Мальчик никогда не видел этих зайцев, просто однажды гуляя по территории только еще строящегося коттеджного поселка с остатками настоящего леса (там скоро, может быть через год или два должен был появиться и их Дом) мальчик услышал странное пересвистывание, а потом зашуршали ближайшие кусты.

– Что это? – спросил он.

– Зайцы шумят, – ответил остановившийся рядом с мальчиком старичок, одетый в строительную робу и грязные сапоги.

– Вы шутите?

– Нет, хочешь, я покажу, где их нора?

Мальчик кивнул.

– Только ты никому не должен показывать это место… Иначе их могут обидеть. Пусть это останется тайной.

Мальчик сказал, что: клянется.

У забора под большим деревом, закрытая густыми кустами действительно была глубокая нора. Они какое-то время стояли рядом с ней, молча, но от туда так никто и не появился.

– Скоро наступит осень, а за ней зима, – сказал тогда старик. – Возможно, им будет холодно и нечего есть…

– Я могу принести еды из дома.

– Ты хороший мальчик. Зайцы любят морковь и капусту, но, наверное, не откажутся и от яблок….

И вот, в самом начале зимы, он принес яблоки зайцам. И снова никого не встретил у этой норы, но слышал их свист. Ему показалось, что это может быть значить: спасибо.

До его дома оставалось совсем немного, когда на правое плечо мальчика опустился серый комочек с алой грудкой.

– Здравствуй Снегирь… Я думал, что ты, это – сон.

– Нет, и ты меня не придумал… Где ты так долго ходил после школы?

– У меня были дела….

– Дела… хорошо, у нас тоже дела… Нам нужно найти начало пути.

– Но где его взять?

– Такие вещи всегда где-то рядом – в пределах твоего взгляда, и если ты не видишь начало пути, можно об этом спросить…, – объясняет Снегирь.

– У тебя?

– Я, не знаю. Давай, лучше спросим у той старушки, Мак, – предлагает птица с алой грудкой.

– Но она такая страшная…. Похожа на старую кукушку.

Мальчик смотрит на закутанную в потертую фуфайку и грязный шерстяной платок скрюченную старушку, которая стоит у продуктового магазина «Магнит» с алюминиевой миской, на дне которой лежит несколько монет.

– Прекрасная Берилюне тоже выглядела как старая и злая ведьма, а для того чтобы увидеть в ней прекрасную фею нужно было раскрыть ее душу.

– Но моя корона осталась дома…

– Ее не обязательно носить всегда на голове, просто представь, как ее одеваешь и поверни сваргой вперед, так чтобы она была посредине твоего лба. Представил?

– Да, – мальчик посмотрел на страшную старушку во второй раз.

Спина и хвост у этой птицы были светло серыми, что делало ее незаметной на фоне грязного снега и затянутого тучами неба, и только грудка расчерченная полосками коричневого тона придавала ей некую яркость, мальчику стало ясно, что она – одиночка по своей сути, и с другими общается только по необходимости. Она никогда не хотела построить свое гнездо и любила свое одиночество, можно было взглянуть еще глубже, но он не стал этого делать и снял несуществующую корону. Только тогда ему стало ее жаль. Он подошел к Кукушке и бросил в ее чашку десятирублевую монету. Кукушка, похожая на старушку расплакалась и прикрыла свои глаза правой ладонью.

– Почему ты плачешь?

– Я вижу, что ты не злой, а добрый мальчик, по правде, я стою здесь от того, что не знаю, что делать…. Я заблудилась, – говорит эта птица, прикидывающаяся человеком. – Не могли бы вы отвести меня домой…?

– Она всего лишь хочет попасть домой. Как это поможет нам найти начало пути? – спрашивает он Снегиря, не открывая рта.

– Туда куда мы ее приведем, и будет начало Пути, – отвечает девочка в алом платье, сменившая обличье птицы, сразу после того как Мак надел воображаемую корону, и снова ставшая птицей. – Только, на самом деле она – потеряла, а не потерялась. Однажды – очень давно она бросила свою дочь. И там, в глубине себя, куда не дошел твой взгляд, Кукушка хочет вернуть свое дитя…

– Мы поможем ей?

– Конечно. Спроси, не помнит ли она название улицы, на которой живет.

Мальчик спросил.

– Нефтяников 6, ответила кукушка, снова ставшая похожая на неприятную старушку.

– Я знаю, где эта улица, я отведу вас домой.

М они пошли… Мальчик впервые ушел так далеко от дома, но с взрослыми, да еще Снегирь на правом плече – ему не было страшно, он тоже стал ощущать себя взрослым.

И вот Нефтяников 2, вот 4, и когда должен был появиться дом 6, из-за угла дома №4 появилась стайка злых детей. Каких-то замурзанных и неприкаянных.

– Почему дети бывают злые, – мальчик не знал, он просто знал, что они бывают. И эти точно были, потому что при виде Кукушки, они засвистели и стали кричать: Сумасшедшая бабка!!! Проклятая зечка!!!! Ты нищая попрошайка!!!!

Кукушка от этих слов собралась в клубочек и снова начала плакать.

А мальчик сжал ладони в кулак и закрыл глаза.

– Вспомни из чего создал тебя Бог, – кричит Снегирь в его правое ухо. Мальчик кладет свою правую руку на живот и достает от туда серый камень, который Господь подбросил когда-то в небо.

– Я брошу его в вас злые дети, – говорит он, сузив глаза. А когда они уходят, он бросает свой камень на землю. Если бы он обернулся, он увидел бы взлетающего ввысь жаворонка….

Подойдя к нефтяникам 6 – оказавшейся одноэтажной деревянной хибаркой, они увидели стоящую рядом с домом молодую женщину в оранжевом пуховичке. Даже без своей короны мальчик понял, что она ждет здесь свою давно ее бросившую, но все равно единственную во всем белом свете маму.

– Вы … Вы, моя мать? – спрашивает она у Кукушки.

Кукушка хватается за то место, где у людей бьется сердце и произносит: Прости…

«Она очень нуждается в вашей любви…» – говорит мальчик в своей голове, не открывая рта, глядя на женщину в оранжевом пуховике.

«Мне трудно полюбить ее такой какой она стала сейчас, ведь я не помню ее той, какой она была раньше. У меня нет образа мамы. Я не вижу ее лица. У меня есть лишь желание ее найти…», – отвечает Дочь кукушки, не раскрывая рта, с помощью своих карих глаз.

«А в том желании… Ты ее любишь», – снова мысленно спрашивает мальчик.

«Конечно» – молча с помощью глаз, отвечает Дочь кукушки.

«Значит пусть ЖЕЛАНИЕ, будет тем образом, которого у тебя нет», – улыбается мальчик. А дочь Кукушки улыбается в ответ и обнимает свою маму.

– Вы случайно не знаете, где может быть Долина поиска, спрашивает он уже вслух.

– Нет, – отвечает Дочь Кукушки. – Но может быть вам нужны вот те ворота? – она указала на арку между новыми кирпичными домами, которую краски неизвестного любителя стрит-арта превратили в ворота, увитые плющом на котором сидели всевозможные птицы: совы, чайки, трясогузки, несколько синиц, жаворонок, и конечно снегирь.

– Это она…. Долина поиска начинается здесь, а может быть это не вход, а выход и за ним…

– За ним, Долина Любви?

– Да, только тебе уже пора домой. Ты найдешь дорогу обратно.

Мальчик кивнул. Смеркалось между тем он искал и не находил ни одно из знакомых ему мест, все здесь казалось незнакомым и чужим… Он хотел разрыдаться, но упрямо продолжил свои метания по незнакомым улицам.

Снегирь снова присела на его правое плечо, и своим крылом коснулась его щеки.

– Остановись. Ты не прав… Как только ты признаешься сам себе, что заблудился, это и будет началом поиска того, что так тебе нужно….

– Я заблудился – сказал мальчик… и тут же оказался рядом со своим домом. Снегирь нигде не было, и он побежал быстрее туда, где его по настоящему, ждали и любили.

Поздним вечером, когда он лежал в своей комнате на кроватке и без света, воспитывая свою храбрость, на краешек его кровати присела Снегирь в облике курносой девочки в красном платье.

– Я …

– Ты рад, что я вернулась. – Я тоже…

– Почему та старушка была и птицей и человеком?

У каждого человека на земле есть своя птица, просто мало кто об этом знает, – говорит Снегирь.

– А у меня? Ты моя птица?