— Ну это слишком жестко, — нахмурилась диспетчерша, — Он же там не один был.

— Ты сама сказала, что мы собираемся делать его капитаном над новой дюжиной, — сказал Хаби.

— Согласен, — подержал Мут, — пускай это будет своеобразной проверкой.

— И на что же вы его проверяете? — недовольно спросила Сайка.

— А кто сказал, что мы его проверяем? — заговорщически подмигнул Мутант.

* * *

На базу я вернулся уставший, вымотанный и слегка разочарованный. Урса меня плавно слил. Обидно. Но с другой стороны, могло быть намного хуже. Наш с ним разговор мог стать достоянием общественности. Я кончено не обольщаюсь, возможно в скором времени так и будет. Но небольшая надежда на то, что Урса меня не обманул, когда сказал, что тот разговор останется между нами, у меня есть.

— Ха! А у нас тут весело было, — «обрадовал» меня Артифик. Видимо уже успел камеры просмотреть. Да-да, во многих местах на базе их наконец-то установили и видимо не зря.

«Что там?» — напрягся я.

— Тебя ждут в переговорной.

Поняв, что двоичный мне ничего не расскажет, пошёл в нужное помещение. Тут уже и правда нашлись все, ждали только меня.

— А где Фор? — спросила Кэнди, — И Мур? — добавила она через секунду.

Я лишь вспомнил два бесчувственных тела, которые минутами ранее закинул в казарму, отсыпаться.

— Скажем так, охота вышла на славу.

— Ага, ага, — возник Арт, — их печень, очень хорошо почувствует эту славу.

— Ну? — осмотрел я всех сидящих, — Что у вас тут уже случилось?

— Ты уже знаешь? — удивился Хаби. Удивился же он по одной причине, мне он ничего не говорил, а значит по его логике, я ничего не могу знать.

— Я всё знаю, что происходит у меня на базе.

— О-ё-ёй, какие мы всезнающие, — вторил мне ехидный голос двоичного в голове.

Дальше меня ввели в курс дела. Момент, где мужчина повторяет фразу: «Ты что против стаи!?»; Я посмотрел несколько раз. Благодаря Артифику, я сейчас имел более качественную картинку, так что рассмотреть ничем не прикрытую ярость, я смог очень хорошо.

«Хочешь сказать, что вот это», — ещё раз посмотрел я на звериную ярость людей, — «результат моей речи по поводу того, что они стая и должны заботиться друг о друге?»

Я конечно хороший оратор, но не настолько. Уж слишком эмоция ярко выраженная. Это как в ретуши фотографии, добавить на неё объект из другого фото, то он сразу будет бросаться в глаза, из-за своей неестественности. Эта ярость как раз имеет эту неестественность.

— В некоторой степени да, виноват ты. Но так же прав, прошло слишком мало времени, чтобы получился такой эффект. Тут у нас есть второе дно.

«Ну ка.»

Перед глазами тут же высветилось видео с другой камеры, а именно из соседней комнаты. Так называемого предбанника, где люди оставляли свои вещи перед тем, как идти мыться. И это помещение далеко не было пустым. Я насчитал двадцать семь лисят. Дети по-видимому прибежали сюда сразу после взрослых. Столпились они вокруг той самой девочки. С ней, кстати ничего страшного не случилось, кроме стресса, конечно.

Я было сначала подумал, что дети успокаивают подростка. Но нет, они все тупо стояли вокруг и молчали с открытыми стеклянными глазами. Этот взгляд я узнал сразу.

«Аааарт!?» — напрягся я.

— В теории, такое действительно возможно. Но сам понимаешь, найти такое большое количество телепатов, чтобы проверить на практике, сложно. Они объединили силы. Вроде бы Фортэм делал что-то похожее.

«Значит все те двадцать лисиц сейчас марионетки?» — уже было приготовился я к худшим новостям.

— Не-не, ты чего? Кончено нет. Они не настолько сильны и опытны, по крайней мере я так думаю, чтобы подчинить себе двадцать человек.

«Значит просто воздействовали на эмоции?», — Облегченно выдохнул я.

— Да, так сказать, направили русло сознания в нужную сторону. В какую, ты и сам знаешь.

Теперь кажется всё встало на свои места. В данном случае виноваты ещё и дети. Спихнуть вину только на них, нельзя. Раз у них получилось так легко направить эмоции старших, значит те тоже этого хотели. В завершении можно сказать, что и я косвенно виноват. То самое русло, как сказал Арт, куда направилось сознание толпы, было создано мной. Ведь это я проводил им «тренинг» на сближение. Короче, ситуация непростая, у меня на базе появилась страшная сила, о которой я даже не догадывался.

«Пока никому не говори о детях.»

— Как будто я прям так много со всеми общаюсь.

— Интересно… — наконец выдал я, отлипнув. На удивление, всё это время никто из присутствующих меня не трогал. Просто молча ждали, удивительно, — И какое наказание вы придумали для мужика?

— Месяц без зарплаты, — сказал Мут.

— жестко.

Хотел было оспорить, но не стал. В конце концов, это их общее решение и сейчас отменив его, покажу своё недоверие им.

На этом совещание закончилось и я пошёл в клуб отсыпаться. Как ни крути, но я уже отвык нормально спать в палатках, среди радиоактивной пустыни. После, когда чуть-чуть оклемался, пошёл так сказать, разгребать. Сначала была мысль пойти к подросткам самому, но Арт меня отговорил.

— Ты уж извини, но ты их пугаешь.

Что верно, то верно. С нашей самой первой встречи, когда я пыхнул яростью возле них. Ребятки меня сторонятся. Зато Фортэм наоборот, поймал с ними контакт. Не зря же он когда протрезвел и узнал о случившемся, сразу спросил.

— Где этот (Нецензурно)?!

— Убили.

Думаю, тому мужику реально повезло. Если бы этот телепат до него добрался…

В общем, я изложил Фортэму всё ситуацию целиком, попутно раз сто сказав, чтобы он не дай Бог, кому-то это рассказал.

* * *

Фортэм зашёл в детскую казарму, до него наконец дошло, как странно звучит это словосочетание. Подростки по большей части уже были по кроватям, ожидая его визита. Эта традиция появилась сама собой. Сначала Фортэм заходил просто проверить, все ли на месте. Потом, чтобы пожелать спокойной ночи. Как-то раз пожелание превратилось в разговор. В следующий раз он рассказал детям часть тех приключений, через которые они прошли с Инком и Мисой. Про то, как они стояли плечом к плечу против армии Перкулов. Конечно, некоторые моменты он им рассказать не мог, в таких случаях он так и говорил: «это не моя тайна». И дети понимали, они всё понимали и ценили, что он с ними честен и то, что все его слова, чистая правда. От этого все истории, что он им рассказывал, становились ещё более фантастическими и захватывающими.

— Сегодня уже будет новая история? — с претензией сказал Ауд.

Это был парень семнадцати лет. Среди лисят он выделялся дерзостью и ярко выраженными лидерскими качествами. Хотя по поводу лидерства, он тут не один такой.

— Заткнись Ауд, — шикнула девушка со второго яруса на мальчика.

Её звали Дакса. Смешное в этой парочке было то, что они оба нравились друг другу, все из детей знали об этом, они в том числе. Чувства бывает утаить сложно и в обычном коллективе, не говоря уже про то, когда все телепаты. Смешное в этой ситуации то, что ребята вместо того, чтобы общаться друг с другом ближе, наоборот собачатся. Их раздражало, что их предмет обожания знает о их чувствах, из-за этого они всё время цепляли друг друга.

— Ох уж эта любовь, — сказал кто-то в казарме и все засмеялись. А парочка пристыжено притихла.

— Господин^[1], — обратился Квилит к Фортэму, — но всё же, история сегодня будет?

Квилит был самым спокойным из всех сорока двух детей. Как вы можете понять, лидерство в нём тоже хорошо просматривается. Но в силу возраста, ему четырнадцать, он пока ещё не мог соперничать с парочкой описанной раньше.

— Да, сегодня будет история, — Фортэм улыбаясь сел на стул посреди темной комнаты. Свет уже привычно был потушен, лишь из окон пробивались блики голографической рекламы.

Все дети, как обычно притихли, боясь, что рассказчик уйдёт. Такое уже случалось пару раз, когда они шумели.