Сегодня я увидела ещё одного неудачника, который клюнул на очередную афёру отца. Жаль. Красивый мужчина. Это я успела заметить, когда он со своей свитой выходил из машины. Высокий, поджарый брюнет с ослепительной улыбкой. В нём чувствовались сила и уверенность. А ещё от него несло деньгами. Единственный аромат, который любил отец.

Прошло довольно много времени, а гости так и не покинули дом. Я уже успела вычистить три камина, а они всё не уезжали. Посмотрела на стрелки часов и поняла, что опаздываю к тёте. Сегодня я должна была поехать к ней, но выходить из дома, когда у нас гости, мне запрещалось.

– Мелания, тебя отец зовёт, – раздаётся голос моей знакомой и такой же неудачницы по жизни, как и я.

Вика работает здесь, пока болеет её мать, и за это время она уже устала отбиваться от охранников, которые жадно посматривали на девушку, а порой и распускали руки. Меня же трогать запрещено, но это единственный плюс, в остальном я даже ниже прислуги. Им хоть платят и дают выходные, я же пашу круглосуточно.

Молча киваю, придерживаясь легенды. Немного отряхиваюсь и как есть иду к отцу. Смысл переодеваться, если меня зовут только ради того, чтобы отдать новый приказ? Хотя это странно, Григорий никогда ещё не звал меня к себе при гостях.

Подходя к кабинету, примечаю чужих охранников, которые задумчиво смотрят на меня. Тихонько открываю дверь и делаю пару шагов. Опускаю голову и складываю руки, как требует отец. Я должна быть покорна.

– Мела, отлично, проходи. Знакомься, твой жених, через час я вас поженю, – что?

Я лишь на мгновение поднимаю удивлённое лицо, но под суровым взглядом отца тут же опускаю глаза. Меня выдают замуж? За этого красавчика и сейчас? Бедный, как же он согрешил в этой жизни, что ему досталась я.

Через минуту молчания снова приподнимаю взгляд, чтобы столкнуться с кислым лицом мужчины, который досконально проходится по мне и явно остаётся недовольным. Но мне всё равно, мне давно на всех плевать. Жизнь в этом доме многому научила. Но мужчина мне понравился. Вблизи он ещё красивее. Понимаю, что за такой внешностью скрывается опасный зверь, и, судя по взгляду, хитрый. Тогда зачем ему я?

– Фёдор, вы простите за внешний вид дочки. Она просто сегодня камины чистит. Она у меня очень хозяйственная: убирает, стирает, готовит. Покорна во всём, поэтому не стесняйтесь приказывать. А самое замечательное, она немая! Как в восемь лет потеряла голос, так всё! Но вы не бойтесь, она всё понимает и общается записками, – а папочка уметь разрекламировать подпорченный товар. Чтобы подтвердить его слова, показываю блокнот, который достаю из передника.

– Неожиданно, но ладно. Так что насчёт брака?

– Сейчас утроим. Желаете забрать невесту сегодня или дадите время собраться, и я привезу её завтра?

– Нет, заберу сегодня. Стас, сходи с девушкой. Пусть соберёт вещи и… пусть умоется и переоденется. Вы ведь не против? – и мой жених поворачивается к отцу, который сияет как никогда.

– Конечно нет. Я всё организую. Мела, иди собирайся, – отдаёт приказ, и я стараюсь не подать виду, как шокирована. Меня из рук одного тирана передают в другие. Отлично. Хуже и быть не может.

И почему я не согласилась на побег с Ромой? Сейчас бы хоть была подальше от этих мужчин, но нет, меня вплели в игру, правил которой я не знаю. Ведь на мне женятся точно не по любви.

– Показывай, где комната. Много вещей не бери, – произносит шатен в сером костюме, который вышел со мной. Симпатичный. Лет тридцать – тридцать пять. Помощник?

Киваю и веду в свою коморку под лестницей. Специальная комната для меня, ведь я должна просыпаться, когда встаёт и хозяин дома. А его тяжёлая поступь по лестнице – идеальный будильник для моего пробуждения. Я должна подавать еду, готовить одежду и убирать его комнату и кабинет, после чего я драю весь дом и только потом могу потратить время на себя. Порой мне кажется, отец за что-то мне мстит, но за что? Да и какой он отец, надзиратель.

Подойдя к лестнице, не поднимаюсь, а сворачиваю в сторону, чтобы под удивлённым взглядом мужчины открыть дверь в свою скромную обитель. В небольшую комнату без окон с лампочкой под потолком. Здесь находятся кровать, небольшой шкаф и столик со стулом. Всё.

Вытаскиваю из шкафа скромные пожитки (в основном это спортивные костюмы) и складываю их на кровать. Туда же кидаю немного белья, расчёску, резинки, пару кроссовок и сапоги.

– Складывай всё в сумку.

Чуть усмехаясь, достаю блокнот и пишу, после чего показываю записку мужчине.

– У тебя нет сумки, ясно. Ну а пакет? Во что можно это сложить?

Решение приходит сразу. Беру концы покрывала и связываю между собой. Вот и готово лукошко. Глаза у мужчины становятся всё больше.

– Ладно, иди умойся и переоденься.

Опять молча киваю, беру приготовленный серый спортивный костюм и иду в ванную, где на скорую руку моюсь. Переодеваюсь и смотрю на себя в зеркало. Худая, бледная, с огромными карими глазами и чёрными волосами. Не люблю этот цвет. Но отец приказал их перекрасить, видимо, чтобы хоть немного походила на его породу. А ведь у меня был красивый шоколадный цвет. На мне висит мешковатая одежда, к которой я так привыкла. На платья я могла лишь любоваться в витринах магазинов. Отец запрещал носить их, приемлема была только форма. При этом мой комплект настолько стар, что местами в нём даже дырки уже трудно зашить, однако надзирателя это не смущает. Главное, я делаю, что мне говорят, и всё.

Когда же моя жизнь изменится? Смогу ли я выбраться на свободу?

– Эй, ты там утонула?

И чего этому надсмотрщику не сидится?

Накидываю капюшон и выхожу. Меня осматривают брезгливым взглядом, и я понимаю, что хочу изменить и этот момент. Хотя, может, на меня без слёз и не взглянуть? Неужели я такая страшная и убогая?

– Пойдём, всё готово.

Меня проводят в гостиную, где все уже пьют. Отец – явно от счастья, что сбагрил меня, мой жених – от горя. Не ждал он такого подарка.

– Мелания, ты вовремя, распишись, – командует отец и пододвигает ко мне бумаги.

Стараясь не подавать признаков паники, подхожу и беру ручку. Быстро просматриваю бумаги и не верю своим глазам. Отец отписал мне почти что половину своей компании! А этот Фёдор не так прост. Теперь ясно, почему он женится на мне. Богатая наследница – это хорошо, пусть она и убогая.

Быстро ставлю подпись, и мне пододвигают ещё пакет документов. Теперь бумаги о браке. Одна красивая и размашистая подпись на них уже стоит.

Смотрю на жениха, который словно не обращает на меня внимания, и вздыхаю. Непросто будет, но я справлюсь. Кстати, одет он как раз правильно. Весь в чёрном, как на похороны. Да и я прямо в костюме мечты. Ещё одна детская фантазия, которая разбилась вдребезги. И с чего я решила, что смогу выйти замуж в белом красивом платье? Про то, что брак будет по договору, я и так догадывалась. Отец всё использует во благо себя, даже детей. Но я надеялась, что уж дочку он выдаст красиво, надо ведь выделиться. Хотя мной только хвастаться, я ведь страшная и немая.

– Быстрее, чего стоишь! – рявкает мой надзиратель.

Вздрогнув, ставлю подпись, и мужчины опять радостно чокаются и пьют.

– Фёдор, вы ведь не будете против, если я обниму дочку на прощание? Кстати, она ведь сможет ко мне приезжать? – это шутка. Он бы меня век не видел.

– Конечно! Вы прощайтесь, а я соберу бумаги.

Григорий подходит ко мне и, словно любимый отец, впервые обнимает, а потом жёстко шепчет на ушко:

– Ничего без моего согласия не подписывай! С женихом не спи и будь послушной!

Отстраняется и театрально чуть ли не плачет. Я же скромно улыбаюсь и киваю, а в душе ликую. Теперь я знаю, как сбежать. Нужно лишь понять, этот Фёдор нормальный мужчина или нет. Возможно, мы сможем договориться. Ведь ясно, что он женился на мне не по большой любви. И ещё мне не понравились слова отца насчёт не спать с мужем. Не то чтобы я сильно хотела, но в этом точно был подвох.

Никаких объятий и поцелуев со стороны уже мужа не последовало, он вообще на меня даже не смотрел. Его интересовали только бумаги. Из дома я вышла со своим узелком, чем насмешила охрану. Ничего. Я уже привыкла к насмешкам.