– Иди ты!.. – беззлобно выругалась я. – Чеш! Ну-ка глянь, кого это нам в ночи принесло? Опять зомби встали? Сами. Что у них за ночь-то такая вставучая!..

– Они не сами встали, – проворчал кот, но из-под статуи вылез. – Ты их подняла, когда землю кровью окропила… Нет, это не нечисть… Это человек.

– Челове-е-ек?! – я аж подпрыгнула, и в саквояжике моем что-то брямкнуло, – Где? Не вижу!

– Да я тут! – задорно отозвался голос.

И вправду, стоило приглядеться, как на фоне темно-серого камня, из которого какой-то умник в доисторические времена решил соорудить памятник-скалу, упирающуюся в небо, я заметила черный плащ мага. С золотой вышивкой, как положено.

Мужчина был высок, прикрывал лицо капюшоном, что в любом магическом обществе считалось дурным тоном, и явно имел дурные намерения.

С хорошими по кладбищам не шляются!

– Представься! – я грозно вытянула перед собой руку и растопырила все пальцы. – Иначе нападаю без предупреждения. Это самооборона! Так и скажу стражам!

– Эй-эй, полегче, красотка! – крикнул мужчина и откинул капюшон со лба. – Я вчера встал… неудачно. На спинку кровати наткнулся и…эм… Так и хожу. Закрываю, чтобы никому не портить настроения…

Я хмыкнула. Мужчина оказался молоденьким парнем. Вот моим ровесником, не старше. А уж когда я увидела его прямоугольное лицо с алеющим фингалом во весь глаз, сразу поняла – передо мной студент. Такой же несчастный искатель приключений, как и я.

– И сколько раз ты бился об кровать?

– Три, – тут же ответил парень, а потом спохватился. – Ну, то есть, с первого раза я не понял, так что…

М-да. Еще одна жертва науки.

– А кровать звали, часом, не магистр Борзойд?

– Как ты угадала? Ясновидящая? – поразился парень. – Ну… да, в общем. Он.

– Ведьма! – я гордо подбоченилась. – Тут и гадать не надо было – вчера его вызывали к ректору. Магистр совсем оборзел – задает в три раза больше, чем должен. Ставит в три раза меньше, чем заслуживаешь, и дерется…

– В три раза чаще, чем положено преподавателю, – подхватил студент и смущенно заулыбался. – Меня Эриком зовут. Я со второго курса.

– Гелла. С первого, – с важностью представилась я, – а это мой фамильяр, Чеш. Потомственный, между прочим.

Кот вышел вперед и благородно выгнул спину. А хвост распушил так, что и морды не увидать.

Вот какой кот!

– Да, кстати, – вдруг забеспокоился паренек. – Вы моего Гаврика тут не видели? Я присылал его принести травы с могилы висельника, да еще кое-что по мелочи. Но его что-то нет. Вот пришел узнать, что так долго…

– Гаврик – это?.. – взмахнула рукой я.

Мол, говори, объясняй. Может, и поможем.

– Скелет. Глаза вот такие… – парень с энтузиазмом покрутил кулаками вокруг своих собственных. – Зеленые. Рост метр семьдесят. Хороший рост. Я его неделю как оживил и очень доволен. Всем рекомендую завести собственного скелета. Промучился над заклинанием месяц. Не без этого. Пока сплетешь оживительную петлю, пока заговоришь – мутота сплошная… Зато теперь – есть помощник.

– Ага! – переглянулись мы с котом и синхронно сказали. – Есть!

– Да, но он почему-то не отвечает на мой зов, – обеспокоенно сказал он. – И я не могу больше ждать. У меня уже всё выкипело. А зельеварение завтра, и я хочу получить доступ к зачету.

– Ну… – протянула я с невозмутимым лицом. – Не будем тебе мешать.

Один Чеш мог знать, чего мне стоило сохранять невозмутимое лицо!

– Учеба – дело важное…– продолжала я, пятясь к склепу. – Зельеварение – вообще отличная штука… С детства его люблю. Так что давай, занимайся. Трудись! … А мы пойдем.

– Угу! – согласно кивнул парень, сделал пару шагов, а потом остановился и вдруг подозрительно спросил. – А ты что здесь делаешь в полнолуние? Демона вызываешь? Чтоб на экзамене помог?

Я как раз занесла ногу над порогом и уже мысленно прикидывала, каким зельем заколдовать всё кладбище, чтоб наверняка, и вот – застыла. Осененная гениальной и такой простой, на первый взгляд, идеей.

– Оу, и как я раньше об этом не подумала!

– Гелла, не надо! – взвыл кот. Он потерся о мои ноги и противно замяукал. – Гелла, тебе не нужны чужие дурацкие идеи. У тебя своих полно!

– И ничего у меня не дурацкое! – обиделся парень. – Мой друг Тревор в прошлом году вызвал демона. Целых три экзамена сдал.

– Да? – заинтересовалась я. – И что, никто не заметил? Даже магистр Формблю?

– На первых трех – никто. Там история государства, философия нежити и физическая подготовка были. А на четвертом – зельеварении – его облили кипятком, чтобы не халтурил, а на пятом – ведьмовстве – его прокляли, демона изгнали в Ад вместе с Тревором. Там они и сидят. До Формблю он не дошел…

– Жаль! – искренне посетовала я. – Следовало бы наслать на него демона. Как думаешь, кто бы победил?!

Парень задумался.

– Иногда мне кажется, что у Формблю самого нечисто с родословной. Он страшнее демона, когда не сдаешь вовремя домашку.

– Это да! – согласилась я. – Поэтому я и тут: хочу доказать Формблю, что не идиотка. И прекрасно разбираюсь в некромантии.

– Ты же ведьма, – приглядевшись, сказал парень. – Чистокровная. Как ты можешь в ней разбираться? Вы не признаете магические заклинания, своими пользуетесь.

– Ну… – я не стала развивать тему. – Когда как. Бывает по-всякому.

– Но ты какая-то неправильная ведьма, – не унимался Эрик. – Волосы светлые. Платья не носишь…

– Хожу, как мне нравится. А Гаврика своего – там поищи, – я махнула в сторону кустов, из которых спасали Чеша, – вроде сияло там что-то зеленое.

– Правда? – оживился парень. – Какое облегчение! Спасибо, Гелла!

В ответ я проворчала что-то неразборчивое типа «Иди ты уже к собственному скелету, надоел, сил нет!» и вошла в склеп. По лестнице поднималась в сумрачном настроении. Вроде и не надо было ни о чем волноваться – не я скелета Гаврика в порошок стерла, не с меня и спрос, а всё-таки было совестно. Хорошего парня без скелета оставили. Он ведь старался, для учебы его оживлял! А мы!..

– Не каждого скелета уничтожать надо, – сказала я коту, когда мы ступили на маленький балкончик. Позади остался круглый свод склепа. А перед нашими ногами расстилалось кладбище.

Идеальное место для масштабного колдовства!

В лицо подул холодный ветер. Здесь, у крыши, было ветреней, чем на земле. Я вытащила саквояжик и поставила на мраморный парапет.

– Так мы не знали! – мяукнул кот. Он прыгнул рядом и сунул нос в саквояжик. – А котелок ты взяла? Или на могилке забыла?

– Оу! Чеш! А раньше ты не мог сказать? До того, как мы сюда забрались?

– Забудь! – махнул лапой кот. – У тебя запасной есть. Ты уже придумала, что варить будешь?

– Да. Я смешаю зелья оживления, воссоединения – это чтобы разложившиеся трупы не рассыпались на кусочки – подчинения и повиновения.

– В чем различие, знаешь? – кот скосил желтые глаза. – Или напомнить?

– Знаю, конечно, – я перекинула волосы на спину и связала их веревкой в низкий хвост. – Вот ветрила! Дышу через раз… Так вот, повиновение – это добровольное подчинение. С энтузиазмом в глазах. Существо горит желанием подчиниться… А подчинение обычное может быть против воли.

– Правильно! – мурлыкнул Чеш. – А закреплять эффект будешь?

– Усилю их заклинаниями яркости, – кивнула я и принялась доставать флакончики. – Так, один, второй… третий…

– Яркости? – кот следил за моими действиями слегка ошеломленный. – А зачем?

– Так ночь. Темно. Видно плохо… – невозмутимо сказала я, стараясь не рассмеяться.

Не говорить же фамильяру, что я хочу осветить зомбаков. Для того, чтобы магистру Формблю было издалека видно мое «войско». Эффектно. Красиво!

– Гелла, ты уверена, что тебе нужна эта яркость? – кот скривил морду. – Зомбаки свет не любят. Удерживать их в подчинении будет сложно.

– Я смогу! – отмахнулась, вытаскивая флакончик с готовым заклинанием. – Удобное дело – консервация. Не надо заучивать и тратить время. Открутил крышечку, и получай всё готовенькое.