— Идите отсюда, — выгнал Андрей девушек из палатки, — Не мешайте мне.

Наёмная служанка выскользнула молча, опустив голову, рабыня же попыталась ещё раз напроситься в трофеи, но землянин оказался неумолим. Такая обуза ему была не нужна.

Под трофеи он нашёл лошадиную торбу с лямкой, размерами чуть меньше школьного рюкзака, вытряхнув из неё остатки овса.

Пересыпал туда четырнадцать тысяч оборов, в очередной раз пожелав неприятностей генералу-мздоимцу ол Лителию, сверху положил кожаный мешочек с амулетами, и личными полковника, и переправляемыми в ставку северян части корпусного магического резерва.

Всего от ола Юртенса Немченко досталось двадцать два кристалла, размещённых в перстнях, пяти кулонах, браслете и брошке, среди которых оказалось восемь драгоценных камней с заклинаниями седьмого уровня. Действительно, целое состояние.

Магическую мелочёвку, собранную им с убитых дружинников, попаданец хотел, вытащив из кармана куртки, завернуть в прихваченный из палатки кусок ткани и обнаружил на ней уже засохшие следы любовной стасти нииторского офицера.

Брезгливо отбросил, вытер руку о штанину и поместил второуровневые защитные амулеты и две снятые с десятника слабые лечилки в торбу россыпью.

— Господин ол, — негромко окликнул проходившего мимо попаданца пленник, — я не убегу. Вы можете меня развязать.

— Верю, дружище. Только, бережёного Великий маг бережёт.

У Андрея сейчас в резерве имелось всего два гита, восстановившихся за время сбора трофеев. Прежде ему ещё не приходилось тратить свою магию практически до нуля. Ощущение пустоты оказалось весьма неприятным. Тратиться вновь на сумрачные цепи, рвани вдруг Конворус в бега, не хотелось.

Пока шёл к табуну, выбирал там лошадь поспокойней и взнуздывал её, принялся размышлять над тем, куда ему лучше пристроить свалившееся богатство.

Отдавать их на сохранение в полковой обоз не хотелось, придётся тогда расстаться с десятой частью своих денег за сохранение. Таскать их со своей сотней в фургоне Ригортая тоже не очень хороший вариант. Всё-таки его отряд авангардный, шанс первыми попасть под удар врага и потерять имущество не так уж и мал. Видимо, придётся возить при себе. Пока жив, можно за свои деньги постоять, а убьют, так мёртвому они и не нужны.

Жаль, что ближайшее отделение Фагосского банка в Фоже, Керенаит слишком небольшой и не портовый город, чтобы имперские ростовщики открыли там своё отделение. Придётся поместить средства в королевский и надеяться, что Керенаит не падёт.

Седлать коня Андрей не стал. До десятника Дика, ожидавшего своего ола в придорожном леске, ехать недалеко, проще прихватить седло с собой.

— Ну-ка, поднимайся, — попаданец помог встать связанному пленнику и взял его руками за пояс, — Подпрыгни. Молодец.

Уложив Конворуса через холку лошади, Немченко поставил ему на спину торбу с трофеями, весьма увесистую, килограмм на пятнадцать, и седло, после чего забрался сам. За время, проведённое в Гертале, благодаря доставшейся в наследство моторике тела Вита ол Шеррига, землянин очень хорошо научился управляться с конями.

— Господин, честное слово, я…

— Да что ты заладил, приятель? Отвечай лишь на вопросы, которые тебе сейчас задам.

Есть в богатстве и свои минусы — постоянно приходится заботиться о сохранности нажитого. Хорошо хоть, что в Гертале инфляции сбережений нет, иначе пришлось бы ещё думать и об инвестиционных вложениях.

Между тем, сохранность денег сейчас для Немченко являлась не самой главной его головной болью. Кристаллы гораздо ценнее.

Да, по установившимся правилам, всё магическое, что сегодня досталось Андрею, являлось теперь его собственностью, на которую никто не мог претендовать. Однако, Немченко прекрасно знал о человеческой зависти, способной сделать врагами даже вполне дружелюбно к нему настроенных людей.

К своему десятнику землянин направился по дороге. До восхода солнца оставалось ещё часа три, и встретить кого-либо представлялось маловероятным.

Вначале Андрей выяснил кое-какие сведения о своём пленнике. Конворусу оказалось двадцать четыре года, он был не женат, а вдовая мать второй раз вышла замуж и уехала с новым супругом в другую провинцию Ниитора, забрав с собой дочь — младшую сестру бывшего секретаря ол Юртенса, и будущего зятя.

— Я всё сделаю, что вы прикажете, благородный ол.

— Как раз, делать не надо, — Немченко с настороженностью посмотрел в сторону леса, проезжая в данный момент тот самый малинник, где произошла его встреча с косолапым, и убедился, что опасность не грозит, — Допрашивать будут о делах и планах командования ваших полков. Могут поинтересоваться и об обстоятельствах пленения. Тебе нужно лишь промолчать о том, что при твоём бывшем господине имелись артефакты из армейского резерва.

— Так я и не знал об этом.

— Не ври.

— Теперь понял, что я ничего о них не ведал.

Немченко тихо засмеялся.

— А ты мне начинаешь нравится, дружище. Так вот, если проболтаешься, то для меня это не станет большой неприятностью. Но, если сохранишь в тайне то, о чём я настоятельно прошу, то получишь от меня исцеление после допроса, и я возьму тебя на службу. Понравишься, оставлю и дальше при себе, есть у меня планы на владение, а феоду нужен толковый управляющий. Ол Юртенс ведь тебе нечто подобное обещал? Ну, а не устроишь, или самому не захочется, так отпущу на все четыре стороны. И даже денег в дорогу дам. Немного.

Предложение о найме не было у Андрея совсем уж спонтанным. Ещё в Удолье, слушая разговоры полковника и секретаря, он отметил исполнительность и толковость Конворуса.

— Ты хоть поспал немного? — поинтересовался землянин у Орниса.

— Да разве тут уснёшь, капитан?

— Волновался?

— Конечно!

— Самое сложное уже позади, — попаданец спустился на землю, сбросил с лошади торбу с седлом, а затем и пленника, — Во всяком случае, я так надеюсь. Ты давай этого развяжи, седлайте сивку и поедем. Отдохнём позже.

Когда Немченко вернулся из кустов, его распоряжение было уже выполнено. Конворус деятельно помог с лошадью и первым по знаку землянина сел верхом.

До изгиба дороги перед постоялым двором они возвращались по дороге, а затем свернули в лес.

Первым, определяя наилучший маршрут между деревьями и кустарниками, ехал бывший егерь, следом пленник. Благородный ол Рей замыкал их маленькую кавалькаду.

Часа через три, когда окончательно рассвело, землянин, увидев небольшой ключ, приказал остановиться. Глаза слипались, действие лечебного амулета, которым он себя взбодрил после боя, уже исчезло, а по-новой воспользоваться — не сильно поможет.

С Орнисом Диком по очереди вздремнули до полудня, затем пообедали и тронулись дальше. Ближе к вечеру, когда до отряда оставалось меньше пары миль с учётом объезда непролазного урочища, случилась внезапная встреча.

Четверка неизвестных, как и их кони, почти не двигались, поэтому поисковый амулет обнаружил их слишком поздно, дав Андрею вибрирующий сигнал, когда десятник уже поднял над плечом левую ладонь, с разведёнными в стороны пальцами без большого.

Опытный вояка обнаружил людей и лошадей, хотя те хорошо укрылись в густом ельнике. Попаданец не смог их увидеть глазами даже после сигнала.

Вслед за Диком землянин соскользнул с Буцефала, извлёк меч, прошёл вдоль лошади замершего статуей Конворуса и только тогда услышал тихий треск среди деревьев — неизвестные их тоже обнаружили и начали приближаться, охватывая полукругом.

— Орнис⁈ Ха, старина! — из-за склонившейся к земле сломанной макушки ели появился воин в кожаном доспехе, с мечом и щитом, — Какими судьбами ты здесь? Благородный ол? — чуть склонил он голову, направив взгляд на Немченко.

— Как догадался? — стало интересно землянину, одетому в данный момент обычным поселянином, разве что клинок был чересчур хорошим, — На лбу у меня написано, что ли?

— Кринк⁈ — Дик отвёл своё оружие в сторону, — А сам ты откуда взялся⁈

В этот момент к тропе вышли и трое других — двое вооружённых мечами мужчин и мальчишка лет тринадцати с арбалетом в руках.