В чём убеждаюсь ещё раз, подъехав к открытым воротам ремонтного бокса. На шум мотора из ангара выглядывает лейтенант в лётной форме и поспешно оправляя китель чуть ли не строевым шагом направляется к нам. Надо отдать ему должное, «докладывать» не спешит, но глядя на меня воинское приветствие отдаёт, представляется «комендантом авиабазы» и интересуется кто я такой и по какому делу прибыл на военный аэродром. Из машины выбирается Пабло и лыбясь во все тридцать два зуба направляется к напряжённо стоящему лётчику.
— Хуан, расслабься дружище! Это не по твою душу, мы к брату приехали. Надеюсь он ещё здесь? А не у какой-нибудь весёлой сеньориты?
— Пабло? — с летуна действительно спадает напряжение, он по-дружески здоровается с младшим Гарсия, а затем мелким бесом подскакивает к машине и рассыпаясь в пышных и витиеватых комплиментах «очаровательной сеньорите» помогает ей выйти из салона автомобиля. И что-то эта явно излишняя комплиментарность неожиданно начинает меня раздражать. Но тут из ангара появляется Алессандро и девушка спешит к отцу.
— Горрия? Ты как тут оказалась? — озадаченный Алессандро вытирает руки ветошью и нежно обнимает дочь.
— Я с дядей приехала. Кабальеро Лапин любезно согласился нас подвезти.
— Кабальеро Лапин? — мой друг переводит на меня взгляд. Минута узнавания… и он расплывается в широкой добродушной улыбке.
— Мишка! — от дружеского объятия трещат все мои косточки. Вот же медведь! А по внешнему виду и не скажешь, что в этом тщедушном теле такая силища.
— Ты откуда? Я и не чаял тебя больше увидеть! — не выпуская меня из объятий оборачивается к «коменданту» и насмешливо произносит:
— Вот Хуан, ты мне не верил, а сейчас сам можешь убедиться! Ты хоть знаешь, кто это перед тобой стоит? Знакомься! Это мой друг Мигель, тот самый, что покорил неприступные Кордильеры. Всем невеждам доказал, что первыми пилотами были дикари-индейцы, а потом угнал у янки их самый секретный истребитель и катал на нём девочек! А ещё он знаменитый композитор, дирижёр и даже Профессор! И всё это мой друг Михаил, а ты мне не верил! — Алессандро весело хохочет над своим шутливым спичем и восхищённо трясёт меня за плечи. — Мишка, ну ты и вымахал! Мужчина! А ведь я тебя помню ещё совсем сопливым пацаном!
Ну да, «вымахал»… на «целых» три сантиметра за три года. Что-то вот совсем не расту. Но меня это не огорчает, сейчас мой рост в метр семьдесят два сантиметра самый что ни наесть оптимальный для моих целей, но вот в плечах действительно раздался. Старый реглан, что когда-то купил ещё в Париже, даже без меховой подстёжки уже тесен. Но вот тот, что мне подарил Порфёненко, подходит в самый раз.
— Так Пабло, пошли со мной, сейчас будешь помогать. Ремонт я уже закончил, осталось закапотировать двигатель и моя работа будет завершена. Там одному всех делов часа на четыре осталось, вдвоём и за пару управимся. — озадачив брата внезапной привалившей работой Алессандро обращается ко мне:
— Миша, ты же погостишь у меня? Надеюсь никуда не торопишься? — и увидев мой согласный кивок обращается уже к «коменданту»:
— Сеньор Мартинес, найдёшь минутку времени? Покажешь моему другу и дочке свои самолёты? Горрия никогда их вблизи не видела. Не откажешь ей в любезности? — ха! Да как же он ей откажет? Этот павлин перед девчонкой уже так свой хвост распустил и крылья растопорщил, что того и гляди скоро сам взлетит, причём без всякого пропеллера.
А вот «экскурсия по авиабазе» повергает меня в шок. Какие нафиг «новейшие» самолёты? Где они⁈ Да в нищем Парагвае самолётный парк на порядок лучше, чем вот это… «Бискайское авиакрыло»! Из всех самолётов находящихся на поле и в ангарах в реестр «условно военных» можно отнести разве что устаревший тяжёлый английский биплан «Виккерс Уайлдбист». Да ещё двух таких же «французских старичков», бипланы «Бреге-19». На этом весь «внушительный список» бомбардировочной авиации провинции Бискайя заканчивается. С истребителями ситуация не лучше. Один безнадёжно устаревший «Ньюпор-Деляж 52» и два таких же стареньких итальянских «Фиат CR30», один из которых сейчас «одевают» братья Гарсия. Остальные самолёты к «военным» не относятся совсем никак. Это два английских пассажирских моноплана «Моноспара S-12» и голландский пассажирский трёхмоторный «Фоккер» F. VIIb\3 m, тоже моноплан, но с крылом «парасоль». На остальной «антиквариат» без слёз и смотреть просто невозможно. Ребята, у вас война через полтора года! Вы чем небо Басконии защищать станете? Вопрос…
«Экскурсовод» вьётся вокруг «сеньориты Горрэлиты» как шмель вокруг плошки с мёдом и при этом заливается как соловей, повествуя о достоинствах «этих грозных боевых машин». Болтун, врёт как дышит. Судя по всему, где-то «нахватался верхов», а сам и понятия не имеет о том, о чём вещает с умным видом. Мне становится смешно, но лишь улыбаюсь с трудом удерживаясь от того, чтоб не заржать в полный голос. Вот же брехло! Тем временем ремонт закончен и братья выкатывают самолёт из ремонтного ангара.
— Сеньор Мартинес, принимайте технику! — Алессандро шлёпает ладонью по крылу и довольно щурясь добавляет: — Хуан, надо бы набросить десяток песет, за быстрый и качественный ремонт!
— Сеньор Гарсия, насчёт премии разговаривайте с майором Мартином Луна, я не уполномочен на это. И без облёта в воздухе, к сожалению, я принять самолёт не имею права. Надо оставить заявку и может быть завтра кто-нибудь его облетает. Сами понимаете, это не от меня зависит. Я комендант авиабазы, а не её пилот!
Ну нихренасе! А для чего ж ты дружок лётную форму носишь? Для форса? Тогда уж и представлялся бы как положено, что всего лишь начальник БАО (батальона аэродромного обеспечения), а не «комендант авиабазы». А я-то уж было подумал! Тоже мне «лётчик» нашёлся, ещё и о самолётах что-то нам втирал. Так бы сразу и говорил, мол «лёДчиком работаю, лёд с шасси скалываю!»© Ладно, пора бы уже и домой трогаться, но Алессандро отчего-то хмурится и уезжать явно не торопится.
— Хуан, мы же сразу договаривались об оплате по факту ремонта! Вот самолёт. Где мои деньги? — не знаю в чём уж тут дело, но похоже, что мой друг не очень-то доверяет своим «работодателям» и видимо опасается, что «гонорар» могут банально «зажать».
— Но, сеньор Гарсия! Вы тоже поймите меня правильно, а вдруг самолёт не взлетит? И кто тогда отвечать станет? Давайте дождёмся пилотов и завтра-послезавтра кто-нибудь из них приедет и примет самолёт. — хм, «комендант» явно тоже опасается «подставы». Деньги отдаст, а самолёт не взлетит. И какое-то тут странное «воздушное крыло». Пилоты вроде бы «по списку» есть, а «по факту» их нет. Дурдом!
— Сеньор Комендант, я могу облетать Ваш самолёт. Одну минуточку! — открываю багажник своей «ласточки», достаю саквояж и вручаю старшему лейтенанту свои «полномочия». — Сеньор Комендант, обращаю Ваше внимание на то, что я инструктор школы пилотов и обучение проводил именно на «Фиате», а это мои лицензии пилота, французские и американские. А вот это корочки военного пилота, выписанные мне самим Эмилем Девуатином. Уверяю Вас, после моего облёта у Вас не останется никаких сомнений в качестве приёмки самолёта! — может этот «лёДчик» в другой ситуации и заартачился бы, но умоляющий взгляд «юной сеньориты» способен растопить любой «лёд».
Мне выносят парашют, лётная форма уже на мне, достаю из баула шлем и очки с крагами. И вот уже спустя всего десять минут сижу в кресле пилота и проверяю готовность самолёта к взлёту. По моей команде «К запуску», по приставной лесенке с правой стороны фюзеляжа к специальному лючку поднимается Пабло и «кривым стартером» через редуктор начинает раскручивать винт самолёта. Включаю магнето и спустя полминуты из выхлопных патрубков уже валит дым. Ну что, «Фиат»? Поехали кататься? Эх, как же я соскучился по небу! На «Кузнечике» не сильно-то «пофигуряешь», но этот «старший брат» моей «Тигры» ни в чём ей не уступает. После двух кругов «по коробочке» приступаю к выполнению фигур высшего пилотажа и на время забываю обо всём на свете. Меня переполняет восторг и радость от полёта. Рождённым «ползать по земле» этого никогда не понять. В США мои «кураторы» уже как-то попытались запретить полёты, но хрен там! Мой «Кузнечик» это «…не роскошь, а средство передвижения»© Так что своё право летать я всё-таки отстоял, как бы этому и не противились «консульские». А за Испанию у меня с ними вообще никакого разговора не было. Забыли, наверное… Захожу на посадку, выключаю двигатель, подхожу к «группе встречающих» и лихо козырнув, докладываю «Коменданту»:
