Но я не вижу!

Зная, что Шторм вот-вот перепрыгнет через верхний канат и прыгнет прямо на него, Эй Джей быстро развернулся. Ему нужно было принять правильную стойку и поймать противника, но к тому времени, как он оказался лицом к рингу, Шторм уже был в воздухе. По меркам реслинга парень был маленьким - всего пять футов девять дюймов - но, черт возьми, он умел летать. Он преодолел верхний канат и вылетел с ринга с распростертыми руками, как орел.

Камеры щелкали. Вспыхнули прожекторы.

Толпа ахнула.

Эй Джей занял позицию, готовясь перехватить противника.

Вспыхнуло еще больше прожекторов.

В глазах Эй Джея все завертелось.

Время замедлилось.

Шторм тяжело приземлился вниз, грудью ударившись о плечо Эй Джея и отскочил. Эй Джей попытался схватить его обеими руками, но поймал только воздух. Соперники повалились, тяжело ударившись о маты.

Эй Джей лежал на спине. Он сделал два вдоха и ждал прихода боли. Когда ее не последовало, он перевернулся на бок и осмотрел повреждения. Зрение по-прежнему было нечетким, но начало проясняться, и он смог разглядеть Шторма, лежащего на спине неподалеку. Тот смотрел вверх и пыхтел. Эй Джей был достаточно близко, чтобы протянуть руку и дотронуться до него, но это разрушило бы иллюзию того, что они были злейшими врагами. Кайфабэ - это слово, использовавшееся в индустрии, означало, что ты поддерживаешь иллюзию того, что все реально, несмотря ни на что. Нужно было поддерживать реальность происходящего. Такие "каблуки"^[1], как Эй Джей, не интересовались состоянием своих противников. Но ему нужно было знать, что со Штормом все в порядке.

- Диллан? Ты в порядке, брат?

Рефери, Грэм, уже проверял Диллана, явно обеспокоенный его жестким приземлением. Чтобы Эй Джей мог поговорить с парнем, Грэм наклонился над Дилланом и заслонил его, чтобы толпа не видела их разговора. Диллан повернул свое закрытое маской лицо, видны были только глаза и рот, затем пробормотал:

- Я ранен, брат. Нам нужно идти домой.

Эй Джей застонал. "Идем домой" означало окончание матча, но они должны были продержаться еще пять минут. В запланированном финале Грэм получил "удар судьи"^[2], что позволило бы Эй Джею применить запрещенный прием - удар стулом. Затем он прижал бы толстого ублюдка и победил. Однако сейчас это не сработает. Матч закончится.

Ничего не поделаешь. Диллан ранен. И это все моя вина. Я пропустил захват.

Я никогда не так не косячил...

Эй Джей поднялся на ноги, плечо немного побаливало. Осторожно подхватив Диллана, он потянул парня вверх. Диллан ударился об апрон^[3], но позволил затащить себя обратно на ринг. Парень был профессионалом, чтобы так закончить матч.

Трактор поднялся на ноги и был готов к избиению. Он был не в курсе происходящего, поэтому Грэхему, выполнявшему свои обязанности судьи - руководившему ходом матча и его таймингом, пришлось поспешить к нему и шепотом сообщить ему плохие известия. Трактор выругался, услышав новости, и как только Эй Джей проскочил под нижним канатом, тут же получил удар.

- Лови, сука. - Трактор снова ударил его, задев ушибленное плечо соперника и заставив того вскрикнуть.

- Остынь, парень. Нам нужно идти домой.

Трактор схватил Эй Джея за его длинные волнистые светлые волосы и взял его в боковой захват.

- Финиш - это ты и я. Диллан должен только лежать.

- Ему больно!

- И тебе будет больно, если ты провалишь наш финал. Терри Спэйкс наблюдает за нами. Я сегодня не облажаюсь, парень.

Эй Джей хотел возразить, но Трактор ударил его в спину и окончательно выбил из него дух. Этот ублюдок мстил ему за то, что он отправил Диллана в нокаут.

Не тебе меня судить, сукин сын.

Эй Джей пополз к канатам, пытаясь скрыть боль, хотя плечо пульсировало и болело все сильнее. Он поднялся на ноги, и Трактор бросился на него, но на этот раз Эй Джей нанес ответный удар локтем в живот здоровяка. Зная, что Терри Спэйкс наблюдает за происходящим из зоны сразу за занавесом, через которую выходят рестлеры, у Трактора не было выбора, кроме как принять удар как профессионал. Он схватился за живот и издал громкое "ой!".

Эй Джей наносил удар за ударом, заставив Трактора отшатнуться назад. После третьего, самого сильного удара, Трактор потерял равновесие, поэтому Эй Джей подпрыгнул и нанес свой запатентованный удар. Это был всего лишь вращающийся удар назад, но Трактор был обязан упасть. Нельзя было игнорировать фирменные приемы другого парня.

Оказавшись на ринге с двумя поверженными противниками, Эй Джей подошел к рефери.

- Грэм, Трактор сделал свое дело. Я прижму Диллана и пойду домой, хорошо?

К его удивлению, Грэм покачал головой.

- Трактор говорит, что мы сделаем концовку, как планировали. Извини, Эй Джей.

Эй Джей прижал ладони к лицу, словно пытаясь перевести дух, но на самом деле лишь маскировал их разговор. Не мог допустить, чтобы толпа увидела, как он болтает на ринге.

- К черту. Диллан ранен.

- Он не участвует в финале. Брось его на пол, а ребята его осмотрят.

Эй Джей хорошо знал Диллана - крепкий парень из Йоркшира. Если тот и хотел прервать запланированный финиш, то только потому, что ему было действительно больно, а не потому, что он вел себя как слабак. Трактор, с другой стороны, был дерьмовым "каблуком". Кусок сала без движений и без продаж. Но он также был одним из организаторов шоу. Трактор был в игре более двадцати лет, и часть стартового капитала для сегодняшнего шоу была взята прямо из его кармана. Грэм был прав - боссом здесь был Трактор.

Эй Джей зарычал.

- Отлично! Трактор хочет финиша, я, черт возьми, ему его дам.

Диллан неподвижно лежал на краю ринга и сжимал запястье. Эй Джей упал и взял его в удушающий захват, аккуратно приобняв того, хотя это казалось жестко и болезненно. Он наклонился к уху Диллана и прошептал:

- Эй, брат. Прости, но Трактор не отпускает нас домой. Я вышвырну тебя, и для тебя все закончится.

- Кажется, у меня сломано запястье, Эй Джей.

Эй Джей сжал челюсть, сдержав извинения, зная, что сейчас не время.

- Я все исправлю, брат, обещаю.

Он толкнул Диллана назад, делая вид, что ударяет его головой о пол, а затем вышвырнул его с ринга, как мешок с мусором. К нему тут же выбежала пара медработников, чтобы оказать ему помощь. Это было хоть что-то.

Как я так облажался? Я делал это сотни раз. Что пошло не так?

Потому что я, черт возьми, не мог нормально видеть.

Удар в плечо выбил Эй Джея из задумчивости. Боль пронзила шею, и он вздрогнул. Трактор ударил его в плечо уже дважды, давая понять, что нацелился на его рану.

Ладно, хватит.

Эй Джей продолжал игру, принимая неуклюжие удары Трактора стиснув зубы. Будучи толстяком, Трактор только наносил удары и отбивался, а единственным его приемом был сплеш^[4]. Как и Эй Джей, он был "каблуком" - плохим парнем - и толпа начала остывать, наблюдая за их борьбой. Они хотели увидеть, как Шторм будет противостоять злодеям в роли аутсайдера. Теперь же казалось, что вместо этого Трактор и Эй Джей будут просто сбивать друг друга с ног.

Может быть, нам еще удастся расшевелить толпу.

Эй Джей увернулся от удара Трактора, пригнувшись и крутанувшись. Затем он нанес сильный удар сзади по дряблой груди здоровяка - самый сильный удар, который когда-либо наносил. Треск эхом отразился от стропил, когда толстяк упал на них.

Толпа застонала.

Трактор упал на пол, держась рукой за грудь. Но Эй Джей не закончил. Он схватил Трактора за длинные жирные волосы и рывком поднял его на ноги. Затем нанес еще один удар, гораздо сильней, чем предыдущий.

Трактор опрокинулся на спину, на этот раз громко ругаясь. Он попытался сопротивляться, но Эй Джей не стал играть с ним. Он толкнул здоровяка обратно к турникету и в третий раз ударил его в грудь. На дряблых грудных мышцах Трактора появились ярко-красные рубцы. Эй Джей ударил его еще пару раз, до крови.