Постоянная смена внешнего вида, магазинов и районов и дело худо- бедно шло в плюс. Пока в один не очень удачный день, он не наткнулся на выходе на охрану, которая слишком оперативно сработала. Дальше было печальное общение с полицейским, который хоть и решил пойти на встречу, но потребовал перевода всех имеющихся на балансе единиц. Дабы не быть уличенным в незаконных действиях они заключили договор купли-продажи автомобиля какого-то его знакомого. В итоге Алекс стал владельцем двадцатилетнего крайслера, которого ему даже не отдали, стоимостью в 674000 единиц. Деньги… Деньги были его страховкой и надеждой на будущее, он рассчитывал в ближайшее время уехать из страны в какое-нибудь теплое место и спокойно, лежа на пляже, попивать копеечное бухлишко до конца жизни.

Теперь же он вынужден бежать через всю страну на юг, к границе, где по наводке друзей жил человек способный сделать ему пересадку чипа, ибо услужливый полицейский даже не удосужился закрыть дело, отобрав у него всё до копейки. За операцию нужно было заплатить, это дело второе, нужно еще добраться до него. Всё что осталось у парня при побеге из последнего города это пачка подарочных карточек, некогда модный и дорогой гардероб, уже окончательно потерявший презентабельный вид.

Перебирая в голове события прошедших дней он и не заметил, как подошел к месту назначения. Город, обреченный на смерть после закрытия градообразующих предприятий, уже выгнал почти всех жителей, поисковик выдал население 1488 человек. Бывшая когда-то центральной, площадь поросла травой и кустарником. Некогда сносная гостиница в прошлом представляла из себя небольшое двухэтажное здание, окна в котором были либо разбиты, либо частично заколочены, лишь несколько номеров, судя по всему, оставались в эксплуатации. Выцветшая и растрескавшаяся дверь пронзительно заскрипела, когда он потянул её за ручку на себя. Ручка так болталась, приколоченная на двух гвоздях, что он побоялся, что оторвет её. Сразу же перед его взором предстала стойка ресепшена. Кроме роя мух, круживших по комнате и старика, в старом залатанном комбинезоне, тут никого больше не было.

– Здравствуйте! – поприветствовал старика Василий, чтобы хоть как-то привлечь его внимание, так как тот сидел, повернув лицо к вентилятору, а глаза оставались закрытыми.

– Приветств…, – решил повторить он, потому что старик никак не отреагировал на приветствие, как вдруг он начал поворачивать голову и недовольным тоном прохрипел, перебив его на полуслове:

– Слышу, слышу я тебя. Я ничего не покупаю, если ты не номер снять, то проваливай сразу!

Гостеприимный старик судя по всему, как и весь город.

– Именно за этим я и пришел. Снять номер хотелось бы. На день, может на два, – спокойным тоном произнес Василий.

Денег оставалось на счету меньше тысячи и что-то намекало в этом городишке, что он тоже особо не сможет поживится. Проданные по дороге на заправке, каким-то сельским простакам, напечатанные им же лотерейные билеты, дали возможность протянуть хоть пару дней.

– Номер стоит сто единиц в сутки, плюс пятьсот предоплата за имущество, которые я верну при выселении, – раздраженно выдал старик, как будто прогоняя подозрительного гостя.

Конечно же сто единиц для такого места это очень дорого, а пятьсот за имущество, да всё имущество этого места, наверное, меньше пяти сотен стоит. Выбор отсутствовал, поэтому он с улыбкой протянул руку ладонью вниз для оплаты и произнёс, – Давайте оформим на сутки пока, а дальше видно будет. Легкая вибрация прошла по руке, платеж совершен, он поднес ладонь и убедился – остаток 362 единицы.

Старик крякнул, поднимаясь со стула и шаркая по истрепанным и местами порванным коврам. Старик неспешно передвигал ноги, попутно решил разведать ситуацию,– Ты откуда в наших краях? Надолго тут? Какие у тебя тут дела?

– Да я проездом в городе, а у друга тут тётка живет, просил заехать к ней помочь с чем-то, – наспех придумал в ответ Вася.

– Какая тетка? Как зовут её? Мы тут все друг друга знаем! – не унимался старик.

– Да я не смотрел еще, там в сообщении записано, завтра с утра поеду навещу её, – пытался отвязаться от расспросов парень.

– Ясно, вот твоя комната, вот ключ, я буду возле выхода, я всегда там, если какие будут вопросы. Не поломай мне тут ничего и не вздумай утащить чего, аванс свой не получишь потом.

Поломать? Как интересно поломать то, что поломано было не один раз, а на счёт красть отсюда что-то – это отдельный пункт. В комнате стояла небольшая кровать, застеленная бельём неизвестного возраста, скорее всего ровесник старика, в углу стояла тумба со следом ботинка в боковой стенке. На окнах висели шторы такие пыльные, что пыль, было даже видно, и трогать их было без надобности. Как только дверь закрылась, он бросил на кровать сумку и пошел в душ. Помывшись и одевшись, он отправился разведать обстановку в единственный бар в городишке. Навигатор показывал, что пройти нужно несколько кварталов. За время пути он встретил лишь одну старуху на старом велосипеде и несколько котов, с любопытством, наблюдавшим за ним из разбитых окон заброшенных домов. Кабак мало чем отличался по состоянию от гостиницы, да и от всего города в целом. Неоновая вывеска, чудом выжившая за столько лет, до сих пор мигала остатками букв, заманивая постоянных клиентов. В просторном помещении стояло несколько столов, длинная барная стойка, бильярдный стол с изодранным в клочья сукном и проектор, подвешенный под потолком, транслировал во всю стену какой-то футбольный матч.

Садиться за барную стойку было бы ошибкой, потому что старикан-бармен очень уж напоминал старика из гостиницы, значит уйма ненужных вопросов была бы обеспечена. Он сел за столик и тут же его окрикнули.

– Эй чужак, ты чего тут? Заблудился или выпить пришел? У нас тут не ночлежка, ты или покупай выпивку, или уходи, у нас тут так дела не делают,– неизвестно, что раздражало больше хамоватый тон бармена или его отвратительный деревенский говор.

– Да, я понял, мне пиво. Одно, какое есть у Вас? Я осмотреться хотел сначала, – извиняясь и перекрикивая шум футбольного матча прокричал Василий.

– Пиво какое есть? А оно, что разное бывает? «Северная звезда» конечно, ну ты даешь! – В ответ прогорланил старик, в тот момент, когда он выкрикнул название пива «Северная звезда», те немногие, что находились в помещение взметнули руки с бутылками вверх и вслед за барменом прокричали, – Северная звезда-а-а-а-а!!! Да ёп! Северная звезда брат!!

Какой интересный деревенский пивной патриотизм подумал парень, рассчитываясь за пиво и уходя подальше от бармена в угол. Пришлось просидеть чуть больше часа и по чуть-чуть влить в себя две бутылки отвратительной «Северной звезды», прежде чем в заведении появился более-менее подходящий персонаж.

– Привет парни! Дай мне три звезды, Билли! – проорал, только войдя в дверь, паренек лет 25, в смешной шляпе а-ля ковбой и затрепанной курточке. В ответ на его приветствие присутствующие всё так же не оборачиваясь взметнули руки вверх и в разнобой выкрикивали приветствия. Взяв со стойки бутылки, всё той же уникальной «Северной звезды» он направился за свободный столик, открыл бутылку и жадно уставился на начинающийся новый матч. Сделав паузу и выждав, когда паренек допьет вторую бутылку, Алекс подошел к нему.

– Здарова! – на деревенский манер поприветствовал парня, – Как житуха? Матч просто жесть сегодня! Он не знал ни названия команд, ни счета, но диалог завязать отличный повод.

– Да, я за Лацио болею, что-то не срастается у них сегодня, нападения нет, защита не успевает,– с грустью в голосе прокричал паренек.

– Согласен братан, я тоже смотрю и поражаюсь, что с ними сегодня! – решил развить тему Василий.

– Да у них с начала сезона нападающие травмированные, а на новых у клуба денег нет, – с подозрением в голосе произнес ковбой, искоса глянув на чужака и глотнул пива.

– Я вот с чем братан, – поняв, что диалог про футбол окончен, он решил перейти к сути, – у меня дело такое. Еду я на границе к братану, а тут видишь ли, бензин кончается, а денег осталось на раз поесть, не доеду короче.