– Заткнись, – бросил аристократ. – Я не закончил говорить. Ты, похоже, совсем не понимаешь, кто перед тобой находится? Так я объясню. Я тот, кто может в этой империи почти все. Здесь нет таких людей, которые могут просто отмахнуться от моих приказов или проигнорировать мои просьбы. Сейчас я тебя тронуть не могу, закон есть закон, но ведь ты через три года покинешь школу, впрочем, как и твоя подружка. Кстати, красивая девушка, она мне понравилась. И солдатам моим понравится, если ты и дальше будешь упрямиться. Ты понимаешь, что я имею в виду?
– Она тоже ученица школы, – произнес я.
– И тоже всего на три года. А потом у нее не будет защиты, – добавил аристократ. – Кто знает, как дальше сложится судьба такой красивой девушки? Ладно, ты хорошенько подумай о моем предложении, а я завтра еще к тебе заеду, – сказав это, герцог поднялся и ушел, за ним последовала и его охрана.
Едва только за дворянином закрылась дверь, как в комнату влетела мама.
– Что мы теперь делать-то будем? – запричитала она. – Ты понимаешь, что он не шутил? Ему нашу семью размазать ничего не стоит. Может тебе лучше с ним согласиться?
– Мам, перестань, – начал я ее успокаивать. – Ничего страшного не будет. Даже когда я окончу школу, то все равно буду под защитой императора. Да и на этом герцоге весь белый свет клином не сошелся, других хватает.
– Что ты завтра ему скажешь, когда он приедет?
– Ничего, дай подумать.
А подумать есть о чем. В первую очередь, с чего это на меня так наезжать стали? Если он на самом деле такой богатый, то почему не предложил много денег? Простолюдин должен был клюнуть на золото. Судя по его словам, денег у герцога куры не клюют, а вместо этого он сходу начал меня запугивать. Для чего? Если отбросить предположение, что этот аристократ просто дурак, в чем есть серьезное сомнение, то, скорее всего, ему уже доложили, что со мной нельзя договориться с помощью золота и разных посулов, значит, он решил меня просто запугать. Конечно, есть еще вариант, что герцог просто делает то, что ему хочется и как хочется, не спрашивая кого-то, тем более простолюдина. Кому интересно мнение курицы, которая несет золотые яйца?
Ладно, это все интересно, но делать-то что? А ничего. Сам я сделать всё равно ничего не смогу, к учителю ехать надо. Он вместе с директором уверял меня, что все будет нормально, никто не посмеет и пальцем тронуть, если только узнают, что у меня с ним договор заключен. Хоть и устный, но все же.
– Что надумал? – спросила мама, с тревогой смотревшая на меня.
– Да ничего, к учителю ехать надо, пусть он решает.
– Что он решит? Он простой учитель, с герцогом не будет спорить.
– Мам, – несмотря на ситуацию, мне стало смешно. – Я учусь в магической имперской школе, а не в простой. У нас нет простых учителей, все наставники являются одними из сильнейших магов империи. Ну а если он скажет, что не может мне помочь, то тут уже придется хорошенько самим подумать, как выкрутиться из такой ситуации.
Еще немного поспорив со своей мамой, я быстро оделся и направился на улицу ловить извозчика. Проезжая мимо торговых рядов, я заметил, что количество людей в городе на самом деле увеличилось. Раньше, даже здесь покупателей было гораздо меньше. А с другой стороны, может это люди решили запастись продовольствием, как и мы.
Проблем при въезде в богатую часть города у меня не возникло, достаточно было показать стражникам документ, который подтверждал, что я учусь в магической школе, а вот добраться до самой школы я, к сожалению, не успел. До учебного заведения оставалось ехать немного, как нам навстречу выскочила карета моего учителя, ну или очень похожая на нее. Она мчалась с большой скоростью, так что я не успел разглядеть сидит ли кто-нибудь в ней. Пришлось говорить возничему, чтобы следовал за каретой. К сожалению, мы быстро отстали. В богатой части города было не принято быстро ездить, за это можно было получить большой штраф или запрет на посещение этого района.
К сожалению, на воротах карету моего учителя не посмели задержать, несмотря на нарушение правил, но и мы долго не стояли, пропустили нас сразу. Удалось увидеть, куда свернул наставник, я уже перестал сомневаться, что это он. Тут кучер уже не побоялся прибавить немного скорости, к тому же недавно проехавшая карета распугала всех людей.
Когда мы подъехали к дому, я увидел знакомое транспортное средство, да и кучера в лицо я знал, поэтому, не дожидаясь полной остановки возка, рванул к двери. Пробегая мимо кареты, почувствовал сильный запах перегара, походу мой любимый учитель был навеселе. Блин, неужели нет заклинания, которое быстро выводит хмель из организма или наставник им принципиально не пользуется! Дверь была распахнута настежь, в доме стояла гробовая тишина. Зайдя в дом, я увидел свою маму, которая с бледным лицом стояла у стены, тут же присутствовала Грета, что-то тихо говоря моему наставнику, сидевшему за столом. Ну что сегодня за гости к нам приезжают! Просто золото, а не люди. Зато стало понятно, откуда учитель узнал о моей проблеме, Грета, умница не в лечебницу пошла, а помчалась к моему наставнику, чтобы его на выручку ко мне послать.
– Добрый день, учитель, – произнес я, заходя в зал.
– А-а-а-а, явился, – ответил он на мое приветствие. – Ты где мотаешься? Почему заклинания не учишь?
– К вам ехал. За помощью и советом.
– Ладно, – махнул он рукой. – Выкладывай, что тут у вас стряслось?
Я пересказал наставнику весь утренний разговор. Не забыл упомянуть и об угрозах в мой адрес и в адрес Греты. В конце повествования сообщил, что герцог пообещал заехать завтра. Не забыл упомянуть и о магах в его охране. Причем зашли в дом только двое, а возможно еще и на улице были.
– Наглеть начал Эбо, – произнес учитель, посмотрев на меня, от чего я чуть с ног не упал – перегар от наставника шел душераздирающий. – Силу набрал, сразу волю почувствовал. Да и солдат привел мало, для войны с вадагами, силу, похоже, копит. Жаль, что сам приехал, видно чувствовал, что в противном случае император его быстро прижмет. У вас в доме вином гостей не угощают что ли?
От такой перемены темы разговора, я даже немного растерялся, а вот мама быстро сходила на кухню и с поклоном поставила перед наставником кувшин с кружкой.
– Только это недорогое вино. Мужу купила, чтобы горло смочить, – предупредила она.
– Ничего страшного, – хмыкнул учитель и приложился прямо к кувшину. Осушив залпом посуду до дна, он снова посмотрел на меня. – Завтра с утра к тебе приеду, жди. Нужно этого герцога немного в себя привести, а насчет угроз не беспокойся. Не пойдет он на такое. Иначе это будет расцениваться, как прямое оскорбление императора.
– А после школы как? Да и Грете он угрожал.
– Не переживай, все будет нормально. Или ты думаешь, что магов императора любой безнаказанно убить может? Да и девушка твоя не глупая, тоже найдем куда пристроить. Ты главное учись хорошо и о тебе никогда не забудут. И еще одно, – он мне подмигнул. – У девочки мозги имеются, раз первым делом ко мне побежала, да и тебя не бросила в беде. От лица и фигуры глаз невозможно отвести, так что смотри, не упусти ее.
Глава третья.
– Это и есть твой учитель? – возмущенно спросила мама, когда я проводил наставника. Причем, тон у нее был такой, как будто это я его спаиваю.
– Да, – невозмутимо ответил я. – А что не так-то?
– Что не так? Да он пьяный! Как вообще до такой степени напиться можно? Кто таких пьянчуг к детям подпускает?
– Завтра этот, как ты выразилась, пьянчуга, будет нам помогать. И вообще, что ты криком добиться хочешь? Думаешь, что я сейчас пойду и попрошу себе другого учителя? Так их больше нет, он один в школе универсал. Да и вообще, под его руководством я вторым в школе сдал на третью ступень, так что это хороший наставник. А пьяным он на людях появился всего лишь второй раз, я уверен, завтра будет трезвый. Слушай, а почему отца так долго нет? – сменил я тему разговора. – Может сходить к нему, поесть отнести, если, конечно, он на месте? Давай собери, только побольше, а я сбегаю. Тут недалеко. Все равно сегодня учить ничего не буду, настроение не то.
