Rachael Stewar

THE BILLIONAIRE BEHIND THE HEADLINES

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения Harlequin Books S. А.

Товарные знаки Harlequin и Diamond принадлежат Harlequin Enterprises limited или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением. Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

The Billionaire Behind the Headlines

© 2022 by Rachael Stewart

«Дуэт пылающих сердец»

© «Центрполиграф», 2023

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023

– Бри! Бри! Иди сюда, ты должна это видеть!

Бри вздохнула, отложила лопатку и вытерла руки о фартук. Вряд ли за окном происходит что-то заслуживающее внимания, но не откликнуться на призыв Анжелы невозможно. Как невозможно не заметить кучу народа, толкущегося возле отеля «Би & Би» ее лучшей подруги Фелисити.

Бри покачала головой и, выйдя из святилища кухни, направилась к бару, где ее подопечная на сегодня, шестнадцатилетняя дочь Фелисити, Анжела, прилипла к окну.

– Кажется, кто-то обещал помочь мне с маффинами, – заметила она с неодобрением в голосе.

– Ты только посмотри на них! – Анжела махнула рукой в сторону окна. Ее голубые глаза сияли любопытством.

– Я знаю, что у нас останавливаются простые туристы, а порой странные журналисты-путешественники, но это… это что-то другое.

Действительно, что-то необычное…

– Может, стоит выйти к ним и узнать, в чем дело? – возбужденно поинтересовалась Анжела.

– Не стоит, – твердо ответила Бри.

Анжела нахмурилась:

– Но это было бы здорово для бизнеса. Просто подумай о дополнительных клиентах, которых мы могли бы привлечь…

– Нет.

– Ну а маме позвонить и спросить у нее можно?

– Думаю, не стоит сейчас беспокоить твою маму.

В глазах Анжелы заплясали озорные чертенята. Она хитро ухмыльнулась:

– Считаешь, что между мамой и тем мужчиной, который поселился у нас вчера, тоже что-то происходит, да?

Анжела была недалека от истины, но обсуждать это с ней Бри не хотела, потому лишь лукаво улыбнулась в ответ. Ее подруга, конечно, заслуживает счастья, но неужели толпа журналистов, осаждающих отель, охотится именно за избранником Фелисити?

Маловероятно, но тем не менее Бри ощущала смутную тревогу.

– А что они сказали, когда ты к ним вышла в первый раз? – не унималась Анжела.

– Что готовят материал о важном госте, прибывшем в наши края.

– Должно быть, это ВИП-персона, если их столько набежало, – предположила девушка. – Ты уверена, что не стоит пустить их внутрь?

– Абсолютно.

– Но бар получил бы колоссальную выручку, – настаивала Анжела.

А подруга снимет с нее голову, подумалось Бри.

Наверняка пресса ошиблась, приняв их постояльца, прибывшего накануне, за другого. Журналистов, вероятно, интересует Себастьян Дюбуа, миллиардер и владелец сети отелей класса люкс, редко покидающий свою башню из слоновой кости. На что ему сдался дешевый отель туркласса в забытой богом крошечной деревушке Элмдейл?

А их гостя зовут Себастьян Феррингтон. Он наследник местного поместья и приехал к Фелисити.

И тем не менее количество журналистов, жаждущих увидеть гостя, росло в геометрической прогрессии. Они отказывались верить, что того, за кем они охотятся, в отеле нет.

И в этот момент в дверь гостиницы снова заколотили.

– Я же сказала, что мы закрыты! – рявкнула Бри, теряя терпение.

– Мы не отнимем у вас много времени, – раздалось из-за двери.

– Я вообще не собираюсь с вами разговаривать, – пробурчала Бри себе под нос.

Все же следовало связаться с Фелисити, чтобы хотя бы ее предупредить. Но подруга и без того звучала озабоченной, когда просила Бри подменить ее в гостинице на целый день. Такое случилось впервые. Да и отпуск она не брала ни разу за три года. Фелисити работала как каторжная и имела полное право провести выходной с горячим парнем из своего прошлого.

Но фамилия красавца Феррингтон, а никак не Дюбуа.

И хотя Фелисити ни в чем не призналась, но румянец на ее щеках явно свидетельствовал о романтических отношениях с этим мачо.

Но чтобы это был Дюбуа? Нет, пресса явно ошиблась.

«Можно погуглить в Интернете», – подсказал внутренний голос.

– Ни за что на свете.

Анжела озадаченно посмотрела на Бри:

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего. – Ей давно пора перестать высказывать свои мысли вслух при стрессовой ситуации. Наверное, ей следовало получше рассмотреть фотографию, которую ей сунул под нос один из журналистов, попытавшихся проникнуть в отель через запасной выход.

– Выкинь из головы всю эту чепуху. Нам давно пора маффины печь, – сказала Бри и направилась на кухню.

В этот момент окна задрожали от мощного рева мотора приближающейся машины.

– О господи! – воскликнула Анжела, снова прилепившись к стеклу с открытым от изумления ртом.

Бри медленно обернулась:

– Что там на этот раз?

– Если это очередной журналист, я, пожалуй, поменяю взгляд на выбор профессии.

– Почему?

– Потому что это последняя модель «порше». И пресса уже облепила автомобиль. Сама посмотри.

Бри, воздев глаза к небу, все же приблизилась к окну. Уж ей-то не пристало в свои двадцать восемь проявлять щенячий восторг при виде дорогого автомобиля и рассыпавшейся перед ним толпы журналистов.

Интересно, кто это может быть?

Она вздохнула и отошла, внутренне поблагодарив судьбу, что двери отеля на замке и весь этот ажиотаж происходит снаружи.

– Пойдем, дорогая. Тесто для кексов заждалось. Что бы там ни происходило, нам нет до этого никакого дела, – твердо заявила Бри.

– Но, судя по реакции репортеров, это, должно быть, кто-то очень известный, – не унималась Анжела.

– Не для нас, милая. У нас маффины, да еще нужно попробовать смесь для мохито.

Анжела встрепенулась и оторвалась от окна.

– Ты позволишь мне снять пробу?

– Ну, если только глоточек, – смилостивилась Бри.

Анжела с тоской оглянулась на окно: происходящее на улице по-прежнему не давало покоя. И Бри прекрасно понимала девушку. Это было самое захватывающее событие, которое когда-либо имело место в Элмдейле.

– Разве я не могу просто?..

– Нет, милая. В отсутствие твоей мамы я здесь главная, и мы будем держаться подальше от того, что бы там ни происходило, – сказала Бри, но без особого убеждения в голосе.

А если она единственная, кто ошибается, и Себастьян Феррингтон и Дюбуа одно и то же лицо, что ж, тогда они все довольно скоро будут пить мохито.

– Ты идешь?! – крикнула она Анжеле, входя в холл.

– Да, я… Подожди! Бри, ты должна это увидеть.

– Если я еще раз услышу эту фразу, я…

– Но, Бри, парень в «порше», ты не поверишь, кто это…

Покачав головой, она вернулась и посмотрела в окно через кружевную занавеску.

– Господи, ты, должно быть, издеваешься надо мной!

– Сама взгляни!

Бри не верила своим глазам. Она мгновенно узнала мужчину, высунувшегося из «порше» цвета мокрого асфальта. Буйная копна светлых волос с вызывающей челкой, падавшей на один глаз, была предметом ее подростковых мечтаний, точеный подбородок и фирменная улыбка тоже. Улыбка, которая в данный момент освещала все вокруг, включая ее внутренности.