У пульта управления советской атомной электростанцией. Так люди, как показывают факты, способны без помощи божественных сил не только познавать тайны ядерных энергетических процессов в природе, но и ставить себе на службу все более могучие природные силы.

По словам академика М. В. Келдыша, запасы органического топлива в земных недрах и гидроэнергетические ресурсы ограничены, хотя усовершенствование физических методов разведки позволило резко увеличить разведанные запасы топлива, особенно нефти и таза. Однако овладение энергией делящихся ядер тяжелых элементов дает возможность в несколько раз увеличить энергетические ресурсы. Наряду с совершенствованием обычных методов получения электроэнергии большие перспективы для более эффективного использования имеющихся энергетических ресурсов открывают методы прямого преобразования тепловой и химической энергии в электрическую. Осуществление же управляемых ядерных и термоядерных реакций откроет практически неисчерпаемый источник энергии.

Ныне наряду с созданием тепловых и гидроэлектростанций в нашей стране идет строительство атомных электростанций. Первая в мире атомная электростанция была построена в СССР.

Коммунистическая партия всегда уделяла большое внимание развитию науки и техники в области атомной энергии. Программа КПСС предусматривает строительство атомных электростанций, особенно в районах с недостатком других источников энергии, расширение применения атомной энергии в народном хозяйстве, медицине, науке.

Как известно, ядерное "горючее" по сравнению с углем, нефтью и другими веществами обладает высшей концентрацией запасов энергии. Один килограмм урана-235 или плутония может выделить столько же энергии, сколько 2 500 000 кг самого лучшего угля.

Атомная энергетическая установка позволила обеспечить первому в мире атомоходу — ледоколу "Ленин" автономность плавания, возможность выполнять любые задачи без захода в порты для заправки горючим. Навигацию 1962 г. ледокол начал почти на полтора месяца раньше традиционного срока. Атомный флагман ледокольного флота, как его любовно называют моряки, прошел с момента спуска на воду около 45 000 миль, причем более 27 000 из них — во льдах Арктики. Он полностью оправдал надежды моряков и дал возможность продлить навигацию по Северному морскому пути более чем на два месяца.

Советские ученые идут дальше. Академик И. В. Курчатов писал, что вторая половина XX века будет веком термоядерной энергии.

На XXII съезде партии Н. С. Хрущев говорил: дальнейшее развитие термоядерных исследований в нашей стране будет способствовать скорейшему решению задачи мирного использования термоядерной энергии на благо всего человечества.

Советский человек хочет использовать великую энергию не для разрушения, а для созидания. Вот почему так важно быстрее научиться управлять бушующей стихией, поднимать температуру плазмы (свободные электроны и атомные ядра, движущиеся с огромными скоростями) до сотен миллионов градусов.

Опытная советская установка "Огра" для изучения термоядерных реакций:

1 — соленоиды; 2 — вакуумная камера; 3 — инжектор; 4 — высоковольтное питание источника инжектора.

Научившись использовать запасы термоядерной энергии, человек получит возможность совершать преобразования природной среды в масштабе всей Земли, а затем всей солнечной системы и даже за ее пределами. Иными словами, человек будет делать то, что проповедники религии всегда приписывали только богу. Но это будет реальное могущество, а не мифическая мощь несуществующего "творца мира".

С помощью магнитного поля сложной геометрической формы советские ученые получили плазму с температурой около 40 млн. градусов и плотностью примерно 10 млрд. частиц в куб. см. Исследования продолжаются. Советские ученые не останавливаются на достигнутом. Они ищут способы управлять термоядерными процессами с тем, чтобы получить мощнейшие источники необходимой народному хозяйству электрической энергии.

Современные физики, занимающиеся изучением строения веществ, установили, что при определенных условиях ядра атомов тяжелого водорода могут превращаться в более устойчивые ядра атомов химического элемента гелия. Подобное превращение только одного грамма тяжелого изотопа водорода (называемого дейтерием) дает примерно в 10 млн. раз больше электроэнергии, чем сгорание грамма угля. Один литр обычной воды может обеспечить (за счет содержащегося в нем дейтерия) получение энергии, равной теплоте сгорания 160 кг угля.

В нашей стране удалось вплотную подойти к созданию термоядерного реактора, однако окончательно вопрос еще не решен. Когда это будет достигнуто, человечество обретет дешевый источник электроэнергии.

Стремясь обеспечить людей столь необходимой для них энергией, ученые настойчиво ищут и другие пути ее получения.

От Солнца — этого основного источника всей энергии, которую мы используем, до Земли доходит всего лишь одна двухмиллиардная часть излучаемой в мировое пространство энергии. Но и этот "дар Солнца" не используется человеком. 60 % солнечной энергии расходуется на прогрев атмосферы и лишь остальные 40 % достигают земной поверхности. Из этого количества энергии человек научился использовать лишь одну шестнадцатитысячную часть. Как же исправить подобную несправедливость? Конечно, не с помощью сверхъестественных, божественных сил.

Один из самых простых, подсказываемых наукой путей прямого использования солнечной энергии состоит в том, чтобы заставить солнце нагревать воду и превращать ее в пар, который будет с помощью динамомашины вырабатывать нужную для народного хозяйства электрическую энергию. Способ этот прост, однако строительство электростанций (они называются гелиоэлектрическими) возможно далеко не везде, а лишь в самых южных районах наших среднеазиатских республик. В Ташкенте, например, работает одна из таких станций. Она состоит из вогнутых зеркал, собирающих солнечные лучи в одну точку. За час станция вырабатывает не так уж мало: около 50 кг пара при давлении в 7 атм.

Имеется и другой способ прямого использования солнечной энергии. Существуют вещества, которые усиленно поглощают солнечный свет, например, акридиновая краска, вырабатываемая из каменноугольного дегтя. Когда же наступает темнота, эти вещества выделяют энергию. Ученые полагают, что со временем можно будет подобрать (или создать искусственным путем) такие вещества, которые будут "работать" ночью, заменяя частично Солнце, хотя бы для освещения и согревания.

Советские ученые оказались первыми в разработке оригинального способа непосредственного превращения лучистой энергии в электрическую. В настоящее время этот способ уже применяется, например, для обеспечения электроэнергией космических кораблей. С этой целью собираются так называемые полупроводниковые фотоэлементы-поглотители солнечной энергии, состоящие из чистейшего бора, кадмия и кремния, которые перерабатывают солнечные лучи сразу в электрический ток. Способ, как видите, простой, но требует применения материалов, абсолютно лишенных каких-либо примесей, а создать их оказывается не так уж легко — они пока что стоят очень дорого.

Заманчивы перспективы непосредственного превращения различных видов энергии в электрическую. Дело в том, что при этом нет необходимости создания громоздких генераторов, которые вырабатывают электричество, а получаемая энергия оказывается дешевой. Первым среди ученых, кто предложил реальный способ превращения тепла в электричество, был советский академик А. Ф. Иоффе. Он изготовил прибор, состоящий из соединений теллура, одни части которых нагревались, например, керосиновой лампой, а другие части оставались холодными. В результате разницы температур в приборе возникал электрический ток, которым можно питать, например, радиоприемник. Прибор был изготовлен в виде насадки на стекло керосиновой лампы и был освоен нашей промышленностью.