Все вопросительно смотрели на покрасневшего парня. Сашка пихнула его плечом:
– Артамонов, ты чё, дрейфишь? На тебя сейчас тысячи глаз будут смотреть. Давай, Кофемен, жги! Будешь лет через пятьдесят эту запись своим внукам показывать с гордостью!
Николай, волнуясь, добавился к трансляции:
– Привет…
– Опочки! Таак… Кто это там рядом с тобой? Наша любимая синевласка и богиня сладкоежек – Сиси! Ибрагим! Помашите нам руками! А что это вы там делаете?
Коля переключил камеру и показал образцы пирожных и одну креманку с несъеденным мороженым, попутно рассказывая из чего это состоит и насколько вкусно. В кадр попали пустые чашки и тарелки.
– Вы что? Всё слопали? Мне оставьте? – завопила возмущённо Пикси.
– Я для тебя всё сфоткала, не переживай – съязвила Танька, листая перед экраном фотографии декорированных пирожных, мороженого и чашек с напитками.
Неугомонная Пикси стала брать интервью у посетителей клуба. Одно за другим в кадре появлялись восторженные лица, громко играла музыка.
– Нэмо! – взревел зал, и на сцене показались музыканты. Маринэль не спускала с сына удивлённых глаз, украдкой бросая взгляды на застывшую Сашку.
Таня повернулась к Лиссии:
– Ты не против, поучаствовать?
Эльфийка в ответ усмехнулась.
– Коф, Сиси, мне нужна очень красивая тарелка. Сейчас! Лис, представь, что перед тобой собрались все мужики мира, или эльфы, не важно. Они все тебя видят и готовы есть с твоих рук, даже если им придётся умереть за это. Нужно протянуть в камеру тарелку, под небольшим углом, вот так… И что-нибудь сказать…
– Тёмный шоколад, безе, марципан и сладкая вишня… – закончила за неё, улыбаясь, Лиссия.
– Идеально! Коф, вырубай свет! Режим ночной съёмки при свечах.
– Ты уверена?
– Нет. Но кто нам мешает экспериментировать? Это наш проект! Что хотим, то и делаем!
Она быстро написала Пикси личное сообщение: «У нас есть управляющая. Лиссия. Мы готовы к трансляции.» Тут же выскочили две синие галочки. В экране возникло сияющее лицо Пикси, в её глазах прыгали искры разноцветных софитов.
– Ого! Почти пятьдесят тысяч человек в чате! Вы готовы к очередной сенсации? Такого шквала смайликов я ещё не видела! Ну что ж… Позвольте представить вам ещё одного нового члена нашей команды! Управляющая «Сказочной страны», прекрасная и опасная! Лиссия!
Николай включил камеру, показал жестом движение тарелки и, подключившись к трансляции, кивнул. Пикси отдала весь экран. В полумраке, с имитацией света свечи, лицо Лиссии было невыразимо красивым, она медленно подняла взгляд, её губ коснулась лёгкая улыбка. Таня задержала дыхание, чат замер. На мгновение показалось, что даже время остановилось. Эльфийка слегка прикусила губу, опустив глаза на тарелку с пирожным и, протягивая её вперёд, с придыханием произнесла, снова поднимая в камеру убийственный взгляд:
– Тёмный шоколад… безе… марципан… и… сладкая вишня…
Кофемен отключил трансляцию. Несколько мгновений даже Пикси ошеломлённо хлопала глазами. И в следующую минуту чат взорвался восклицаниями!
– Друзья мои! Следите за нашими новыми публикациями и сториз! А сейчааас!! На сцене! Наша несравненная Настенька!
– У нас ещё осталось мороженое? – Коля трясущимися руками потянулся к миксеру.
– Я говорить! – торжествующе поднял палец Ибрагим, – Мужчина умирать от счастья!
– Коф, ты только для Пикси оставь, а то точно умрёшь, если ей не достанется. – хохотнула Сашка.
Глава 3. Когда на землю сходят боги
Через два часа, когда ребята приехали домой после выступления, и все собрались на поздний ужин за столом, раздался телефонный звонок.
– Это Селезнёв.
– Павел Сергеевич! Мы вас ждём! – обрадовалась Таня, отходя подальше от шумного стола.
– Не получится. – суровый голос капитана полиции несколько охладил её радость, – Максимилиан Кощеев – ваш родственник?
– Да… А что случилось? – у неё едва не остановилось сердце от дурного предчувствия.
– Давно с ним общались?
– Не помню… Дней пять, может неделю… – до Таньки стало доходить, что колдун не появлялся у них несколько дней. Он и раньше пропадал по неделе, поэтому никто не хватился.
– Нашли его сгоревшую машину на дне карьера, в соседней области, в ста километрах от вас. В ней обгорелый труп водителя. Установить личность погибшего не представляется возможным, но криминалисты над этим работают. Телефон Кощеева выключен, и на работе он не появлялся уже несколько дней. Сообщите, если что-то узнаете.
Танька несколько секунд смотрела на погасший экран смартфона, прислушиваясь к своим ощущениям. «Лиссия и Лес? Вряд ли… Они не рискуют далеко уходить от врат… Да и если бы они хотели, вряд ли бы так заморачивались… Это точно не они… Тогда кто? У богатых людей много врагов, это могло быть даже ограбление… Но Макс не мог так глупо попасться… Может это вообще не он был в машине? Могли угнать… А где тогда он сам?» – она набрала номер. «Абонент недоступен…». Проверила сообщения в мессенджере, Кощеев был последний раз в сети десять дней назад. «Десять… Как раз на следующий день после той ночи… Он сказал, что кто-то прошёл через врата, а потом появилась Лиссия с сыном. А что если… А если они не случайно оказались там? Они же оба наёмники и убийцы? И вся эта история про то, что им надо здесь укрыться, лишь хорошая легенда? За кем они шли на самом деле? За Максом? Или за тем, кто шёл за ним?»
Танька натянула на лицо улыбку и, вернувшись к столу, прошептала на ухо Василисе:
– Надо поговорить. Срочно.
Они вышли на улицу, их окружала весенняя ночь, пели соловьи, заросший сад шелестел молодой листвой, мелко накрапывал дождик.
– Скажи, ты бы почувствовала, если бы что-то нехорошее случилось с Максом?
Василиса занервничала:
– Ты что? Ты о чём? Что с ним может случиться? Он же колдун, и очень сильный.
– Я спросила…
– Максимка терпеть не может, когда в его дела лезут. Закрыт он от всех. Ох… – она вдруг приложила руки к сердцу, – Али беда какая случилась? Не молчи!
– Надеюсь, что нет. Полиция, в ста километрах отсюда нашла его сгоревшую машину. Телефон Макса выключен, и на работе его давно не было. У тебя есть ключи от его дома?
– Калиточка… – спохватилась старушка и засеменила в глубину парка.
В доме Кощеева всё было разгромлено, входная дверь сорвана с петель, распахнутые настежь окна хлопали на ветру занавесками. Танька мрачно ходила по комнатам, хрустя ботинками по битому стеклу, перешагивая через сломанную мебель и освещая себе путь фонариком, в доме не было света. Ни Макса, ни того, кто на него напал несколько дней назад, здесь тоже не было. «Ну да… Он хотел мне предложить у него переночевать… Типа, безопасней… Смешно… Версия про ограбление отпадает. Тот, кто напал на него, знал о калитке и пришёл с той стороны. Возможно, и ушёл туда же…»
– Здесь никого… Почему мы ничего не слышали?
– Так непрогляд это и есть… – Василиса тщательно принюхивалась и осматривала все углы, – Чужая магия здесь была, рисунок не Максимкин…
– Ты говорила… – Танька задохнулась, чувствуя, как в крови закипает ярость, ей пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы успокоиться, – Ты говорила, что на вратах печать Игната, и пройти может только тот, в ком его кровь… Сколько у него ещё детей, о которых ты мне не рассказала?
– Валиду… – прошептала чародейка, затравленно озираясь.
– Прелесть какая… В этом свете история Лиссии выглядит несколько иначе. Верно?
– Она не лгала… – на Василису жалко было смотреть. Старушка была напугана не на шутку, – Валиду поглумился над ней, зная, что моя мать была второй женой его отца… Он любит такие игры…
– Второй?? Издеваешься надо мной?
– Это случилось ещё до Рамилы… Они были молоды и вместе учились в школе магии в Назимире. Это всё, что я знаю. Клянусь! – чародейка качнулась, едва успев зацепиться за дверной косяк. Они вышли на улицу. Василиса обхватила руками старое дерево, прижалась к нему всем телом и начала шептать непонятные слова, по её сморщенным щекам потекли слёзы. Танька терпеливо ждала, рассуждая вслух сама с собой:
