— И в этих катакомбах полно демонов? — спросил я.

— Очень мало, — Змей покачал головой. — На поверхности их живёт больше. В катакомбах живут только те, кто умеет прятаться.

— От кого.

— А там, говорят, живёт сам Круст, Великий Демон-Паук. Ему в старые времена поклонялись, как богу войны, — он усмехнулся и, забыв о сигарете за ухом, достал новую из пачки. — Я думаю, это байки, которыми старые охотники пугают молодых. Но в катакомбах и правда мало демонов. Если они там появляются, то ненадолго, и быстро уходят. Ведь Великим плевать, кого убивать, человека или демона. Так что это байка может быть вполне реальной.

— Старик тоже там?

— Думаю, он живёт в отдельной ветке, которая не связала с остальными, которая выходит далеко за город, в одном старинном месте. Эти туннели запутанные и идут далеко, актуальной карты нет ни у кого, многие проходы вообще обвалились.

Нельзя забывать и об этом вредном демона. Старик должен скоро восстановиться после того боя. И желательно бы покончить с ним до того, как у него снова будет три жизни

— Кстати, — Ник открыл на экране компьютера фото. — Что касается статуй, которые делал бывший муж той вдовушки. У него они все такие. Некоторые нормальные, а некоторые будто чего-то боятся.

На снимке несколько каменных памятников закрывались от неведомой угрозы руками. Детализация такая, будто это люди, превращённые в камень. Но это просто камень, искусно сделанная работа. Но чем-то же скульптор вдохновлялся, когда делал такое. Я не стал расспрашивать вдову об этом, не считал чем-то важным. Хотя что-то меня в этой истории тревожило.

— Ладно, это потом, я хотел обсудить другое, — сказал я и уселся на диван.

Я одет, так что пока никто не заметил, что я ранен, а руку в перевязи я не стал носить. Да и боль проходила, спасибо Эмблеме доктора. Думаю, уже за неделю-две плечо заживёт.

— Змей, у меня к тебе два вопроса, про людей и демонов.

— С кого начнём? — он отпил кофе из кружки. — Или, может быть, пару раундов в…

— Первый вопрос, — я поднял правую руку, прерывая его. — Ты предлагал идти на Старика. Но с чем? Ты не хуже меня знал, что у него три жизни. Какое оружие ты хотел на него использовать? Только нашу магию? Этого может не хватить.

— Совсем вылетело из головы, — Змей потёр лоб. — Просто нам пока было не до него. Обычные пули и магия хороши, но подходящие стволы можно достать у Прайда.

— И они так запросто поделятся своим оружием?

— Конечно, нет, но, — он усмехнулся. — Всегда можно найти подход к этому.

— Какой? У них огромные заработки, так просто их не подкупишь.

— А кто сказал о подкупе? Но сначала мне нужно кое-чего разузнать, если ты так хочешь поскорее с ним покончить.

— Как получится, но откладывать надолго нельзя. И второй вопрос, — я достал жетон и кинул Змею.

Тот поймал его и рассмотрел.

— Южные Всадники, — сказал он. — Контора самых отпетых мудозвонов и жопошников. Они из Анклава Росвей, но иногда их нанимают в наш местный Анклав. Казалось бы, этих чужаков должны приструнить, но кто-то из влиятельных местных кланов прикрывает эту контору. Кто именно — не знаю.

— Чем они занимаются? — спросил я.

— Помимо охранных контрактов? Говорят, — Змей нахмурился. — Что они охотятся не только на демонов. Иногда занимаются более грязной работой. Кого-то похитить, избить, подставить… убить.

Хм… тогда, возможно, эта контора охотников только нанята, чтобы разобраться со мной. А враг может быть другим. Надо выяснить.

— Они напали на меня ночью возле квартиры, — сказал я. — Я отбился. Так что вам нужно быть поосторожнее, вы тоже можете стать целью. Думаю, вам даже стоит переехать сюда на время. Это место защищать проще, чем свои квартиры, и ночью здесь нет посторонних.

Ник открыл рот, глядя на меня тревожными глазами, Змей тоже удивился, но ничего сказать дальше я им не дал.

— Змей, какие у них контракты сейчас, ты знаешь?

— Ну ты спросил, — он почесал затылок. — Что-то было… А, точно, вспомнил! — он с торжествующим видом поднял указательный палец. — Они пару месяцев назад взяли охранный контракт у главы рода Тельгар. Старый род, но уже не такой влиятельный, как раньше. Говорят, что Доминик Тельгар, глава семьи, очень недоволен ими и хочет разорвать договор… слушай, Найт.

— Говори.

— А вдруг они боятся, что ты перехватишь их контракт, и сразу устраняют возможных конкурентов?

— Не исключено, — я поднялся.

Как же на всё не хватало времени. Разобраться с этим родом, найти Старика, а ещё набрать людей, ведь сегодня планируется отбор. Пора начинать с этим разбираться.

— Значит, так, — сказал я. — Ник, ты пока оформляй тех, кто придёт на отбор. Как вернусь, я буду заниматься ими. Змей, ты выясни про оружие Прайда более детально, чтобы мы смогли придумать, как его заполучить.

— Смогу только вечером, — ответил он. — Там как раз один человечек с работы придёт.

— Отлично, тогда найми охрану в контору, да посерьёзнее, чтобы уже сегодня были здесь. Деньги не жалей, всё есть.

— Ну ладно.

— А ты куда, Найт? — спросил Ник.

— А я поеду к главе рода Тельгар, — я потёр повязку под одеждой и подошёл к двери. — И предложу ему заключить контракт с нами. А заодно и выясню про тех уродов, которые решили объявить мне войну.

Глава 9 — Убийственная доза

Когда Ник позвонил секретарю рода Тельгар, их глава сразу согласился на встречу. Фернанд Тельгар пригласил меня прямо на свой завод, ведь именно там он бывает днём.

Встречать на КПП меня пришла эффектная блондинка в белой блузке и серой юбке. Двое охранников смотрели на неё пожирающим взглядом, чуть ли не пуская слюни.

— Вы охотник Найт Кинело? — звонким голосом спросила девушка и улыбнулась.

— Да, — ответил я. — Из конторы «Пустыня».

— Отлично! Я секретарь господина Тельгара, — девушка обернулась на охранников. — Пропускайте.

Территория завода была огромной. После КПП тут был чуть ли не целый лес деревьев. А на асфальтовой дорожке меня ещё и ждал интересный гость, который заставил остановиться — мне преградила дорогу белка.

— Красивая, не правда ли? — блондинка рассмеялась. — У нас много белок. Их главное хлебом не кормить, как многие любят.

Белка побежала к дереву, на котором подвешена деревянная кормушка. Я пошёл дальше, переступив через яму в асфальте.

Завод большой, но он в упадке. Дороги разбитые, здания обшарпанные. Только фасад КПП, был свежим, а всё что после забора будто не обновляли с самого основания завода.

— Господин Кинело, я читала про вас в газетах. Вы наделали много шума в короткий срок. А сейчас ещё и открыли собственную контору! Это впечатляюще!

— Спасибо, — сдержанно сказал я, смотря на здание с выбитыми окнами. Кажется, оно не использовалось очень давно, хоть и было совсем недалеко от КПП.

— Это здание под снос, — сказала блондинка, заметив мой интерес. — Завод огромный, а для всего нужно очень много времени. Мы тут даже на велосипедах ездим. До главного корпуса недалеко поэтому можно дойти и пешком. Да и я сегодня в юбке — мне сегодня не до велосипеда.

Девушка рассмеялась. Главный корпус, двухэтажное белое здание, действительно было недалеко от нас. Пару минут ходьбы от КПП. И как раз у главного здания, я увидел двух наёмников из Южных Всадников. Они вели дежурство и были повернуты ко мне спиной, из-за чего я смог увидеть знак всадника на их куртках.

Какова численность этих ребят в Мортерао? И насколько плотно с ними работает Тельгар? Может, узнав об их методах, он разорвет с ними охранный контракт?

В холле главного здания полная пустота. В коридорах тоже никого — либо все работники сидят по кабинетам, либо Тельгар и вовсе восседает здесь один.

Когда я вошел в кабинет Тельгара, то сразу почувствовал запах алкоголя. А сам Фернанд поприветствовал меня фразой:

— Кофе или коньяк?

— Кофе, — ответил я.

— Я надеюсь с коньяком? — Фернанд усмехнулся и показал рукой на кресло, — Присаживайтесь. Как мне к вам лучше обращаться? На «ты» или на «вы»?