— Можешь звать меня Хес. Скажем так — в Королевстве не очень любят экспериментировать с трупами, а я очень даже люблю… Когда началось извержение Вулкана, я подумал, что уж где-где, а в Вулкане меня точно городская стража не найдет. Поэтому я оставил столицу и перебрался сюда. За скромные деньги одна из партий рудокопов согласилась мне прокопать эту пещеру, в которой я теперь и живу — старик сел на плохо сколоченный стул.

— Почему ты сразу не отправился в Город Мертвых? Там таких как ты любят. И работу бы дали, и экспериментировать разрешили бы.

— Может кого-то и любят, но не меня. Аха-ха-ха! Я доставил Нежити столько хлопот в свое время, что теперь меня расстреляют как только я подойду на подходящее расстояние.

— Да уж… И что тебе нужно? Я о задании.

— Понимаешь. Мне для исследований нужен постоянный приток мертвых. Здесь в Вулкане у меня есть постоянный приток мертвых Игроков. Они же дураки — летят, сломя голову. Никаких тебе защитных зелий, или тактики. Просто бегут до тех пор, пока не поймут, что зашли слишком далеко. Они помирают, а я забираю себе трупы для исследований. Я заплачу и не мало за каждый принесенный мне труп. Деньги у меня есть, но конечно не здесь. Можешь попробовать убить меня, но тогда денег тебе не видать, ты их просто не найдешь — Хес ехидно улыбнулся.

— Знаешь, ты обо мне плохого мнения, дед. Я и не собирался тебя убивать, всего лишь сохранял меры предосторожности. Мне бы не помешал человек, который может поднимать мертвых…

— Так это самое… Ты можешь мне помочь или нет? — спросил Некромант, а затем перед Микки снова возникло предложение о задании.

— Слушай, а что если я помогу тебе, а ты поможешь мне? Мне нужен человек который умеет воскрешать мертвых. Я недавно основал собственную деревню, и мне необходимы новые воины. В моих Подземельях скопилось не мало трупов… И было бы неплохо присоединить их к моему отряду.

Дед почесал бороду.

— Так ты из этих? Воинствующих что ли? Постоянно попадаешь в передряги с летальным исходом? Аха-ха-ха! А где говоришь много трупов-то? — дед засмеялся, затем закашлялся, а после в миг стал серьезным.

Странный он, очень странный, но перспектива оживить всех убитых мною когда-либо воинов — очень притягивала.

— Так ты согласен или нет? Я предлагаю тебе нормальное жилье под открытым небом. В моей деревне тебя никто не найдет, да и мы не дадим тебя в обиду, только если сам не накосячишь. Идет? — Маг подошел ближе и протянул деду костлявую руку.

— А чего нет! Давно я не был на открытом воздухе… Там небось холодно уже? А я привык к огню… Он хорошо прогревает мои косточки.

Квестовое задание изменилось, и Микки принял его. По нему, он был обязан приносить Некроманту новые трупы, а взамен дед будешь воскрешать уже давно павших воинов, и тех, кого сам Скелет захочет видеть в своих рядах. Кроме того, дед будет платить за каждый принесенный ему труп, но платить будет не Хозяину Подземелья, а в казну деревни.

— Так, хорошо. А как бы нам теперь выбраться на поверхность? — спросил Микки, оглядывая комнату.

— Думал, я не предусмотрел пути отхода? Пойдем… — Хес прошел к стене, достал из инвентаря кирку, и сделал пару ударов и порода рассыпалась, обнажив тайный выход на поверхность.

Сразу подул холодный зимний воздух, и Скелет увидел солнечный свет.

— А кем ты был еще до того как на тебя начала охоту стража? — спросил Микки, собираясь на выход.

— Лекарем — улыбнулся дед желтыми зубами, и произнес это таким невинным голосом, что аж мурашки побежали.

— Да уж… Лекарь-Некромант… Звучит как-то не очень. Лечить у тебя, видимо, не получается, раз ты Некромантом стал — ухмыльнулся Маг и полез наружу.

— Очень даже наоборот! Мое лечение настолько мощное, что даже трупы восстают из могил! — сказал Хес, и с хохотом полез за Скелетом.

Они выбрались из Пепельной горы, огляделись и пошли в сторону Тихого Холма. Игроков поблизости не видно, по крайней мере тех, кто может доставить проблемы.

Микки шел и уже представлял, что случиться в будущем. Скелету осталось совсем немного чтобы стать единовластным Хозяином локации «Безмятежный Лес». Большинство убитых им сильных существ покоятся в подвале Хижины. И теперь у него есть человек, который сможет воскресить их из мертвых, чтобы они присоединились к Великой Армии Нежити.

Все бывшие враги Микки теперь станут его союзниками, а кроме того — они же помогут захватить власть не только в локации, но и может быть во всем Королевстве!

* * *

Королева нежилась в постели, когда ее разбудил стук в дверь.

— Миледи, у нас срочные новости. Вы не могли бы спуститься и присоединиться к Совету? — раздался за дверью голос советника.

— Ох… Хорошо, уже встаю… — молодая беловолосая девушка поднялась с постели в одной полупрозрачной ночнушке, подошла к большому окну и раздвинула шторы, впуская солнечный свет в комнату.

Она прошла босиком в личную умывальную комнату и привела себя в порядок. Умылась, почистила зубы мятным порошком, а затем надела роскошное белое платье.

Королева была хоть и юна, но правила уже несколько лет. С виду девушка была Ангелочком. С подданными она вела себя приветливо. Всегда улыбалась и выслушивала все о бедах крестьян и рабочих, но никогда не делала все о чем ее просили. Некоторым казалось, что она наугад выбирала кому помогать, а кому нет, но выслушивала всегда и всех.

А вот в порыве ярости ее знали далеко не все. Только военные советники видели истинную натуру девчушки.

* * *

* * *

Блондинка спустилась вниз по шикарной винтовой лестнице. К ней тут же подбежали служки, которые начали причесывать волосы, и душить девушку вкусными духами.

— Ваше величество. Есть новости, которые требуют вашего внимания! — начал начальник разведки. Длинный худощавый мужчина с огромным луком, примерно в полтора раза выше своего и без того не малого роста под два метра.

— Я слушаю, что случилось? Снова Демоны? Мы ведь истребили большую их часть на территории Королевства — девушка присела на большой королевский стул, который слуги любезно пододвинули ближе к столу.

— Нет. С Демонами покончено. Объявилась Нежить. Одна из захудалых деревенек была захвачена Нечистью. Тихий Холм — мужчина ткнул пальцем в карту, развернутую на столе — Раньше ее уже захватывали Неживые, но тогда Инквизиция нас заверила, что они справятся сами. Теперь же и Монастырь Инквизиции и деревня принадлежат Мертвым.

— Тихий Холм… Но зачем? Эта деревня кое-как поставляла половину нормы еды, скота, камня и золота. Она не имеет никакого стратегического преимущества. Зачем она Мертвым? А Монастырь? Как им удалось убить Святого Духа Защитника? — девушка округлила глаза и изучала карту.

— Возможно, все дело в близости к Вулкану — вмешался еще один участник совета — Маг в красной рясе с огромным солнцем на груди — Деревня находиться близко к Горе, как и Монастырь. Мы ждем приезда Верховного Мага, чтобы вместе с ним отвоевать Монастырь во имя Короны.

Начальник разведки кивнул.

— Возможно, у Нежити есть свой интерес к Пепельной Горе. Мы уже отправили посла для переговоров. Мы должны выяснить кто захватил деревню, чего они хотят, и сможем ли мы разбить их войско, если это потребуется.

Девушка зевнула и устало вздохнула.

— А от меня то что нужно? — было видно, что Королеву совсем не волнует судьба деревни, хотя наличие Нежити ее немного смущало.

— Как вы хотите урегулировать конфликт? Если посол вернется живым, значит Нежить готова к переговорам. Но если вы хотите, мы можем отправить в деревню отряд, который точно будет в силах взять ее, но тогда не исключены жертвы среди поселенцев — сказал Лучник, и оперся на стол руками — Монастырь мы заберем силой, как то велит Закон. Нужно лишь дождаться Мага из экспедиции.