Тема: Мотивационная история. Жанр: Свободный. Объём: не более 2 023 збп.

Бип-бип-бип… Зелёная точка на кардиомониторе выписывала пилообразную траекторию. И вдруг – би-и-и-и – поползла по прямой.

Пациент дернулся в агонии и застыл. Его душа – лёгкая, переливчатая, как мыльный пузырь, взлетела к потолку. И услышала скрипучий голос:

– Львов А.В.? Семьдесят второго года рождения? На вылет.

– А вы кто?

– Кто-кто? – раздался каркающий смех. – Смерть в пальто. Я за тобой.

Старуха в длинном балахоне с капюшоном показательно взмахнула наточенной косой.

– Нет, я ещё не готов!

– Все так говорят – не готов. А придётся…

– Это несправедливо! Мне всего-то полтинник.

– Сочувствую. Но у меня на тебя ордер от сегодняшнего числа.

– Может, хотя бы поговорим напоследок? – заканючила Душа. – Типа: последнее желание приговорённого…

– Только недолго, у меня ордеров – целая пачка.

Душа и Смерть на пару зависли в воздухе.

– Ты кем был-то? – полюбопытствовала старуха.

– Я – коуч.

– Что-то новомодное? А делал что?

– Я помогаю осознать проблемы и найти пути их решения, – приосанилась Душа. – Вот, скажем, у вас какая проблема?

– У меня? – старуха тяжко вздохнула. – Устала я до смерти. Вусмерть уработалась.

– И как вы ощущаете свою проблему? Опишите, что чувствуете.

– Скука смертная. Удовлетворения никакого. Каждый день одно и то же – из века в век.

– Можете привести конкретные примеры?

– Могу. Вот, взять хоть тебя, Львов А.В. Надо было просто забрать, а я, видишь, разговоры разговариваю. Всё какое-то разнообразие.

– Типичное профессиональное выгорание! – выдала диагноз Душа. – А когда это чувство возникло у вас впервые?

– Давно. Уже при греках стало подташнивать. И чем дальше, тем хуже.

– Какое решение проблемы было бы для вас идеальным? Как могла бы измениться ваша жизнь…

– Смерть! – поправила старуха.

– Извините. Как могла бы измениться ваша смерть наилучшим для вас образом? Попробуйте описать.

– Ну, хотя бы небольшой отпуск…

– Что значит «хотя бы»? Никаких компромиссов! Мы говорим об идеальном состоянии!

– Тогда пенсия! – мечтательно зажмурилась старуха. – Смерть, как хочу на пенсию!

– Итак, давайте определимся с целями на период до следующей сессии.

– До чего?

– До нашей следующей встречи. Думаю, в таком важном деле частить не следует – встретимся через год.

– А сколько всего этих… сессий понадобится?

– Остановимся пока на тридцати. А там посмотрим…

Зелёная точка на кардиомониторе дернулась: поднялась, упала, и принялась рисовать пилообразную траекторию. Бип-бип-бип…

Тема: Время жатвы. Жанр: свободный. Объём: не более 1 500 збп.

Кха-кха. Неделя, как началась большая жатва. Надо продержаться ещё две. Итого три недели, которые год кормить будут. Ну, может, не год, но полгода точно. Правду говорят: что пожнёшь, то потом и пожрёшь.

Главное, не свалиться. Кха-кха-кха. О-о-ох! Голова раскалывается. Это я третьего дня подхватила. Душно было, жарко – ужас! Взмокла так, что бельё пропотело. Разделась сдуру – и вот пожалуйста! Сквозняком прохватило.

Градусник под мышку. Сколько бы не было – ехать всё равно надо. Кха-кха. Жатву раньше страдой называли. Каждый раз об этом вспоминаю. Три недели страданий. Только бы окончательно не разболеться! Иначе год упустишь.

Тридцать семь и семь. Прямо как мой возраст. Тридцать семь и семь месяцев. Выше нормы. Ещё не горячка, но явно больше, чем хотелось бы. И с этим возрастом, с этой температурой – в поля? Кха-кха.

Если б за Кузякина тогда вышла, сейчас не пришлось бы никуда переться. Лежала бы в теплой джакузи… Дура. Кха-кха-кха.

Две недели – это четырнадцать дней. Каждый – часа по четыре чистого времени. Итого сорок плюс шестнадцать – пятьдесят шесть. Жуть! Кха-кха. Но как там: в жатву надо жать, а не с поля бежать. Парацетамол мне в помощь.

Выгляжу чудовищно: глаза-щёлки, щёки пунцовые. Ладно, будем считать это частью имиджа. Главное, не забыть косу. Раз забыла – так чуть всё дело не сорвалось. Кха-кха. Старенькая уже коса, без блеска. Как и я сама. Ну, ничего, пару лет ещё послужит. А потом возраст перейдет в горячку. Тридцать девять и семь для такой работы – это too much. Надо будет что-то другое искать.

Кха-кха-кха. Так, настраиваемся на позитив. Ни пуха – к чёрту! Всё, поехала.

***

– Я к вам по вызову.

– Наконец-то! Проходите в комнату. Они уже давно ждут.

– Здравствуйте, ребятишки, девчонки и мальчишки! Вы меня узнали? Правильно, я – Снегурочка!

3. Моторчик счастья

Тема: Про котиков. Жанр: Ми-ми-ми. Объём: не более 777 збп.

Его принесли в коробке из-под детской обуви тридцать второго размера. Он высунул наружу рыжую мордочку и смотрел шалыми от страха янтарными глазами. Я подхватил невесомое тельце, в глубине которого заполошно билось сердце. Теплое пузико грело ладонь, вниз свисали лапки с ещё нетоптанными розовыми подушечками. Я сел на диван и пристроил котенка на груди. Вскоре он угрелся и уютно заурчал. Так в моем доме впервые застрекотал моторчик счастья.

***

В прихожей было подозрительно пусто и тихо. Дурной знак – опять что-то натворил. Под ногой хрустнуло: пол был густо засыпан сахарным песком и макаронами.

Час я убирал квартиру. И, когда без сил упал на диван, из-за шторы опасливо выглянул рыжий мерзавец. Теперь он не поместился бы даже в коробку от моего сорок четвертого. Котяра запрыгнул на диван и примирительно ткнулся башкой в руку. Я машинально почесал его за ухом. И снова уютно застрекотал моторчик счастья.

4. Естественная причина

Тема: «Одиночество – праздник мой» (А. Макаревич). Жанр: Свободный. Объём: не более 999 збп.

От белых лилий по комнате плывёт тяжелый сладкий аромат. Я зажигаю две свечи в высоких подсвечниках, разливаю по бокалам шампанское. Чин-чин, любимый! За седьмую годовщину нашей встречи. За твою первую улыбку – смущённую и дерзкую. За лилию, что ты подарил мне тогда.

С тех пор мы отмечали этот праздник каждый год. Помнишь, любимый? Пили шампанское, смеялись, танцевали, целовались, как подростки, до опухших губ. А потом ты брал меня на руки и нёс в спальню – любить до утра.

Сегодня я надела новое платье. А под ним мой подарок тебе: шёлковое бельё, тонкое, как твоё дыхание во сне. И кружевной пояс с чулками. Я всегда знала, чем доставить тебе удовольствие.

Жаль только, что сегодня ты не со мной. Полгода назад ты сказал, что между нами всё кончено и ушел к другой. К женщине, которую я считала своей подругой. Почему ты выбрал именно её? Двойное предательство. Неужели одиночного оказалось мало? Но я уже простила тебя, любимый.

Вскоре ты скоропостижно умер. И навсегда остался молодым, улыбчивым, каким я тебя любила. В протоколе вскрытия было написано «смерть от естественных причин». Я всё продумала. Что может быть естественней гнева оскорблённой женщины, любимый?

Тема: «Ваше Величество, Женщина, да неужели ко мне?» (Б. Окуджава). Жанр: свободный. Объём: не более 777 збп.

«Дзынь», – звякнул звонок.

«Кого черти принесли? – подумал Шмаль, сползая с дивана. – Не к добру». Он пригладил тощую прядку на лысеющей голове, сунул ноги в шлёпанцы и пошлёпал к двери. Глянул в глазок и… обомлел. За дверью стояла Она – его воплощённая мечта. Васильковые глаза на пол-лица, корона пшеничных волос, сочные черешневые губы.

Сердце Шмаля дрыгнуло и сделало кульбит. Трясущимися пальцами он завозился с замком. Только бы она квартирой не ошиблась! Только б не ушла.