Рысь больше не кивала, только внимательно всматривалась и вслушивалась в мои слова. А я вдруг отчетливо поняла, что он меня действительно любил, причем с самого начала. Осознание этого пробудило во мне смешанные чувства. Мне стало жаль его, и стало горько от того, что теперь им грозит опасность по моей вине, из-за собственной глупости я допустила это. Я не желала принимать этот мир, жить будущим здесь, а лишь надеялась вернуться обратно на Землю, продолжать жить своей прошлой жизнью. Жаль, что только сейчас осознавала, что сделать это было совершенно невозможно. Потому, что ни вернуть, ни изменить её нельзя. Конечно, я много раз слышала эти слова, но их истинная суть и глубина не доходили до моего сознания, пока сама не осознала эту истину. Сейчас же их смысл, словно тысяча осколков впилась в мою душу, причиняя боль, от столь ясного осознания собственных ошибок. Стоя перед Лейном особо остро ощутила, что моя совесть кричит оглушающе громко. Мои глаза наполнились слезами сожаления. Но, если ничего не изменить, то нужно исправлять или хотя бы попытаться.

— Лейн, прости меня, — опустив голову, потупила взгляд в землю, не желая показывать перед ним свою слабость, — Это я виновата в том, что вам троим теперь грозит. Но мы вытащим вас, сделаем все, чтобы не допустить вашей казни, — я взяла небольшую паузу, для того, чтобы взять себя в руки. — Дарна. То, что она должна стать твоей женой — это был приказ короля? — мне было важно это знать, и я вновь встретилась с ним взглядами. Лейн согласился. — Он хотел, чтобы ты стал его приемником, а рядом с королём должна быть достойная королева. Кандидатуры лучше неё не найти, их род по богатству и влиянию второй после королевского. Всё логично, — заключила я и попыталась улыбнуться, настраиваясь на самую важную часть разговора, для которой сюда пришла. — Сейчас мы едем в столицу, нам помогает лорд Шэмрэ, но его поддержки недостаточно. У нас есть список из пяти имен знатных лордов, но даже их помощи может оказаться мало. Наш план не просто вытащить вас оттуда, мы хотим сделать переворот, если король не пойдет на наши условия. Даровать рабам свободу и обеспечить соблюдение прав простых жителей королевства. — В глазах животного заметила удивление. — По нашему плану, противовесом его армии выступит народ, готовый за это бороться. Мы попробуем сплотить их, но нам нужно знать… Лейн, — собираясь задать ему самый важный вопрос, я заволновалась, очень многое зависело от его ответа на него, — Ты согласишься, стать королём? — рысь несколько долгих минут озадаченно смотрела на меня, но все же передала ответ, управляющего ею хозяина. — Мы найдем способ связаться с тобой, подумай, кто еще из лордов нам может оказать содействие. Мне пора идти, меня ждут.

И развернувшись, я направилась обратно к дороге. Когда вышла к остальным, Раэн сразу бросился ко мне, было заметно его плохо скрываемое волнение:

— Ну, что? — вопросительно смотрел на меня любимый мужчина.

— Да. Это был Лейн. Я ему обо всём рассказала. И он согласен стать королём.

* * *

Прибыли в столицу лишь на третий день, когда на город уже опустилась ночь. Названный в письме постоялый двор находился на краю Эрейна. Может из-за этого мне показалось, что она не особо отличалась от Эриза, такие же однотипные постройки из серого камня и узкие грязные улицы.

На первом этаже в трактире мы, наконец, смогли нормально поесть. А когда Раэн пошел узнавать на счет забронированной комнаты, то вернулся от стойки с письмом в руках. Которое сразу же открыл и прочитал, я заметила, как менялось его выражение лица во время чтения. А потом он вовсе смял листок и ударил кулаком по столу.

— От лорда? — уточнила Кайра.

— Да, — муж погрузил пятерню в свои волосы, откидывая упавшие на лицо пряди назад. Затем, скользнув по присутствующим взглядом, стал выходить из-за стола, предварительно бросив, — встретимся наверху, седьмая комната.

Но доедать ни кто не стал, любопытство было сильнее голода. Комната оказалась довольно теплая и уютная, когда последний вошедший закрыл за собой дверь, а Раэн сел на один из стульев, которые располагались возле каждой из шести кроватей.

— Рассказывай, — решительно потребовала я, стараясь не показывать окружающим свое волнение. У меня было плохое предчувствие, которое появилось еще на руднике и понемногу начинало нарастать по мере приближения к городу.

— Король собирает всех лордов из знати высших ступеней для решения участи пленных, — мужчина сжал кулаки и словно приговор произнес, — Через неделю.

— Чтоо⁈ — мои глаза расширились, а внутри все похолодело, я почувствовала, как у меня задрожала отвисшая нижняя губа. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось, мне еле-еле удалось сделать вдох после перенесенного шока. В голове не рождалось ни одной полезной мысли.

— Что будем делать? — раздался голос Дэрна в этой убийственно гнетущей тишине.

Его вопрос вывел меня из оцепенения:

— Как можно большее количество голосов собирать против казни, — я не узнавала свой голос, он был глубокий рычащий. — Видимо, ему сложно принять решение об убийстве собственных племянников.

— Ты его плохо знаешь, — печально сообщил Раэн. — Если он уже принял решение, то целью этого голосования может оказаться проверка лордов для выяснения того, кто еще способен пойти против него.

— Тогда тем более нужно поторопиться. Если против казни проголосует большинство, то у нас будет шанс. Навряд ли он рискнет убить половину знатных лордов, — высказала свои соображения Кайра.

— Отчасти ты права. Но для того, чтобы они рискнули пойти против решения короля, на нашей стороне должна быть равная сила. Из жителей государства, которые захотят за свою свободу бороться, — высказала я свои соображения.

— Сотни неподготовленных граждан нам ни чем не помогут. Против подготовленной тысячной армии короля, даже при наличии равной численности нельзя посчитать силой, которой можно выставить в противовес его. А у нас сейчас слишком мало времени, чтобы собрать хотя бы сотню желающих.

— Из кого состоит его армия? — вдруг мелькнула в голове идея.

— Из лордов самых низших ступеней. Это преданные солдаты, желающие выслужиться перед королем для получения следующего уровня знатности, — жестоко разбил мои зародившиеся надежды любимый.

— Но и сидеть, сложа руки, не можем. Мы должны хотя бы попытаться! Свяжемся с Лейном и, возможно, он нам что-то подскажет. Те пять лордов из списка, сам лорд Шэмрэ и Грэт, в конце концов. Может нам удастся оттянуть дату казни и выиграть себе время.

Глава 22

С воздуха, в рассветных лучах солнца, столица уже не смотрелась такой унылой, как мне показалось это в день нашего приезда. В самом центре города возвышался величественный королевский дворец. Прилегала к нему территория большого красивого парка, наверняка, в летний период гулять по его ухоженным аллеям одно удовольствие. Перед центральными воротами дворца располагалась огромная площадь с помостом в её центре и висящем в углу колокольчиком. Были здесь и другие красивые здания, размерами поменьше, отражая вкус и богатство своих хозяев. Отсюда с вышины драконьего полета беднота жилых кварталов и грязь на их улицах не так бросались в глаза. Но цель моего полета находилась за городом, я направлялась к серому массивному строению — крепости, которая являлась тюрьмой.

Гигантский паук, шустро перебирая лапами, уже полз по её отвесной стене. Нашей с Дракошей задачей было отвлечь охранников на себя, давая возможность Эрне незаметно проникнуть внутрь, найти Лейна и отдать ему письмо, и принести нам его ответ. Миссия у нас была очень сложной. Подруге нельзя было нарваться ни на одного охранника, а мне не подставить свою эрго под стрелы арбалетов. Мы с Раэном находились в небольшом лесочке, неподалеку от места действия. Со стены нас было не видно, а вот нам с этой позиции хорошо было видно сразу три из четырех башен: северную, западную и восточную. Эрна карабкалась по юго-западной стене.