Кабан тяжело вздохнул. Выхода не было – он сам влип в эту историю и теперь должен был довести дело до конца.

– Ладно, где встречаемся? – сдался он. Рыжий обрадованно назвал адрес и время.

Положив трубку, Кабан глубоко затянулся, глядя в потолок. Что ж, похоже, приключения для него ещё не закончились. И предстояло не из приятных. Но он никогда не отступал от слова, данного другу. Пусть даже такому сомнительному, как Рыжий…

В назначенное время Кабан пришел по указанному адресу. Это оказалась забегаловка неподалеку от автовокзала – место сомнительное, куда обычно заглядывали местные алкаши и бомжи перекусить по дешевке.

У стойки обнаружился Рыжий в компании двух крепких парней с бритыми затылками. Кабан мысленно выругался – неужели это и есть та самая «страховка»?

– А, привет, дружище! – Рыжий радостно хлопнул его по плечу. – Как раз вовремя, мы тут с пацанами балдеем перед выходом.

Он сунул Кабану в руки стакан с пивом и залпом осушил свой. Бритоголовые типы молча кивнули Кабану и продолжили угрюмо хлебать из своих кружек.

– Ну что, погнали скорее? А то этот проходимец может смыться, пока мы тут бухаем, – подхлестнул Рыжий.

Компания вывалилась из забегаловки и направилась к панельным домам неподалеку. Кабан шагал рядом, чувствуя себя не в своей тарелке. Ему это всё совершенно не нравилось.

Они поднялись на четвертый этаж одной из панелек и Рыжий решительно постучал в дверь. Долго ждать не пришлось – хлипкая дверца приоткрылась на цепочке, и показалось узкое лицо худого парня лет двадцати пяти.

– Чего вам? – подозрительно спросил он, окидывая взглядом компанию.

– Привет, Санёк! – нарочито радостно поприветствовал Рыжий. – Как сам, как жизнь?

– А, это ты, – буркнул Санёк, мрачнея. – Чего припёрся опять?

– Да вот, решил навестить старого приятеля, – прошептал Рыжий заговорщически. – Может, пустишь в гости по-быстрому? Есть к тебе важный разговор.

Санёк явно занервничал, бросив взгляд на Кабана с «охраной».

– Д-да зачем тебе? Лучше на улице поговорим, чего уж…

Но Рыжий был настойчив – он резко толкнул дверь, отчего цепочка лопнула, и ввалился внутрь. Бритоголовые амбалы прошмыгнули следом, оставив Кабана караулить под дверью.

Оттуда тут же донеслись приглушенные крики, звук ударов и грохот переворачиваемой мебели. Кабан неловко переминался с ноги на ногу, не зная, куда себя деть. Через пару минут Рыжий высунул голову в коридор:

– Эй, Кабан, заходи-ка сюда! Поможешь кое-что вынести.

С тяжелым вздохом Кабан переступил порог разгромленной квартиры. Бедняга Санёк валялся на полу без сознания, залитый кровью. Кабана аж передернуло от отвращения к происходящему.

– Давай, тащи этот ящик, – Рыжий кивнул на старый сундук в углу. – Там этот придурок все свои ценности прятал. В счет долга заберём.

Кабану оставалось только подчиниться. Вместе с Рыжим они выволокли тяжелый сундук из квартиры и двинулись прочь под предводительством бритоголовых амбалов.

У Кабана душа была не на месте. Он уже жалел, что ввязался в это темное дело. Но было поздно что-либо менять.

Тем временем Андрей и Лёха наслаждались заслуженным отдыхом после приключений в поездке.

Андрей лежал дома на диване, слушая музыку в наушниках и прокручивая в голове события последних дней. Мама хлопотала на кухне, готовя сыну любимые котлеты.

«Эх, надо бы созвониться с пацанами, узнать как они там», – подумал Андрей.

Он набрал Кабана, но тот не брал трубку. Странно, обычно он всегда на связи. Лёха тоже не ответил – наверное, занят домашними делами после отсутствия.

Андрей решил не придавать значения их молчанию – ну не всегда же ребята должны сидеть в телефоне! От грез о поездке его отвлекли аппетитные запахи с кухни. Кажется, ужин был готов.

Тем временем Лёха помогал маме наводить порядок в квартире. В его небольшой комнатке царил творческий беспорядок – повсюду валялись диски, кассеты, музыкальные журналы и постеры любимых групп.

– Ой, сынок, ну что это такое! – всплеснула руками мама. – Сколько раз просила не заваливать всё подряд!

– Да ладно тебе, это же творческий беспорядок! – отшутился Лёха, поднимая пыльные журналы.

Вдвоём они навели относительный порядок, складывая вещи в шкафы и на полки. Потом мама накормила Лёху обедом и убежала на работу, наказав не опаздывать к ужину.

Лёха как раз собирался перезвонить Андрею, как вдруг раздался звонок в дверь. На пороге стоял запыхавшийся Кабан с сумкой через плечо.

– Лёх, привет! Слушай, ты один дома? Мне нужна помощь, без вариантов!

Лёха впустил друга в квартиру и удивлённо уставился на него:

– Ты чего такой встревоженный? Что стряслось-то?

Кабан бросил сумку на пол.

– Да это долгая история… Короче, я влип в одно тёмное дело. Тут кое-какие ценности, которые нужно на время припрятать.

Он открыл сумку, полную дорогих часов, ювелирных украшений и пачек денег. Глаза Лёхи полезли на лоб.

– Ты откуда это всё взял?!

Кабан вкратце обрисовал ситуацию с Рыжим и подработкой личным коллектором. Лёха ахнул и замахал руками.

– Ты с ума сошёл! Я не буду это прятать! Мне мамка голову открутит, если узнает!

Но Кабан был настойчив. Он умолял Лёху помочь в трудную минуту, обещая вскоре забрать сумку обратно.

– Ну пожалуйста! Я не знаю, куда ещё деваться в такой ситуации! А ты мой самый надёжный друг.

Лёха тяжко вздохнул. Конечно, он не мог бросить Кабана в беде.

– Ладно уж, прячь сюда пока. Только потом забери поскорее! И больше не вляпывайся в такое!

Друзья спрятали сумку на дальнюю полку шкафа в комнате Лёхи. Кабан облегчённо выдохнул. Кажется, худшее было позади. Разумеется, почему ценности оказались только у него, а не у Рыжего, Кабан недоговаривал.

После того, как Кабан спрятал сумку с ценностями у Лёхи, ему предстояло решить, как поступить дальше. С одной стороны, он хотел поскорее разорвать все контакты с Рыжим и забыть об этой темной истории. Но с другой – боялся, что тот может отомстить, если просто так бросить это опасное знакомство.

Кабан долго ходил по городу, размышляя о сложившейся ситуации и пиная попадающиеся под ноги камушки. К вечеру он проголодался и зашел перекусить в кафе неподалеку от дома.

Это было небольшое уютное заведение, где Кабан часто бывал со своими друзьями. Официантки знали его в лицо и всегда радушно улыбались, подавая очередную порцию пельменей.

Сегодня Кабан устроился в самом дальнем углу зала, чтобы его никто не беспокоил. Он задумчиво ковырялся в тарелке, погруженный в мрачные мысли.

Рядом послышался знакомый смех, и Кабан поднял голову. За соседним столиком сидели Андрей с Лёхой и о чем-то оживленно беседовали.

Кабан решил не отвлекать их и тихо доел свой ужин. Размышления о друзьях немного приободрили его. Вдруг в голову пришла спасительная мысль! А что, если попросить их о помощи?

Доев, Кабан подсел к ребятам и вкратце обрисовал им свои злоключения. К его облегчению, друзья не стали осуждать, а сразу предложили помощь.

– Я могу позвонить одному знакомому адвокату, – задумчиво протянул Лёха, сделав вид, что слышит это всё впервые. – Он даст совет, как избежать неприятностей по закону.

– А я попрошу отца, чтобы провёл с этим Рыжим разъяснительную беседу, – хмуро добавил Андрей. – У него крепкие кулаки и убедительные аргументы.

На следующий день Кабан в сопровождении Андрея отправился на поиски Рыжего. Они обошли все его известные притоны, но Рыжий как сквозь землю провалился.

Тогда Кабан решился наведаться в тот самый притон, где всё началось. Когда они вошли внутрь, там вовсю гудела пьяная компания. За столом застыл один из тех самых бритоголовых амбалов, которые помогали выбивать долг.

Увидев Кабана, амбал нахмурился и грубо спросил:

– Ты чего опять ползёшь сюда? Дело сделано, вали отсюда.

– Да я к Рыжему, его разыскиваю, – ответил Кабан. – Где он пропадает?

Лицо амбала скривилось в ухмылке.