— Мне нужно много.

— Я тебе верю. Мей, нам надо найти сердце твоей звезды. Для этого ты будешь вместе со мной входить в астрал, но к этому тебя ещё нужно приготовить. Начнём с самого легкого и постепенно будем повышать сложность.

— Хорошо, я сделаю всё, что надо.

— Отличный настрой. Я тебя в обиду не дам, Мей. Правда, всегда я с тобой не буду. В какой-то момент наши пути разойдутся.

* * *

Симона вычеркнула из своего списка очередной пункт.

— Привет, — поздоровался подошедший к ней Ло. Девушка стояла у входа в палатку Сары и Киары. — Как дела?

— Вполне обычно.

— А что делаешь?

— Провожу исследование.

— Это по астрологии?

— Не вижу смысла отвечать на вопрос.

— Ты всегда так строго говоришь… Будь полегче чуть-чуть, например, как Киара. Тебе не хватает жизнерадостности.

Девушка посмотрела на казака взглядом, который отбил бы желание подкатывать почти у любого, однако Ло был из настойчивых.

— Ты очень красивая, а если будешь улыбаться, то это вообще сказка!

— Какая цель твоего комплимента?

— В смысле? Я просто говорю, что думаю. Вот ты улыбнешься от моего комплимента, и у меня тоже настроение поднимется!

— Значит, ты сказал комплимент, чтобы я улыбнулась?

— Не только! Просто хотел сделать тебе приятное.

— Мне должно быть приятно от фальшивых слов, которые ты говоришь каждой второй девушке?

Ло зачесал шею и неловко засмеялся.

— Да брось… С чего ты решила, что мои слова фальшивы? Я говорю абсолютно искренне! Но… — Ло замешкался, — отрицать не буду… я делаю комплименты многим девушкам. Честно скажу, ты не такая, как все! У меня аж дух от твоего присутствия захватывает!

— Значит, до этого ты был со мной нечестен?

— Нет! Я просто неправильно выразился…

— Допустим, у тебя «захватывает дух» — а мне-то что с того?

— Ладно… Не продолжай… Я понял, что ты намерена меня отшить. Просто в голове не укладывается, как ты терпишь высокомерного ублюдка Майто…

— Высокомерного? С чего ты оскверняешь имя Майто?

— Так его поведение чего стоит. Всего «асур», а так дерзко говорит с командиром и остальными. Хотя, теперь он ещё сильнее зазнается — пророка же нашёл…

— Ты предвзято относишься к Майто, — Симона уткнулась в свой список. — Если у тебя больше нет вопросов, то я пойду.

— Да какие к тебе могут быть у меня вопросы…

— Кстати, Ло. У тебя есть хобби?

Казак заговорил без всяких масок.

— Ага, есть — люблю трахать глупых сук.

— Видно, у тебя ничего не получилось, потому что я не глупая.

«Зачем я это сказала… — подумала Симона. — Эта язвительная шутка никак не помогает моему заданию… Хотя, задание творческое — для этого надо мыслить нестандартно».

Девушка записала под знаком вопроса в свой список новый пункт: «сексуальные утехи».

* * *

На протяжении двух недель мы сидели в созвездии Панды и, что называется, «курили бамбук». Сара готовила Мей к вхождению в астрал, а остальные оттачивали навыки или бездельничали.

Я же, естественно, занимался только тренировками. С тёмным магом у меня были своеобразные отношения, но, надо признать, его занятия невероятно эффективны. Конечно, готовит он меня для своих нужд, однако, с каждым днём я становлюсь сильнее и рано или поздно что-то буду значить в этом мире.

Сейчас же… Можно сказать, я просто плыву по течению. Ситуацию я не контролирую от слова совсем. Цели и планы есть, да только базируются они на множестве неизвестных…

До отправления из созвездия Панды оставался один день, и Сара последним вечером пригласила меня посмотреть на звёзды. Должно было произойти что-то особенное, но девушка не говорила, что именно.

— Майто, ты далеко пошёл? — спросил меня Крас, когда я покидал территорию лагеря.

— Нет, хочу посмотреть на звёзды.

— А… дело хорошее! Я тоже буду… Только, честно говоря, я в этом мало понимаю, — Крас присел на бамбуковую скамейку. — Мой обзорный пункт будет прямо здесь. Хотя, конечно, тут немного жестковато.

Значит, и Крас в курсе. Интересно, что же такое должно произойти… Симона ничего на это счёт не говорила. Правда, я и не спрашивал.

Обозначенное место было в двухстах метрах от лагеря, на возвышенности рядом с озером. Там бамбук был выкошен, и это давало наилучший обзор. Когда я пришёл на место, Сара уже расставила телескопы. Рядом с ней стояла Киара.

— Майто, ты как раз вовремя! — Сара позвала меня рукой. — Должно начаться с минуты на минуты!

— А что конкретно должно начаться? Ты это так и не сказала.

— Сначала поглядим на небо, а потом расскажу. Следи за областью рядом с Центаврой.

Сара показала нужное место, и я лёг на траву, для удобности наблюдения.

— Главное, не моргни, появится лишь на пару секунд, — добавила зелёноволосая, смотря в телескоп.

— Хорошо.

Ждать долго не пришлось, уже через пару минут рядом с Центаврой появилась большая красная звезда. Как и предупреждала Сара, это произошло совсем ненадолго.

— Сара, рядом с Центаврой появилась красная звезда. Сара?…

Я встал с земли. Время замерло — Сара, Киара, да и всё вокруг совершенно не двигалось. Как будто мы оказались в зоне действия чей-то наступательной способности, но всё было как-то не так.

Вдруг послышалось тиканье часов, и рядом со мной появился тусклый портал. По ту сторону сидел парень в купе поезда и смотрел в окно. Взгляд у него был очень мечтательный, как будто у него на душе происходит что-то особенное.

Тиканье изменилось. Часы выкрутили назад, а вместе с тем пропал портал, и я вернулся в своё исходное положение на земле…

И что это, чёрт возьми, было?…

— Еху! Живём! — закричала Сара, отрываясь от телескопа. — В этот век звёздного кризиса не произойдет. Сверхновых слишком много не будет, но не настолько мало, чтобы началась война. Киара, а ты что увидела?

— Три звезды, выстроенных в ряд.

— Хм-м, надо искать, что это значит. Майто, а ты?

— Красную звезду. Причём, не маленькую по размерам.

— Волчью звезду⁈ — удивилась Сара. — Ты точно не ошибся?

— Думаю, нет… А почему я, Киара и, по всей видимости, ты — увидели на небе разное?

— Всё из-за редкой аномалии. Если смотреть через технические средства, например, телескоп, то аномалии не будет, но и подсказку о будущем тогда не увидишь.

— Так это был один из видов предсказания… Могла бы и сразу сказать.

— Тогда, возможно, ты не увидел бы звезду… Только теперь большой вопрос — это звезда бога смерти Тцина или новая волчья звезда.

— Ага, вопрос так вопрос…

Волчьи звезды — самый редкий вид сверхновых. За всю историю таких было всего три, и каждая в свое время принесла много бед и несчастий. Ныне есть только одна волчья звезда, принадлежащая богу смерти Тцину — с её помощью он может убить любого человека в мире, где бы он не находился. Хотя у этой способности всё же были ограничения…

— Скорее всего, это новая волчья звезда, — высказалась Киара.

— С чего ты решила? — спросила Сара

— Просто, так чувствую. И по поводу войны: не думаю, что новый большой конфликт будет из-за звёздного кризиса.

— Пугающие ты заявления делаешь, Киара… Международные отношения сейчас на довольно высоком уровне — любой агрессор будет остановлен коллективными действиями, даже будь это Длань Скорпиона. Они хоть и сильны, но весь мир победить не смогут

— Я не говорила, что война обязательно будет. Всё решится в Запретном Городе.

— Майто, ты куда? — спросила Сара, когда я отошел от девушек на несколько шагов.

— У вас серьёзные темы пошли, я решил вам не мешать.

Киара мгновенно переместилась вперёд меня и преградила мне путь.

— Стой Майто. У меня к тебе вопрос. Считаешь ли ты Сару своим накама?

— А с чего такой вдруг вопрос?

— Не увиливай. Отвечай.

Она знает… Киара говорила без жестокости, без угрозы, но я знал, что от ответа на этот вопрос зависит моя жизнь. Она знает, что у меня есть монета со скорпионом, и единственная причина, почему я ещё жив — это Сара…