– Протестую, я не ботаник, – сказал «ботаник» и по-ботански поправил очки. – Я – финансист, и я веду наш бюджет. И налоги, между прочим.

– Ой! – Глеб подскочил с места. – Я же всем сделал эти… как их… Ну, чтобы нас легко было запомнить. Я сейчас!

Он выбежал из столовой.

– Сейчас нас подпишут, и дело пойдет бодрее, – заметил Антон, накладывая себе в тарелку изрядную порцию салата.

– Ты ничего не ешь? – наклонившись в мою сторону, вполголоса спросил Иван, который сидел слева от меня. – Не нравится?

– Она, наверное, мученицу решила изобразить, – громко ответил за меня Антон. – Ну, здесь с этим проблемы могут возникнуть: тебя мучить-то никто не собирается. Нет, если хочешь…

– Перестань запугивать девушку, – упрекнул Артем.

– Если ты на диете или тебе чего-то нельзя, ты скажи, – предложил Иван. – И, правда, не слушай Антона. Он любит бандита изображать, у него профдеформация: он – юрист.

– Как говорится, ничего святого, кроме Халивака Тарная, – заржал Антон.

Этот конь – юрист?!

Вместо препирания я положила в тарелку немного плова из общего «котла» и несколько кружочков огурцов из овощной нарезки.

– Ох, смотри, Ванька, уговоришь принцессу, разнесет ее на твоих харчах, – не унимался Антон.

– Вас же не разнесло, – заметил Иван, заметно повеселевший от того, что я не игнорирую его стряпню.

– Как зовут кота? – спросила я.

– Палтус, – сообщил Антон. – Догадайся, почему?

– Он хорошо ныряет? – «предположила» я.

– Не проверяли, так что исключать не будем. Но вообще, этот подлец начал тут с того, что спер у Ваньки рыбу. Мы по всему дому за ним гонялись, так и не смогли догнать.

– Семеро парней не справились с одним котом? Я точно в безопасности.

За столом захмыкали.

– Анна, какая сумма вам обычно требуется для ежемесячного расхода? – строго спросил Максим-не-ботаник.

– В пределах разумного, – сообщила я.

– У разного разумного – разные пределы, – глубокомысленно заметил Артем.

В столовую вбежал Глеб.

– Вот! – радостно закричал он, размахивая значками. Подлетел к Илье, ему первому пристегнул значок с именем. Остальным просто раздал. Антон от своего отмахнулся.

– Мне не надо. Меня она не забудет.

– Предлагаю вернуться к вопросу о тратах, – сказал Максим.

– Предлагаю не возвращаться, – возразил Иван. – В самом деле, семь мужиков одну женщину не прокормят?

– Это, зависит от ее аппетитов… – задумчиво произнес фитнес-тренер. – И от того, насколько она обижена.

– Дениска умные вещи говорит! – воскликнул все тот же Антон. – Только с чего бы ей быть обиженной? Никто ее не обижал и не собирается. Парни, вы планируете ее обижать? Я вот – не планирую. Разве что – по запросу…

– Антон! – одернул Иван.

– У меня есть деньги, – сказала я. – Мне ничего от вас не нужно.

– Анна, – Максим снял очки, – речь не идет о ваших личных сбережениях. Мы целиком и полностью доверяем Господину, а он дал нам недвусмысленные указания по вашему пребыванию здесь.

– Вот как? – заинтересовалась я. – Может, просветите?

Мужчины посмотрели на меня все разом и с настоящим удивлением.

– Разве… – пробормотал Иван. – Разве ты не знаешь, зачем ты здесь?

– Меня похитили. Мне бессмысленно куда-то убегать. Ваш господин испортит мне жизнь, где угодно.

Все посмотрели на Антона.

– Ты, придурок, – сказал Артем, – ты чего уже успел натворить?

Антон примиряюще поднял руки.

– Парни, я ее пальцем не тронул.

– Я говорил, мне надо было за ней ехать, – проворчал Артем, отодвинул тарелку и встал из-за стола.

– Послушайте, – произнесла я. – Давайте попробуем не усложнять друг другу жизнь. Просто расскажите мне, что вам «навтирал» Халивак Тарнай.

– Эй, поуважительнее! – рыкнул Антон.

– Антоха, не отсвечивай, – сказал Артем и сел обратно на место.

– Аннушка, – сказал Денис, – все просто: мы знаем, что Господин каким-то образом, (непредумышленно, разумеется) разрушил твои прежние отношения. И Он считает своим долгом найти тебе достойного супруга и собрал здесь кандидатов, которые, по Его мнению, могут тебе понравиться. Иногда по вечерам Господин будет навещать тебя для бесед. Нам темы бесед не раскроют, но Он пообещал, что мы все однажды узнаем. Его слова нам достаточно. Все остальное время, ты – королева в доме, можешь распоряжаться всем, что здесь есть. Но выходить тебе пока нельзя. Только в сад, не дальше.

– И это – не плен? – усмехнулась я.

– В сопровождении любого из нас – пожалуйста, – заверил Артем. – По будням мы чаще всего работаем, так что выбор ограничен. Но на выходных, если есть погода, – выезды на природу, пикники-развлечения, все, что угодно. Пообвыкнешься – гуляй, где хочешь, но пока что давай-ка беречь нервы друг друга. Вот, до октября – никакого вольного выпаса в одиночестве.

– Понятно, – сказала я.

– Тёма забыл сказать главное, – заметил Антон. – Я-то это уже упоминал, но вдруг ты мимо ушей пропустила: можешь выбрать себе кавалера по душе, все норм, никому дорогу не перейдешь. Муж – не муж, это, что называется, не принципиально. Хоть на «поиграться». И, опять-таки, можно выбрать и не одного…

– Антон, у тебя навязчивая идея, – заметила я.

– Не отрекаюсь, – гоготнул тот.

– Дорогие, гномы, расслабьтесь. Мне не интересны адепты Халивака Тарная. Так что вы все совершенно свободны от моих… посягательств.

– Да, да… – хмыкнул Антон. – Это – пока. Чего бы тебе нас желать, если ты эти рожи первый день видишь. Никто не настаивает и не торопит, обозначаем просто. Так, дальше у нас по кругу: Глеб и Илья. Ну, они уже подписаны, так что не перепутаешь. Они – по компам и телефонам. Если что нужно – починят, установят, изгонят вирусы. С той стороны от тебя Иван, к нему – за вкусняшками и диетами. Следом за ним – Артем. У него своя автомастерская, слесарь от бога, но не от нашего Халивака Тарная, от другого. Ну и вернулись опять ко мне. Я – твоя защита во всех смыслах.

– Да, я уже поняла, – кивнула я. – Гопота от юриспруденции.

Парни заржали.

– Тоха, она тебя очень точно описала! – заметил Артем.

Я встала с места.

– Уже поздно, я устала. Для знакомства, думаю достаточно, а остальное – завтра. Всем приятного аппетита и спокойной ночи.

Раздалось нестройное «спокойной» и «спасибо».

– Мне покажут мою комнату? Или самой спускаться в подвал и приковывать себя цепями?

Они опять рассмеялись, Иван поднялся.

– Я провожу.

Глава 2. Визит их Господина

Иван повел меня не в подвал. Да, ладно, я и не ожидала подвала. Он подошел к лестнице наверх.

– Сюда.

Мы поднялись на второй этаж. Коридор расходился в обе стороны, и прямо, – напротив лестницы была дверь. Именно эту дверь и открыл Иван. Я вошла в комнату…

Знаете, это была превосходная комната!

В ней было большое окно и выход на отдельный балкончик. У стены слева от балконной двери стоял комод, довольно внушительный, перед ним – большая двуспальная кровать. Перед кроватью – меховой коврик и кресло. Справа комнаты – платяной шкаф, дверка в ванную комнату, косметический столик с зеркалом. В углу – ширма с дорогим китайским рисунком. Такая приятная девичья комнатка без розовых соплей, но с логичным женским функционалом.

Я обернулась к Ивану и посмотрела на дверь.

– Господин придет в восемь. Не обижай его, – попросил мужчина.

– Кто кого обижает…

– Тебе не нравится комната?

– Комната замечательная. Но что толку в уюте, если вздрагиваешь от каждого шороха.

– А… зачем тебе вздрагивать от каждого шороха? – не понял Иван.

– Я нахожусь в доме с семью мужиками, – напомнила я очевидное. – А на моей двери нет замка.

– Ань, не думай, что ты попала к маньякам. Мы вполне порядочные люди.

– Я бы предпочла, чтобы между мной и чужой порядочностью стояло что-то кроме одной порядочности. Например, замок.