в кресле-коляске. От откатился от стола. Ног у него не было ниже колен. Полосатый кот на его коленях начал недовольно махать хвостом.

— Он сказал, что я до него не дорос, — Каламун горько усмехнулся. — И теперь уже не дорасту. Займись торговлей, парень, так он и сказал. Так что я распустил фирму и занялся другим бизнесом. На нём-то мне и повезло, добился того, чего хотел, только заплатил за это ногами. Но зато я помню, на что готовы охотники, чтобы расправиться с конкурентом.

Я кивнул, а он продолжал:

— Власти города недовольны, — сказал Каламун, возвращаясь к столу. — Но они терпят эти разборки, пока не страдают посторонние. А кроме этого — это способ выпустить пар. Пока фирмы охотников враждуют друг с другом за контракты, влиятельные семьи Анклавы не воюют друг с другом напрямую. Нет смысла. Они ведут свои дела, а охота — дополнительная прибыль, пусть и большая.

— Ваш секретарь говорил о контракте.

— Да. С ним мы и обратились в эту фиктивную фирму, — Каламун отпил воды. — Пришли какие-то грубияны, а потом решили, что могут меня кинуть. Но я всё же не стал давать делу ход, сначала связался с вами, и это было правильным решением. Осталось только понять, кто это меня кинул. Ну и жарко же здесь.

Этот человек не просто бизнесмен. Всё-таки осталось в нём что-то от охотника, определенный стержень. Наверное, Старик тоже это почуял, но решил развлечься, наблюдая, как талантливый охотник не может заниматься своим делом.

Каламун откатился чуть дальше, к тумбочке у стены, и включил чёрный вентилятор. Вентилятор начал вращаться, гоняя воздух по кабинету.

— У вас есть подозрения? — спросил Каламун. — Кто это вас так невзлюбил? Думаю, это Чёрная Стрела или Стальной Авангард.

— Скорее всего, вторые.

— Понял, — он снова отпил воды. — Кое-кого ждёт неприятный разговор, так что свои деньги я верну. Но этот контракт всё же достанется вам. Он двойной, но только если справитесь с первой частью.

— Что там?

— Недалеко отсюда есть заброшенная старая тюрьма. Я хотел её перестроить и открыть там торговый центр, но там в подвале нашли Узника. Он прогнал работников и лёг на боковую дальше.

— Какой ещё Узник? Песочный?

— Скорее всего. А тут ещё эта новость про Старика и выставку у Мортерао. Вот я и обратился к вам. Если уничтожите демона, мы заключим охранный контракт на время постройки торгового центра. Вдруг там ещё эти твари, ведь тюрьма не работает уже лет двадцать.

— Я жду детали, — сказал я.

Кот спрыгнул с кресла и подошёл ко мне, ткнувшись головой в ногу. Я почесал его за ухом.

— За Узника, — Каламун усмехнулся. — Я заплачу кое-чем другим. И прямо сейчас, авансом. Когда об этом услышали те охотники, сразу отказались. Нет бы мне заподозрить неладное, но я думал, что раз молодые, то не ценят такое сокровище.