– Так, сейчас посмотрим, – приговаривал Гриша, всецело увлечённый программированием планшета. – Вначале я хочу просканировать территорию, дабы точно узнать её размеры. Потом сделаю пару кругов над бараками, а затем…

Он осёкся. На экране планшета забегали белые точки и картинка исказилась. На миг среди серых мельтешении возникло что-то, напоминающее человеческое лицо. Оно улыбнулось и тут же растворилось в помехах.

– Китайская хрень, да? – съехидничал Мишка.

В это время Григорий всеми силами пытался вернуть изображение, но вместо этого услышал странные звуки, прозвучавшие прямо из динамика.

– Это что? Голос? – предположила Марина.

– Да откуда тут может быть голос? – усомнился Мишка.

– Тогда, может, это какая-то радиостанция?

– Нет. Тут, что-то другое, – прислушиваясь к звукам, Гришка поднёс планшет к самому уху, и в этот момент раздался оглушительный писк.

Все шестеро схватились за голову, пытаясь как можно сильнее зажать уши ладонями. Планшет выпал из рук, после чего звук мгновенно прекратился. Вместо него не менее оглушительно повисла мёртвая тишина. Умолкли далёкие птицы. Даже суровый порывистый ветер перестал раскачивать листву на деревьях и колючую проволоку на заборе.

– И что это за фигня? – спросил Вадим, потирая раскрасневшееся правое ухо.

– Что-что, я же говорю – это китайская дешёвая херня, – Мишка бросил осуждающий взгляд на растерянного Григория.

Тот поднял планшет и с разочарованием посмотрел на украшенный паутиной трещин экран.

– Блин, отец меня убьёт, – раздосадовано проговорил парень, тщетно пытаясь включить прибор.

– Если честно, то давно пора, – согласился Мишка.

– Слушай, заткнись, ты сегодня уже всем надоел, – вступилась Зоя, готовая надавать подзатыльников своему нерадивому товарищу.

– Я его не вижу, – вглядываясь в серое небо, констатировал Вадим, выискивая глазами летящий дрон.

– Я тоже, – неутешительно подтвердила Марина.

– Ну, теперь точно капец, – на лице Гриши отразилась вся гамма отчаяния и досады.

Дома его непременно ждал суровый родитель, только и знающий, как поучать сына своими «мудрыми» советами, а иногда и жёсткой рукой. Матери у Гриши не было. Женщина умерла, когда мальчику не было и тринадцати. И все тягости воспитания легли на плечи отца. Тот, конечно, старался, как мог. Если жесточайшее воспитание можно назвать таковым. Взамен он не отказывал в деньгах. Да и частые командировки отца становились единственной отдушиной в нелёгкой жизни Григория. Любой другой парнишка, особенно его возраста, при таком раскладе непременно пошёл бы по наклонной. Григорий же, наоборот, углубился в науку и технику, а с возрастом увлёкся мистицизмом и туристическими походами.

– Да ладно ты, всё будет норм. Найдём мы твой дрон, а что до планшета, один мой приятель за копейки починит. Так что не вешай нос, – подбодрил Вадим, хотя прекрасно знал, что никакого друга-ремонтника у него нет, но сейчас это было не так важно, как сохранить «боевой» настрой всех членов любительской экспедиции.

– Вообще-то, я всегда говорю, что спасение утопающего – дело рук самого утопающего, – произнёс Мишка. – Ты парень башковитый, обязательно найдёшь, как отремонтировать этот китайский хлам, не сомневаюсь. А что до твоих любимых призраков, вот ты и получил от них привет.

– Не уверена, что призраки общаются через гаджеты, – скептически покачала головой Марина. – В фильмах они, скорее, встречаются в зеркалах, тёмных подвалах или ещё как.

– Вот только мы не в фильме, – заметил Анатолий Сергеевич. – Как бы то ни было, вначале предлагаю осмотреть территорию, а затем попробуем отыскать дрон.

Ребята кивнули.

***

Закрывать машину смысла не было. Вряд ли за столько километров от населённых пунктов можно было встретить злодея, способного покуситься на старую колымагу. От въезда дорога шла вдоль небольшого одноэтажного здания с выбитыми окнами, а затем расходилась в разные стороны, утопая в густых кустарниках.

Единственная палочка на экране сотовых телефонов, указывающая хоть на какую-то связь с внешним миром, пропала сразу же после того громкого звука и возникших после него помех. Мишка старался как можно сильнее вытянуть руку вверх, в надежде дотянуться до невидимых линий сотовых связей, чем-то отдалённо напоминая Статую Свободы. Конечно, эти попытки не вызвали ничего, кроме ехидного смешка со стороны Зои.

– Раз связи нет, то делиться не будем, – сразу же предупредила Марина. – Банальное клише любого ужастика. Я таких сотни пересмотрела.

– Похоже, мадам, Вы профи в таких делах. А что, если ты сама по глупости заманишь нас в лапы к монстрам, и в итоге останешься единственной выжившей? – убирая бесполезный телефон в рюкзак, спросил Мишка. – Я тоже видел такие фильмы. Правда, в перерывах между просмотром контента на взрослых сайтах.

– Ты только такое и смотришь, – подколола Зоя, – то-то я гляжу, что у тебя правая рука сильнее…

– Не пори ерунды, – отмахнулся он.

– Делиться не будем, об этом не может быть и речи, – подтвердил Анатолий Сергеевич, – все идут рядом. Я не собираюсь потом оправдываться перед вашими родителями, почему их любимое чадо сломало себе руки или ноги.

Спорить никто не стал. Группа двинулась вперёд. Первыми шли Вадим и Миша, за ними семенил Григорий с девушками, а замыкал группу энтузиастов-любителей их преподаватель.

Они решили обходить территорию справа налево. Осмотреть дальние корпуса, каждый из которых отделялся своим забором, затем пройти в здание столовой. По крайней мере, оно очень походило на столовую, а затем пройтись по хозяйственным постройкам на дальней стороне комплекса.

Свинцовые тучи нависали всё ниже и ниже, стремясь поглотить землю своими тушами. Шестёрка туристов прошла по большой площадке, на которой ржавел остов старенькой пожарной машины, навсегда нашедшей покой в этом тихом месте. Листва заметно пожелтела, как бы намекая на закат летнего буйства красок.

Гришка покопался в своём рюкзаке и вытащил небольшой предмет с мигающими лампочками. Прибор тихонько попискивал и потрескивал.

– Блин, как же я сам не догадался? – ударил себя по лбу Анатолий Сергеевич. – Ладно, Григорий, считай, пятёрку за сообразительность и находчивость уже получил.

Парень удовлетворённо кивнул, проводя прибором по некогда ярко-красной, а ныне почти полностью выцветшей кабине грузовика. Тот, как ни в чём не бывало, моргал зелёной лампочкой и монотонно потрескивал.

– Счётчик Гейгера? – поинтересовался Вадим. – Да уж, видал я такой. У самого дома валяется. Мать говорит «отцовский». До сих пор храню как память. Правда, он гораздо старее этой модели и давно не работает.

– Не пойму я вас, задротов, – Мишка укоризненно покосился на друзей. – Мы же сюда пришли просто полазить по заброшке, а вы тут в сталкеров решили поиграть.

– Тебе же сказали, что тут урановую руду добывали, – вспомнила Зоя. – А уран, тупая ты башка, радиоактивный.

– Я знаю, что такое уран, – ничуть не обидевшись, парировал Мишка, – и так же знаю, что он добывается не голыми руками, и, уж тем более, за столько лет не остаётся в воздухе. В почве ещё может, но раскопками мы тут заниматься не собирались, да и воду из скважин пить – тоже.

Соглашаясь, Гришка кивнул, но на всякий случай направил счётчик на штаны Мишки. Прибор громко пискнул. Зоя и Маринка расхохотались. Миша немного покраснел и хотел выписать Гришки затрещину, но тут прозвучал непонятный звук. Он доносился со всех сторон сразу и напоминал шуршащие радиоволны.

– Это что ещё такое? – вслух произнёс Вадим, водя глазами из стороны в сторону.

– Вон, смотрите, – Анатолий Сергеевич указал на фонарный столб, на котором крепился ржавый громкоговоритель.

Из его динамика действительно звучали те самые волны.

– Чертовщина, блин, – пробормотала Марина.

Мишка взял с земли камень и запульнул в столб. Снаряд угодил в цель. Громкоговоритель тут же затих, сорвался с проржавевших петель и грохнулся об асфальт.