–Неее, может лучше Айя? – запротестовала я. – Это имя обозначает чудо, знамение.

Стенфорд недовольно покачал головой. По дороге домой от врача, мы уже двадцать минут спорили о том, как же назвать нашу девочку, но никак не могли сойтись на чём-то одном. Я начала прокручивать в голове все известные мне женские имена. Эта малышка была особенной, поэтому ни Линда, ни Бетти, ни какие-либо другие имена мне не нравились. В голову мне пришла идея соединить имена наших со Стенфордом матерей. Я предложила назвать малышку Милли, так как мою маму звали Миранда, а маму парня звали Лилиан, но ему эта идея не понравилась. Тогда я решила быть особенно оригинальной и предложила ему имя Лимми, что вновь было отвергнуто. Мне стало грустно, что ни одна из перечисленных идей не понравилась вампиру, поэтому я по-детски надула губы и сложила руки на груди. Стенфорд вздохнул, глядя на меня, и сказал:

–Как тебе Белла?

–Как в «Сумерках»? – спросила я, непроизвольно улыбнувшись.

–Ну..да.

–А мне нравится!

–Значит будет Изабелла Санфорд, звучит здорово.

–Свою фамилию ей дать захотел? А со мной посоветоваться? – спросила я, нахмурившись.

–Ребёнку дают фамилию отца.

–А мать и спрашивать не надо?

–Так принято ещё с самых давних времён, ты сама выбрала себе мужчину старой закалки, – серьёзно ответил Стенфорд.

Я подумала над этим. В принципе, звучало вполне логично, поэтому спорить я не стала, лишь грустно покивала. Хотела ли я замуж за Стенфорда? Да, конечно. А то, что мой возлюбленный не делал мне предложение, было для меня странным, ведь я уже носила нашего общего ребёнка, да и он сам вечно говорил о своей «старой закалке». Как же так выходит? Будто сомневается во мне… Когда я пыталась аккуратно вывести разговор на эту тему, то он каждый раз отвечал мне, что не хочет торопиться и брак для него всего лишь формальность. Формальность? Для меня это не было формальностью… Брак – это подтверждение серьёзных чувств и намерений, уверенность в завтрашнем дне, ну и, конечно же, мне было бы приятно, что Стенфорд только мой… Но давить и выпрашивать предложение я не собиралась, поэтому просто ждала и надеялась, что когда-нибудь он будет готов взять меня в жены.

–А ещё у меня кое-какой договор с Джеком, так что сегодня он к нам зайдёт, – сказал парень, паркуя машину возле дома.

–Что за Джек? – спросила я с интересом. Всё-таки у нас ещё ни разу не было гостей.

–Молодой парнишка-оборотень из стаи через реку.

Стоит отметить, что к оборотням я никогда не питала особой любви. Была знакома с парочкой, и впечатления остались не очень приятные, поэтому я не обрадовалась такому гостю в нашем доме. Мой нос сморщился, а брови приподнялись вверх в немом вопросе. Узнав, что моему парню будет помогать какой-то там оборотень, я не очень обрадовалась, но увидеть его мне было любопытно. К тому же, я давно уже не общалась ни с кем кроме Стенфорда, и мне было интересно пообщаться ещё хоть с кем-то.

–Он славный, вы подружитесь. Я тебе правда говорю, что он будет хорошим другом.

–Он хоть симпатичный? – спросила я, шутя.

–Хочу, чтобы вы общались, – сказал Стенфорд, закатив глаза.

–Зачем?

–Тебе нужен друг на Аляске, если меня рядом не будет.

–Дружить с волком? – спросила я, изогнув бровь. – Ох, мне не кажется это хорошей затеей, но посмотрим…

–Он неплохой парень.

–Ты его так разрекламировал, аж познакомиться захотелось. Я шучу! Никому я кроме тебя не нужна.

–Ты ему симпатична вообще-то, так что будь поласковей, но слишком не увлекайся.

–Он же меня даже не видел..?

Я чуть опустила голову вниз, чтобы скрыть смущённую улыбку. Мне вдруг стало приятно, что я ещё кому-то могу понравиться. У меня уже виднелся животик, я набрала лишние килограммы и, откровенно говоря, уже давно не ловила на себе восхищённые взгляды Стенфорда, не слышала от него комплиментов. Я облизнула пересохшие губы и с вызовом глянула на парня, тщательно пытаясь скрыть своё окрылённое состояние. А вампир, казалось, и вовсе ничего не заметил, продолжил как ни в чём не бывало:

–Видел. Просто ты его не видела.

Мы сидели со Стенфорд на диване в гостиной, когда в дверь постучали. Я немедленно вскочила со своего места и открыла дверь, неприлично уставившись на молодого человека перед собой. По виду он года на два младше, чем я, совсем парнишка. Первое, на что я обратила внимание, был его рост, он очень высокий, под два метра. Стоит отметить, что я сама не могла похвастаться высоким ростом, я около ста шестидесяти сантиметров, поэтому мне пришлось немного приподнять голову, чтобы лучше рассмотреть его. Кожа у волка смугловатая, подчёркивающая его мышцы, которые выглядят очень мужественно. Ну а потом я заметила глаза… Ох, глаза у него очень красивые, зелёная радужка и жёлтый цвет возле зрачка, где у этого молодого оборотня горят игривые огоньки. Сразу стало тепло на душе от его взгляда. Однако долго в глаза ему я смотреть не решилась, почти сразу отвела взгляд из-за смущения, на что оборотень лишь по-доброму ухмыльнулся. Отведя взгляд, я заметила, как легко он был одет для погоды на улице. Только футболка и спортивные штаны. Потом до меня дошло, что он же оборотень, а значит температура его тела куда выше, чем у обычного человека. Голос волка вывел меня из моих мыслей.

–Привет, Елена, рад наконец познакомиться! – воскликнул Джек, с нескрываемым интересом осматривая меня.

–Привет, – ответила я, улыбнувшись парню.

–Может, чаю? – предложил вампир.

Джек кивнул. Я мило улыбнулась и пошла на кухню, чтобы сделать чай. Чувство того, что я выгляжу как бегемотик из-за живота, никак не отпускало меня, поэтому я смущалась и пыталась всячески его не демонстрировать. Быстро скрывшись на кухне, я выдохнула, впечатления от оборотня были неоднозначные. Я пока решила для себя их не описывать, всё-таки мы знакомы всего пару минут. Включив чайник, я собралась достать чего-нибудь сладкого, чтобы стол не пустовал. Привстав на носочки, потянулась к банке с печеньем, но моей руки коснулась тёплая рука оборотня.

–Я помогу, – сказал Джек.

Наши взгляды пересеклись, я почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Немного постояв в таком же положении, я быстро отошла в сторону, покраснев от столь близкого контакта. Парень улыбнулся, достал баночку с печеньем с полки и протянул её мне. Я чувствовала, как быстро колотилось моё сердце, тело будто сковали оковы, поэтому я не могла пошевелиться. Видимо, Джек заметил это, потому что стушевался, стоя всё с той же протянутой мне банкой. Наконец я взяла себя в руки и быстро забрала печенье, чтобы прервать эту неловкость. Из себя я не могла выдавить и слова, поэтому вместо «спасибо», я лишь благодарно кивнула и быстро проговорила:

–Чай скоро будет готов.

Поняв, какую глупость только что сморозила, я быстро отвернулась, чтобы налить чай в кружки. Я уже не видела какие эмоции отразились на лице парня после моей фразы, но чувствовала на себе его взгляд, изучающий меня с ног до головы.

Ароматный чай уже стоял на столе, когда на кухню зашёл Стенфорд. Джек же по-прежнему стоял очень близко ко мне, осматривая, а я смотрела на стол, будто бы смотря всё ли хорошо, всё ли на месте, но на самом деле боясь смотреть на парня и не поднимала глаз. Быстро оценив взглядом ситуацию, вампир улыбнулся, но понять эту улыбку мне не удалось. Наконец, завидев Стефа, оборотень отошёл от меня и сел за стол. Я села рядом со Стенфордом. Боковым зрением я увидела, что он уловил мой румянец на щеках, но видимо не предал этому значения.

–Елена, тебе тут нравится? – спросил Джек, откусив печеньку.

–На Аляске? Хм…спорный вопрос, – ответила я, подняв глаза на парня, – в нашем городке мне как-то роднее что ли, там мой дом, но здесь безопаснее.

Стенфорд оценил мой ответ и одобрительно кивнул. Я порадовалась, что мой ответ его удовлетворил и улыбнулась. Но Джека это видимо устроило не до конца, потому что он продолжил: