– Но в плечо я ему попал!– быстро реабилитировался он.

– Добей и уходим.

Крепыш сделал шаг в направлении подсобки, и я понял, что стану невольным свидетелем реального убийства и моя жизнь (и психика) никогда не будет прежней. Я лихорадочно старался придумать хоть что-то, дабы помешать преступлению, но не единая мысль, даже самая бестолковая в мою голову не явилась. Я был слабее слепого котёнка! Хуже того, сейчас я был беспомощнее, чем даже в своём физическом теле. Сидя в инвалидном кресле, я могу, по крайней мере, кричать, звать на помощь…

Весь спектр эмоций, начиная от ужаса происходящего и заканчивая осознанием собственной никчёмности, отразился на моём лице. В этот миг я встретился взглядом с Виктором, тот явно пребывал не в своей тарелке, внимательно разглядывая мои яркие переживания, как в открытой книге. И тут я окончательно понял, что ни я, ни он, действительно ничего не сможем предпринять, несмотря на все наши желания. Обида и бессилие, которое всю жизнь шло со мной рядом, радостно приняли меня в свои терпкие объятья. Горечь сковала взбудораженное желанием совершать подвиги сердце…

Сказать, что я огорчился, будет не совсем верно. Я откровенно повесил нос, и уставился в пол. Хотел вообще отвернуться и поскорее уйти прочь, но что-то меня удержало, наверное, не захотел выглядеть в глазах Виктора кисейной барышней. Он и так в последнее время смотрит на меня слишком странно.

Наступившая тишина показалась мне подозрительной, и я резко поднял голову. Дух Человека-В-Смокинге висел между двумя грабителями. Руки его были скрещены на груди, а лицо выражало крайнюю степень сосредоточенности. Но куда больше меня изумили позы парней. Первый преступник поворачивался, чтобы уйти и одновременно хотел закинуть сумку на плечо, но так и застыл в этой позе. Второй с пистолетом в руке поднял ногу, намереваясь сделать очередной шаг, однако, словно в детской игре услышал слово «замри», и больше не двигался.

Я подлетел поближе и внимательно осмотрел эти живые манекены. Оба парня не моргали и не дышали. Я потрогал их руками – моя рука ожидаемо прошла сквозь них.

– Что это с ними?– почему-то шепотом спросил я.

– Они ждут,– медленно, почти по слогам ответил мне Виктор Сергеевич.

– Кого?– Недоуменно переспросил я.

– Полицию.

Тревожно, и очень неожиданно закричала охранная сигнализация. Я вздрогнул и едва сам не бросился вон из бутика, а двое преступников даже не пошевелились.

– Почему они не двигаются?– спросил я.

– Я остановил время вокруг них,– с трудом, сквозь зубы, проговорил Виктор.– Не мешай.

Поглядев по сторонам, я отыскал настенные часы. Минутная стрелка двигалась с положенной скоростью, отсчитывая деления. Я понял, что мой спутник сделал остановку времени только рядом с грабителями. Любопытства ради, я подлетел вплотную к одному парню, потом ко второму, но ничего необычного не почувствовал. Глядя на мои манипуляции, Виктор не выдержал и пояснил:

– Мой дар не действует на души.

Сигнализация умолкла, видимо вконец обидевшись, что никто не бросается в бега.

– И долго ты так можешь?– поинтересовался я, спустя долгую и очень томительную минуту тишины.

– Нет.

Вдалеке завыли полицейские сирены, заблаговременно оповещая всех вокруг о своём приближении, чтобы плохие парни смогли вовремя сбежать. Я не успел высказать вслух свои недовольства действиями правоохранительных органов, так как наши грабители неожиданно «ожили», а Виктор облегчённо выдохнул.

– Копы!– Заорал парень с сумкой.

Спортсмен едва не упал, споткнувшись на ровном месте

– Откуда?! Ещё сигнализация не сработала!

– Какая разница?! Уходим! Быстро!

Оба преступника ломанулись к выходу, как не очень грациозные лоси. Нет, умчались они оперативно, но при этом снесли по пути несколько прилавков и два манекена.

– Эх, ещё немного надо было подержать их,– разочарованно произнёс я, глядя на уставшего Виктора. – Силы кончились? Ты только на две минуты можешь сдерживать время?

– Нет. Дольше…

– А чего тогда?– возмутился я.– Теперь этим бандитам может быть удастся сбежать!

– Повторяю,– с раздражением заявил Человек-В-Смокинге.– Мы зрители. У нас нет права вмешиваться. По логике наши души не должны покидать тел, а если покинули, то обязаны идти туда.– Призрак Виктора показал пальцем вверх.– И уж точно уверен, что дух не имеет право останавливать время.

– Если б мы не вмешались, охранника бы убили!

– Значит, так предначертано! И ещё неизвестно, выжил ли он. Только глядя на тебя, я не сдержался, и остановил время. Может те грабители после этого единственного убийства раскаются, и начнут праведную жизнь. А теперь из-за нас с тобой продолжат творить зло. Мы не можем переспорить Судьбу, и не знаем замыслов Бога.

– Вот поэтому надо было задержать преступников подольше! Их бы посадили. И почему ты считаешь, что мы здесь не должны быть? Может это именно Бог послал нас сюда, чтоб спасти охранника.

В какой-то миг мне показалось, что Виктор сейчас меня убьёт, или минимум начнёт кричать. Однако он умело справился со своими эмоциями и примирительно сказал:

– Мы не должны были вмешиваться, но сделали это. И ничего уже не изменить. Поэтому просто давай отправимся домой.

– Погоди, надо проверить охранника.

– Зачем?!– С трудом восстановленное спокойствие Виктора как ветром сдуло.– Если он умер – ты будешь всю жизнь переживать, а если ранен, то мы ему ничем опять-таки помочь не в силах…

Человек-В-Смокинге замолк на полуслове, встретившись со мной взглядом. Судя по всему, нас посетила одна и та же мысль. Если человек жив, то можно остановить время до приезда скорой помощи…

– Даже не думай,– Виктор протянул ко мне ладонь.– Пошли домой.

Мой дух влетел в подсобку. Парень лежал на спине и смотрел в потолок отсутствующим взглядом. Лицо его было бледным и равнодушным ко всему вокруг. Я перепугался, что он помер, но охранник в этот момент моргнул. Одной рукой он зажимал рану, второй крепко держал свою дубинку, не желая оставаться безоружным в этот смертельный час.

– Он жив!– поторопился я сообщить очевидную весть Виктору, явившемуся вслед за мной.

– Прекрасно, теперь мы можем со спокойной совестью отправляться домой. Полиция уже близко.

– А вдруг он не дотянет? Полиция ничем не поможет, здесь нужны врачи. Помоги ему? Останови время до приезда скорой.

– Нет. Мы не станем больше вмешиваться.

– Мы уже вмешались,– заявил я,– ты сам это сказал. А если он умрет, то все наши старания будут напрасны, мы себе этого не простим.

– Даже думать об этом не стану,– покачал головой дух Виктора,– не я в него стрелял. Моей вины тут нет.

– Если следовать твоему замыслу, то от предначертанного не уйти. Если ему суждено умереть, он погибнет в независимости от того, поможешь ты ему или нет. Но чтоб наша совесть была чиста, прошу, помоги ему. Пожалуйста!

– Ты и мёртвого уговоришь,– выдохнул дух Виктора.– Прогулки с тобой становятся слишком утомительными.

Он завис возле охранника, и остановил время до приезда полицейских. Те явились почти сразу. Мужчина и женщина. Никогда не понимал, зачем девушек берут на столь опасную работу, где нужна мужская сила. Если б этих блюстителей правопорядка здесь встретило двое мускулистых громил, то вряд ли бы хрупкая дама сумела хоть чем-то помочь своему напарнику. Мужчина-полицейский, кстати, выглядел солидно – высокий, накаченный. Увидев раненного охранника, он сразу сообщил в рацию о необходимости врачебной помощи. Женщина же присела возле парня, осмотрев его рану, и стала говорить ему утешающие слова. Виктор Сергеевич ей не мешал и вновь остановил время, лишь, когда она отошла от парня.

Медики, к счастью, приехали весьма оперативно. Иначе Человек-В-Смокинге меня бы точно убил. С каждой минутой он становился всё угрюмее, и я буквально чувствовал на себе его испепеляющий недовольный взгляд, хотя предусмотрительно отлетел подальше и старался на него не смотреть.