Завтрак прошёл спокойно. Мы молча ели, стуча приборами о тарелки. Затем я загрузила посуду в посудомойку и пошла наверх, чтобы собраться перед прогулкой. Со Стенфордом мы не обмолвились и словом, что меня очень сильно настораживало. Я никак не могла понять, почему с беременностью его отношение ко мне так резко изменилось. Что произошло и почему он так холодно ведёт себя? Списав поведение парня на усталость от работы, я поднялась в спальню и начала рыться в шкафу в поисках наряда. Одно слишком маленькое на мой уже подросший живот, другое слишком старое и поношенное, третье ужасно полнит. Спустя минут двадцать, я наконец нашла подходящую одежду. Мой выбор пал на бежевое платье до колен, с небольшим v-образным вырезом. Оно неплохо смотрелось на мне, да и к тому же скрывало животик.

Внизу я уже слышала возню и негромкие голоса, что означало появление Джека. Пока я спускалась вниз, сердце моё бешено стучало, будто хотело выпрыгнуть из груди. Я остановилась на середине лестницы и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.

«Что это такое со мной происходит? Почему я так волнуюсь из-за обычной прогулки? С очень обворожительным оборотнем… Хватит!» – думала я.

Я ущипнула свою руку, чтобы привести в себя чувства, а затем спустилась в гостиную. Быстро оценив обстановку, я подошла к Стенфорду, отчего улыбка на лице Джека стала чуть менее радостной.

–Привет, Елена! – воскликнул оборотень.

–Привет, – ответила я ему с улыбкой.

Холодные глаза Стенфорда внимательно изучали парня. Все неловко замолчали, а атмосфера становилась всё более напряжённой. Я подошла ещё ближе к любимому и взяла его под руку, отчего поза его стала более расслабленной. С облегчением выдохнув, я расплылась в улыбке и прижалась к вампиру. Рука его медленно скользнула ко мне на талию, а губы расплылись в едва заметной ухмылке. Похоже было, что он так показывает свое превосходство над Джеком. Оборотень в ответ на это лишь склонил голову на бок и всё также простодушно улыбнулся, взглядом явно показывая то ли равнодушие к странному проявлению любви Стенфорда, то ли насмешку над его действиями. Я тихо хихикнула, наблюдая над смешным взаимодействием этих двоих.

–Ты сегодня отлично выглядишь, Елена, – произнёс Джек.

–Спасибо, – ответила я, уже витая в своих мыслях.

Господи, как же мне нравилось то, как он произносит моё имя. Парень произносил его томно и медленно, будто смаковал каждый слог. Будто говорить моё имя было ему до безумия приятно. Будто сам факт того, что он говорит со мной, доставляет ему удовольствие. Его голос с лёгкой хрипотцой манил и дурманил, заставлял вновь и вновь думать о его обладателе.

Из мыслей меня вывел кивающий Стенфорд. Кажется, они с Джеком что-то обсуждали. То, что я не знала, о чем был разговор, почему-то заставило меня покраснеть, будто я сделала что-то постыдное. Рука вампира отпустила мою талию, а оборотень галантно открыл передо мной входную дверь. Будто в тумане, я вышла на улицу и замерла, когда услышала звук захлопнувшейся двери. Джек поравнялся со мной и тоже замер. Мы стояли так близко, что руки наши соприкасались, и я чувствовала, как прерывисто и нервно он дышит. Некоторое время мы стояли так, будто боясь нарушить то хрупкое и сокровенное, что возникло между нами сейчас. Потом мне показалось странным, что мы стоим так уже пару минут, поэтому я мило улыбнулась и очень медленно пошла вперёд. Парень тут же спохватился и бодро пошёл к мосту, который отделял две наши территории.

–Вот и наша деревня, – сказал Джек, рукой указывая на ухоженные домики.

–Очень милая, я постоянно за ней наблюдаю, – пролепетала я, присматриваясь и оглядываясь по сторонам.

Мы прошли через мост, и парень повёл меня по дорожке из камней куда-то дальше. Куда – я не знала, но нарушать нашу прекрасную тишину своим дурацким вопросом я не хотела, поэтому просто доверилась ему. Мы шли так близко, что касались друг друга почти каждую секунду. Не знаю специально ли Джек встал так близко или нет, но отходить мне совсем не хотелось. Да и что в этом такого?

–Будешь обедать? Тетя Кейт приготовила суп, – тихо сказал парень, закусив губу и как бы извиняясь за то, что прервал тишину.

–Не откажусь, – с улыбкой ответила я.

–Пойдём, заодно познакомишься с братьями.

–Оу…у меня тоже есть брат.

Я остановилась на месте, стыдливо опустив глаза к земле. Джека это ничуть не смутило, он просто остановился рядом и спросил:

–Старший или младший?

Как только разговор зашёл о Джеральде, я сразу же устремила взгляд на камушки у нас под ногами. Тема моих отношений с ним всегда была под запретом даже у меня в голове, но от Джека я ничего скрывать не стала. Рассказала ему всю нашу историю. И о том, как мы оказались совсем одни, и нас воспитывала тётя Джинни. О том, что в детстве мы с братом были очень дружны, но после смерти родителей каждый ушёл в себя, а теперь мы и вовсе потеряли контакт, хоть я и очень по нему скучала. На удивление Джек оказался очень хорошим слушателем. Казалось, что ему и правда интересно. Он ни разу не перебил меня, но и вопросы задавал, когда я на какое-то время замолкала, что показывало его заинтересованность.

–Где он сейчас? – спросил оборотень, когда мой рассказ подошёл к концу.

–В Финиксе.

–А как же твой ребёнок, он не знает?

–Нет…

–Но как так? Почему ты ему не рассказала?

–Не хочу втягивать его в это… Пусть поживет спокойной жизнью.

–Он должен знать! Блин…прости, что лезу. Конечно, это не моё дело.

–Ничего, Джек, я ему расскажу.

К счастью нам не пришлось продолжать эту тему или как-то пытаться сгладить неловкость, потому что мы как раз подошли к дому. Снаружи он был совсем простой – небольшой двухэтажный домик – но потом в глаза бросилась его ухоженность и уютность. Коврик у двери с изображением собачьих лап, что было забавно. Повсюду цветы, в окнах милые занавески. Даже почтовый ящик был украшен рисунками и наклейками. Дом прямо-таки излучал жизнь. Полная противоположность дому, в котором мы живём со Стенфордом. О том даже внутри не скажешь, что там кто-то живёт, такой уж он пустой.

Джек открыл дверь, и мы вместе зашли в дом. Внутри всё было ещё лучше! Пахло свежей едой, было шумно, но этот шум не напрягал, наоборот, будто был самим собой разумеющимся в этом доме. Уют и теплота были и здесь. Цветочки в горшках, фотографии в рамках, цветные подушки на диване, даже куча вещей и обуви в прихожей – всё это говорило о добродушие хозяев.

Джек положил руку мне на спину и мягко повёл на кухню. Там, за большим круглым столом сидели около десяти оборотней. Все они дружно поздоровались, когда завидели нас. Я улыбнулась и поздоровалась в ответ. Они были очень большими и накаченными, некоторые из них были с голыми торсами. Джек прокашлялся и сказал:

–Это Елена, девушка Стенфорда.

–Очень приятно со всеми вами познакомиться, – негромко произнесла я, слегка смущаясь.

–Беременная вампирша на нашей территории? – спросил кто-то из толпы.

–Она не вампир, идиот, – сквозь зубы ответил Джек, прижав меня ближе к себе.

Из кухни вышла женщина с подносом еды в руках. Выглядела она очень бодрой, на вид ей не больше сорока трёх. Светло-русые волосы лёгкими волнами ложились ей на плечи. Одежда была простая, но очень удобная: неяркая красная кофта с длинным рукавом и джинсы, слегка поблёкшие от стирки. Она поставила поднос на стол и приветливо мне улыбнулась, указывая взглядом на свободный стул.

–Привет, я Кейт, – спокойным голосом произнесла женщина.

–Елена, – глупо ответила я.

–Да, милая, я наслышана о тебе. Покушай, а то совсем худенькая!

Наконец все уселись и приступили к трапезе. Стол ломился от количества людей за ним и от угощений, которые мне непременно хотелось попробовать. Я положила себе лишь запечённую курицу, которую вынесла Кейт, и немного салата, как оказалось из овощей, выращенных в этой деревушке.

–Елена, вы тут будете жить? – спросила Кейт, вытирая губы салфеткой.