Бен вздохнул, но кивнул.

- Должен признать, что просиживать штаны в офисе - это не та жизнь, о которой я мечтал.

- Я с удовольствием останусь, - сказала Саманта, положив руку на руку Эй Джею. - Нам нужно отпраздновать хорошую новость. - Она посмотрела на Грега. - Нам всем нужно.

Эй Джею хотелось расцеловать ее, но он решил сосредоточиться на человеке, который мог повлиять на ход голосования - Греге.

Грег ухмыльнулся и хмыкнул.

- Ну, я не вижу никакого выбора. Но первым делом утром я отправляюсь в путь.

Эй Джей кивнул и протянул руку для рукопожатия.

- Спасибо, чувак. Прости, ладно?

Грег, наконец, сменил гнев на милость и пожал руку Эй Джею. Затем он подошел к Лэнд Роверу, открыл багажник и начал раздавать пиво.

- Давайте выпьем, ребята. За Эй Джея! Следующего Ледяную Глыбу Стива Армстронга^[7].

- Остина, - поправил Эй Джей, но, похоже, это никого не волновало. Для парня, который работал в этом бизнесе, Грег практически ничего не знал из истории реслинга.

Все взяли по пиву и, внезапно, все стало хорошо. Им всем снова стало весело.

Эй Джей с трудом сдержал слезу.

Скорее всего, это был последний раз, когда он видел их вместе вот так. Это он постарается сохранить в своих воспоминаниях.

Я буду скучать по ним.

Он поднял свое пиво.

- За меня!

Глава 8

Грег и Эй Джей несли большую часть провизии на своих плечах, рюкзаки были полны пива, вина и закусок. Все остальные несли рюкзаки поменьше, набитые спальными мешками и мелкими походными принадлежностями. Эшли несла кофр с фотоаппаратом и объективами, она отказалась отдавать его кому-либо, несмотря на то, что с трудом ковыляла с вывихнутой лодыжкой.

Они зашагали через полуразрушенную автостоянку к ограде. В центре ограды находился вход, но пропускной пункт был уже давно был заколочен. По обе стороны от ржавого ряда турникетов возвышались пара башенок, а позади была возведена толстая стена из фанеры. В нижней части башен располагались небольшие комнатки с маленькими окошками. Билетные кассы.

- Я помню, как был здесь ребенком, - сказал Эй Джей. - Моя мама боялась аттракционов, но привозила меня сюда по крайней мере раз в год, пока она... ну, вы знаете?

Все кивнули и понимающе улыбнулись. Все они хорошо знали его маму, регулярно ночуя у него дома во время вечеринок. В двадцать девять лет матери Эй Джея поставили диагноз "наследственная нейропатия зрительного нерва Лебера". К тридцати двум годам она почти полностью ослепла. Эй Джею было одиннадцать лет на тот момент, и за несколько лет он превратился из ее ребенка в опекуна. Поскольку слепота наступила в зрелом возрасте, поначалу женщина была полностью недееспособной, не могла ни готовить, ни убирать. Не могла читать. Она во всем полагалась на сына. Но хуже всего, что ее захлестнула депрессия. Она не просто не могла многое теперь делать, она попросту этого не хотела, и Эй Джею пришлось приложить немало усилий, прежде чем он смог вернуть свою маму такой, какой помнил ее до болезни. Прошло много времени, прежде чем она снова стала собой, а не своей тенью. Прошло много времени, прежде чем ее депрессия окончательно прошла. К тому времени, когда у Эй Джея снова появилась мать, он был уже взрослым мужчиной, который больше не нуждался в ней.

- Как твоя мама? - спросила Эшли. Она, в частности, всегда хорошо ладила с его матерью. Они разделяли любовь к музыке и дрянным субботним вечерним эстрадным шоу - одним из немногих видов шоу, которыми его мама все еще могла наслаждаться после того, как ослепла.

- У нее все хорошо, - сказал Эй Джей. - Она все еще работает на полставки в частной школе. Ей это нравится.

- Передавай ей привет.

Эй Джей улыбнулся.

- Передам.

- Так как мы попадем внутрь? - спросила Таша. Она нервно оглядывалась по сторонам, словно ожидая, что вот-вот появится сумасшедший олень и набросится на них. Девушка перестала пугать всех своими плохими предчувствиями, но все равно была явно встревожена. - Вход заколочен. Нам понадобится бульдозер, чтобы проехать через него.

- Мы сделаем свой собственный вход, - сказал Эй Джей, подмигнув. Он уже подумал об этом.

Грег поправил рюкзак.

- Что ты имеешь в виду?

Эй Джей ускорил шаг, чтобы первым достичь ограждения из рабицы. Опустившись на колени, он стянул с плеч рюкзак. Среди пивных банок и винных бутылок лежала матерчатая сумка, полная инструментов. Он вытащил нужный инструмент и показал его остальным.

- Вау! - воскликнула Саманта. - Ты действительно все продумал, не так ли?

Эй Джей щелкнул болторезом, закрыв его, как пиранья пасть.

- Хотел бы я сказать, что это мой первый раз, когда я куда-то вламываюсь, но...

Саманта хихикнула.

- Ах ты, негодяй.

Эй Джей установил кусачки вокруг одного из звеньев.

- Три... два... один!

Клип.

Звено легко раскололось, и это принесло странное удовлетворение. Эй Джей принялся за работу, вырезая проход в заборе, и прошло еще несколько минут, прежде чем он проделал щель, достаточно большую, чтобы в нее могла проехать тележка.

- Эта штука великолепна, - оценил Бен. - Держу пари, он может отхватить палец.

Таша застонала.

- Не искушай судьбу.

Бен закатил глаза.

- Ты все еще злишься на нас? Просто остынь, сестренка.

- Я в порядке, - сказала она, хотя весь ее вид говорил об обратном. - Я просто хочу, чтобы все были осторожны. С привидениями или нет, это место, вероятно, опасно.

- Она права, - сказал Грег. - У нас уже есть одна травмированная. Давайте смотреть под ноги и не делать глупостей. Не забывайте, этот парк долгое время стоял заброшенным, расчищенных дорожек и тропинок здесь нет.

Эй Джей убрал свой болторез и просунулся в отверстие.

- Я пойду первым. Если что-то и случится, пусть это произойдет со мной.

- Неплохой план, - согласился Грег.

Таша неодобрительно покачала головой.

- Вы продолжаете искушать судьбу, и произойдет именно то, над чем вы насмехаетесь.

- Нет такой вещи, как судьба, - сказал Бен.

Но когда Эй Джей пролазил через щель в заборе, он не мог не подумать про себя:

О, да, существует. И от нее никуда не деться.

Глава 9

Здесь было все, на что надеялся Эй Джей. Хотя большинство аттракционов было демонтировано, несколько - очевидно, те, которые не были нужны другим паркам, - все еще стояли на месте. Сооружения перестали быть теми величественными аттракционами, какими он их помнил, и теперь представляли собой древние, неподвижные монолиты. Особенности ландшафта, как горы или гигантские дубы.

- Вот здесь, - сказал Эй Джей, указывая вниз на массивную плиту светлого бетона под своими ногами, - Именно здесь раньше был "Коронный водопад". Это была тридцатифутовая парашютная вышка "Векома". Раньше она возвышалась над парковкой, словно страж. Сейчас она стоит на пирсе у одной из уэльских компаний, занимающейся аттракционами.

Грег пошаркал ногой по земле, очищая площадь от сорняков и грязи. Из тротуара торчал огромный стальной болт.

- Откуда ты все это знаешь?

Эй Джей почувствовал, как его щеки покраснели.

- Я знаю, каким занудой кажусь вам, но я просто люблю тематические парки. Когда я езжу по стране, всегда обхожу местные достопримечательности. Это делает каждую долгую, тяжелую поездку чем-то интересным. Я, наверное, раз двадцать катался на "Большой единице"^[8] в Блэкпуле, а в Дартмуте есть место с фантастическими водными горками, на которых я могу кататься целыми днями. Мне нравится открывать для себя что-то новое. Особенно те аттракционы, о которых мало кто знает.

Грег поморщился.

- Правда? Я не вижу в этом ничего привлекательного.

- Это потому, что большинство людей ходят на аттракционы, не уделяя им никакого внимания, кроме тех минут, которых они на них катаются, а ведь столько труда уходит на их проектирование и строительство. - Эй Джей почувствовал, что начинает волноваться, и постарался не выдавать своего волнения, чтобы друзья не посчитали его одержимым аттракционами, не хотел выглядеть глупо в их глазах. - И они постоянно меняются. Аттракционы развиваются. Вы знаете, что аттракцион "Лило и Стич" в Диснейленде первоначально должен был быть основан на франшизе "Чужой"? Его изменили из-за того, что он был слишком страшным. Это общеизвестный факт.