Приподняв брови, Крис наклонился вперед, ставя миску между ними. Выбрав три кусочка попкорна, он подбросил их в воздух, пытался поймать, и упустил все три. Эверли сдержала смех и указала на экран.

– Мне он не подходит, но, может, он дает уроки?

– Пасс, – пробормотал Крис, морщась и собирая упавший попкорн, который затем бросил на столик.

Она все же рассмеялась и поудобнее устроилась на диване. Эверли даже не заметила, что успокоилась.

– А то. Во всех смыслах.

– Аминь, – отозвался он.

Пасс. Пасс. Пасс. Это еще что такое? Пасс. Пасс. У Эверли начали слипаться веки. Она отложила пульт и сделала долгий глоток воды.

– Вы в порядке? – Его мягкий голос прервал ее навязчивые мысли о том, что она никого себе не найдет.

– Вроде бы. Мне понравились только трое из тридцати семи. Так себе пропорция.

– Есть еще куча других, – сказал Крис с улыбкой. Он потянулся, будто собирался положить руку ей на плечо или успокаивающе погладить, но быстро отстранился. Он, наверное, боится, что ты снова попробуешь засунуть палец или даже всю ладонь ему в рот.

Эверли снова вернулась к экрану, нажала кнопку, чтобы пролистать дальше.

– Оуэн Бастон, тридцать один год, пивовар. Интересно.

– Вам нравится пиво? – спросил Крис, забирая воду и не поднимая глаз.

– Нет, не особо. Но это необычная профессия, а я хочу чего-то необычного.

На фото у пивовара были рыжевато-каштановые волосы и счастливая улыбка. Он выглядел красиво и сурово. Эверли никогда не встречалась ни с кем суровым. Она запустила видео.

– Привет, Эверли. Странновато это записывать. Я никогда даже селфи не делал, – сказал Оуэн в камеру. Эверли засмеялась вслух. – Я обычно не так знакомлюсь с девушками, но подумал, что настало время для разнообразия. Услышав тебя по радио, я разозлился и подумал: «Блин, не хотел бы я ее рассердить». Ты сразу же меня заинтриговала. Независимо от твоего выбора, я желаю тебе удачи. Ты лучше Саймона.

Когда видео закончилось, она все еще улыбалась. Крис раздраженно фыркнул.

– Мне нужно подарить вамфутболку с такой надписью, чтобы вы ничего не забывали.

– Что? – Она повернулась к нему, сдерживая зевок. У него были такие завидные, длинные ресницы.

– «Ты лучше Саймона».

Она улыбнулась и, не подумав, потянулась к его руке.

– Спасибо. Я в порядке. Я ничего не почувствовала, когда мы расстались. Хороший показатель, что для меня это не было важно.

Крис убрал руку, и она с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Ну да. Не трогай его руку. Вообще его не трогай. Ему это не нравится, и он достаточно терпелив к тому, что ты распускаешь руки.

– Все равно он поступил мерзко.

– Да. Я бы хотела пойти на первое свидание с Оуэном, – ответила она, глядя на экран.

Крис втянул воздух и закашлялся. Эверли не знала, что делать, поэтому она подала ему воду и просто напряженно ждала, чтобы он отдышался.

– Извините, просто вы сказали это с такой уверенностью, – сказал он скрипящим голосом. Крис взял у нее бутылку.

Она хитро ему улыбнулась и постаралась выбросить из головы тревожные мысли.

– Порой утомительно быть ни в чем не уверенной.

– Ну, тогда ладно. – Его лицо покраснело, а глаза немного слезились. – Оуэн заполучил себе свидание.

На мгновение она почти улыбнулась. Она отлично строила планы и часто мечтала о путешествиях, о том, чтобы пойти в клуб и протанцевать всю ночь, сыграть в бинго (эта игра не только для старушек), но она всегда передумывала и все отменяла. Но на этот раз смены планов не будет. Она это сделает. Может, если ьона начнет совершать поступки, от которых ей некомфортно, она наконец выяснит, кем хочет стать?

Или у нее просто случится паническая атака, появится нервная сыпь и она не придет на свидание к Оуэну. Время покажет.

12

Эверли поднесла бутылку воды к губам, радуясь, что в квартире она была одна, и никто не мог слышать, как громко она глотала. Она чувствовала себя так, будто пробежала марафон в жару, закутавшись в несколько одеял. Она сильно вспотела. Может, с ней что-то не так? Потливость могла быть симптомом какого-нибудь заболевания. Только вот она не могла вспомнить ни одного. Перестань. Эверли поставила пустую бутылку и вдохнула вполсилы. Раз. Два. Три. Четыре. Она представила, как ее рука выскальзывает из руки Оуэна, потому что она слишком потная. Перестань. Раз. Два. Три. Четыре. Пять, шесть, семь. Она наклонилась к столешнице, стараясь дышать глубоко и размеренно. Эверли уже бывала на свиданиях, поэтому такой уровень тревожности, как сейчас, был неожиданным. Это свидание идет в комплекте с чертовой кучей давления.

Она вернулась в ванную, закрыла дверь и встала напротив зеркала в полный рост. После того, как она четко разъяснила, что не собирается носить ничего с низким вырезом, прозрачного, в пайетках или перьях, Стейси отнеслась к шоппингу всерьез.

Именно поэтому Эверли теперь была довольна своим внешним видом. Она выбрала пару темно-серых штанов и тонкий бледно-розовый свитер с широкой горловиной. Она бы предпочла что-то черное или серое, но Стейси была непреклонна на этот счет. Свитер сидел на ее худой фигуре хорошо, подчеркивая те небольшие изгибы, которые у нее были. Стейси (обладательница более пышных форм), всегда восхваляла стройность подруги, но иногда Эверли хотелось, чтобы топы смотрелись на ней так же соблазнительно, как на Стейси. В чужом поле трава всегда зеленее.

Телефон зазвонил. Она посмотрела на экран, проверяя, кто звонит. Конечно же, это Стейси звонила в видеочате. Эверли приняла вызов.

– Покажись, – сказала Стейси. Ее лицо заполнило весь экран. Эверли повернула камеру к зеркалу так, чтобы подруга могла ее рассмотреть.

– Хорошо. Распущенные волосы отлично смотрятся. Тебе стоит чаще так выходить. Макияж в стиле нюд. Прекрасно. Добавь немного блеска для губ, только не смажь его весь. Свитер классный. Грудь в нем выглядит горячо.

Это потому что я вся вспотела.

– Вот бы я пыталась впечатлить тебя сегодня, – ухмыльнулась Эверли.

– Для этого уже поздновато. Кроме того, тебе не нужно никого впечатлять. Просто будь собой.

– Я попробую быть немного меньше собой, чем сейчас, – заметила она, выходя из ванной. – Есть сыпь?

– Пока нет. Слишком много пота.

– Не видно. – Стейси пристально осмотрела меня. – Нервы по шкале от одного до десяти?

– Двенадцать. Возможно, меня стошнит. – Эверли приложила руку к животу.

– Посмотри на меня, – сказала подруга, ее тон стал резким.

– Стейси. Я смотрю на тебя.

– Ну да, а теперь послушай. Ты заслуживаешь, чтоб разные веселые и холостые красавчики водили тебя по ресторанам и хорошо к тебе относились. Необязательно ввязываться в отношения. Сфокусируйся на сегодняшнем вечере. Только на нем. Худшее, что может случиться, – тебе не понравится свидание и ты просто не увидишься с ним во второй раз.

– Вау! Ты и правда не подумала обо всех остальных ужасных вещах, которые могут произойти.

– Да ладно тебе, – вздохнула Стейси, но не раздраженно.

– Он может оказаться извращенцем, со странностями. Я просила, чтобы он был без татуировок на лице, но вдруг у него есть другие или он только и выжидает подходящего момента, чтобы побриться налысо и набить тату на черепе. Вдруг у него есть девушка, жена или обе сразу? Фетиш насчет обтягивающего белья? Ты знаешь, я ненавижу стринги. Он может оказаться скучнее, чем курс по истории радиовещания в моем университете, хотя его хобби и включают зиплайн и хайкинг. О господи, а вдруг он захочет, чтобы я тоже занялась зиплайном?

– Хватит, – подняла руку Стейси. – Я поняла. Боже, у тебя мозг как перегруженная трасса во время пробки. – Ее тон был мягким и таким… понимающим, что глаза Эверли наполнились слезами. – Дорогая, ты сможешь. Перестань себя накручивать. Дыши.

– Мне пора. – Эверли не хотела продолжать обсуждать все это.