Ревик невольно тихо фыркнул.

Тем не менее, комментарий о «громкости» немного задел его, возможно, потому, что он знал, что это правда, даже с помощью Даледжема ранее. Или, может быть, он просто провёл слишком много часов, стоя в этих грёбаных деревьях и ожидая, что его застрелят как предателя, с той или иной стороны.

— Скажи ему, что это был несчастный случай, — предложил он ровным голосом. — И что ты приняла меня за одного из них.

Юми улыбнулась ему.

Однако вслух она ему не ответила.

Вместо этого, как только мобильная конструкция закончила формироваться вокруг них двоих и остальной отделённой команды, она заговорила непосредственно в сознании Ревика.

«Я посоветовалась по этому поводу с Балидором, и он одобрил твой план, брат Дигойз», — послала она, бросив на него более оценивающий взгляд, в котором сквозили отголоски дружелюбия.

«Но он не хочет, чтобы ты подходил слишком близко, брат, — предупреждающе добавила она. — Он поставил условие, что мы дадим им попробовать твой свет на вкус, а затем немедленно уйдём. Мы должны описать петлю на север и восток, пройдя не менее тридцати километров, прежде чем сделаем паузу, чтобы оценить их реакцию и статус наших собственных команд. Оттуда мы определим, когда и как присоединиться к остальным… при условии, что мы ещё не вступим в открытую схватку».

«Разве они к тому времени не уйдут? — послал Ревик озадаченно. — Балидор и основная команда по извлечению? Я бы предположил, что у них скоро будет воздушная перевозка?»

Она приподняла бровь, глядя на него. «Почему ты спрашиваешь?»

«То, что ты только что сказала, — сразу же ответил он. — Зачем нам нужно определять, как присоединиться к ним? Почему бы просто не попросить выездной транспорт встретить нас, где бы мы ни находились?»

Она закатила глаза, щёлкнув в его адрес с ещё большим раздражением.

«Ещё рановато беспокоиться о нашем собственном отступлении, брат Дигойз, — послала она. — Сосредоточься на том, что мы делаем сейчас. Это довольно опасно… на случай, если ты не знал. Как я уже сказала, я бы предпочла, чтобы тебя не подстрелили».

Ревик нахмурился. Он чувствовал, что они чего-то недоговаривают ему.

«Зачем они вообще двигаются на север? — послал он, всё ещё размышляя. — Почему бы просто не вернуться на взлётно-посадочную полосу в Манаусе? Если нам удастся заставить подразделения Организации следовать за нами, они, возможно, смогут перейти реку, чтобы обойти Зачистку, или…»

«Тебе пока не нужно ничего из этого знать, — послала она, и её мысли внезапно сделались предостерегающими. Не замедляя шага, она взглянула на него. — И прежде чем у тебя случится очередной приступ паранойи, брат Ревик… никто из нас, путешествующих с тобой, не знает. Мы выполняем приказы. Всё, что я знаю наверняка — это то, что мы возвращаемся не через Манаус».

«Но почему нет? — Ревик почувствовал, как в его груди нарастает что-то вроде раздражения, и понял, что это, вероятно, был страх, но не за себя. — Само собой, Балидор должен знать, насколько это рискованно — углубляться в джунгли? Чёрт возьми, следующим городом с приличным аэропортом может быть Богота. Организация скоро доставит сюда транспортные вертолёты, если, конечно, они этого ещё не сделали. Они могут высадиться прямо среди нас. Учитывая, что Кали беременна, мы в любом случае не сможем сохранить фору, даже если они пойдут за нами пешком…»

«Брат, — мягко послал Даледжем. — Успокойся».

Ревик повернулся, хмуро глядя на Даледжема, который шёл позади них.

Даледжем только встретился с его пристальным взглядом и смотрел невозмутимо.

В конце концов Ревик отвёл глаза.

Когда он оглянулся на Юми, она закатила глаза, но, как ни странно, её мысли стали более терпеливыми, а не менее.

«Джем прав. Не волнуйся сейчас об этом, маленький брат, — успокаивающе послала она. — Я обещаю тебе, мы расскажем подробности, когда сможем. В любом случае, я уверяю тебя, что брат Балидор не безрассуден. По натуре он совсем не склонен к риску… таким образом, у него должны быть веские основания для выбора того курса, который у него есть сейчас. Я доверяю ему. Я предлагаю тебе попробовать сделать то же самое».

Она слабо улыбнулась ему, прежде чем добавить:

«Сосредоточься, ладно? Ты несешь ответственность за свою часть плана. Это стандартная военная процедура, не так ли? Даже для Шулеров?»

После паузы Ревик неохотно кивнул.

Юми снова щёлкнула в его адрес, на этот раз шутливо.

«Может быть, ты слишком привык быть главным?» — лукаво предположила она.

Он бросил на неё более жёсткий взгляд.

Она рассмеялась, так же беззвучно, как и раньше.

«Расслабься, брат, — послала она, и её тон был ласковым, пронизанным теплотой. — Балидор говорит, что их агенты на месте, независимо от их ранга, будут иметь отпечатки твоей aleimi-сигнатуры в своих файлах, как в Барьерных, так и в электронных. Если так, то тебе не придётся быть узнанным отдельными видящими. Он сказал, что, кроме того, учитывая, кто ты такой, они могли бы даже присвоить этим записям какой-то статус высокого приоритета…?»

Юми взглянула на него.

— Это правда? — спросила она вслух.

Ревик кивнул, один раз.

— Возможно. Да.

Кивнув в ответ так же решительно, как и он, она продолжила говорить у него в голове.

«В таком случае, для нас всё гораздо проще», — послала она.

Она испустила ещё один импульс тепла в его сторону.

Хотя эта теплота, очевидно, должна была успокоить его, Ревик уловил там эмоции. Эта эмоция была очень похожа на облегчение.

«Это очень хорошо, — послала Юми, словно подтверждая то, что он почувствовал. — Нам не придётся сильно рисковать тобой. Или нами самими, если уж на то пошло, — добавила она, подмигивая ему и улыбаясь в голубоватом сиянии браслета на её запястье. — Мы просто найдём место в их конструкции, брат, где поблизости не будет ни охраны, ни патрулей. С этим не должно возникнуть сложностей, поскольку они направили относительно небольшой процент своих людей присматривать за оставшимися заключёнными, в то время как сами сосредоточились на преследовании Балидора и твоей подруги Кали. Подавляющая часть их военного подкрепления уже была отправлена вслед за группой эвакуации. Поэтому мы введём тебя в их радиус буквально на мгновение. Затем мы уйдём… и предположим, что их меры безопасности справятся с остальным».

«А если эти меры не справятся?» — проворчал Ревик.

Юми пожала плечами.

«Если они не направят к нам достаточное количество своей команды, мы пересмотрим нашу стратегию. Возможно, мы даже нападём на них напрямую… сзади, конечно, и, вероятно, при поддержке другой отделившейся группы».

Она одарила его ещё одной легкой улыбкой.

«Конечно, они, скорее всего, знают, что мы делаем, — добавила она, приподняв бровь. — Я сомневаюсь, что они поверят, будто ты настолько неаккуратен, что случайно пересёк линию периметра».

Ревик поднял взгляд и нахмурился, услышав комплимент, прозвучавший в её словах.

Она не потрудилась ответить на его взгляд.

Вместо этого она пожала плечом одной татуированной руки.

«Но мы должны предположить, что ты будешь достаточно соблазнительной приманкой, брат, — добавила она с улыбкой. — Независимо от того, что они посчитают причиной твоего пребывания здесь. Надеюсь, ты будешь более соблазнительной мишенью, чем то, что, по их мнению, они преследуют в лице брата Балидора и сестры Кали… хотя Балидор планирует поддержать наше отвлечение с помощью Барьерных иллюзий и нескольких собственных трюков».

Ревик кивнул, размышляя.

Он всё ещё пытался идти тише, но знал, что без непосредственной помощи Даледжема добился лишь минимального успеха. Несмотря на это, он обнаружил, что несколько расслабляется, обдумывая некоторые факты, стоявшие за словами Юми.