— А может, и правда? — подхватил Радзивилл Черный. — Выполняя приказание его величества, я уже был послом в Вене, драгоценности покойной Елизаветы отвозил.

Зебжидовский окинул просителей насмешливым взглядом.

— А взамен оттуда княжеский титул привезли, да не один, а целых два — князя Олыкского и Несвижского для себя, а князя Биржанского и Дубинкского — для брата.

— Но, разумеется, не для Яна, а для Миколая, — уточнил канцлер.

— Знаю, знаю. А может, на этот раз и родному брату, пану кравчему, перепадет что-нибудь?

— Ну нет, о нем я и вовсе не думаю, — возразил Миколай Черный. — На этот раз я привезу или велю прислать живописный лик мантуанской герцогини Катерины.

— Только и всего? — удивился епископ. — Ну что же, похвальное намеренье. Велите только изобразить ее поприглядней. Чтобы вовсе не была на себя похоже. Повыше да худее вполовину!

— И это все, что вы, святой отец, могли бы нам посоветовать?

В голосе Радзивилла Черного звучал упрек. Зебжидовский встал, давая понять, что аудиенция окончена.

— Не совсем все, — отвечал он. — Я полагаю, что для вас лучшим союзником сейчас был бы гетман Тарновский. С ним лучше всего переговоры и начать. А я — кто я такой? Слуга божий.

— Не слуга, а воитель, — возразил Миколай Рыжий.

— Вам, охотникам до новшеств, уместно было бы потолковать со мной о Лютере, о ереси и еретических сектах. Но о Катерине? Этой герцогине-толстушке? Нет, нет! Епископ рассмеялся и любезно протянул руку с перстнем для поцелуя. Братья сделали это весьма неохотно, и, едва выйдя за дверь, Миколай Рыжий воскликнул:

— А говорили — всему новому покровитель?! Змея подколодная!

— Что ты мелешь?! — рассердился брат. — Дочь монарха-католика для него не находка.

— Старая лиса! Предпочитает держаться Боны, потому что она, видите ли, у нас единственная королева, — передразнил Миколай Рыжий епископа. — Королева! Не королева, а землемер всех наших земель в Литве да в Короне. Вавельский дракон — так бы всех и проглотила.

— Тише!

— Я у себя дома, в Вильне. Мне стесняться нечего.

— И все же совет он нам дал, — задумчиво сказал канцлер. — Вот только хорош ли он будет?

Полагаю, хорош. Тарновский. Никто не упрекнет пана гетмана в своекорыстии, в том, что он на службе у Габсбургов. Персона важная. И с Катериною не знаком.

— Не ведает, что у нее та же болезнь, что у сестры?

— Не ведает, что именно тем она и хороша. Миколай Рыжий с упреком глянул на брата.

— Ты все о том же?

— Ни о чем другом думать не могу, — отвечал канцлер.

— И все же страшновато немного… Уж больно трудное дело ты задумал. Одолеем ли?

— И это говоришь ты? Богатырь?.. Бесстрашный муж? Миколай Рыжий только головой покачал.

— Воевать с Боной?.. Дьявольски трудно…

— Но ведь и в этом, и во всем, что Литвы касается, нас Фердинанд поддержит.

— Но как Августа уговорить? Предложить ему опять жену с изъяном?

— Со скрытым, — добавил Черный.

— Но с изъяном, да притом с большим! — твердил свое брат.

— Ты все никак в толк не возьмешь! — рассердился наконец канцлер. — Никак тебе не втолкуешь.

А ведь это путь к возвышению нашего дома. Нужно лишь немного судьбе помочь, а когда Август умрет, не оставив потомка, трон литовский освободится. Наконец-то. Для великого канцлера Литвы.

Для Радзивилла.

— Вон на что замахнулся, — промолвил Миколай Рыжий после долгого молчания.

— А ты? Неужто тебе, мечтавшему гетманом быть на Литве, мысль об унии не противна? Неужто не хочешь, чтобы трон великого князя Витовта был снова нашим? Только нашим?

— А польский престол? Не верится тебе, что сумеешь потом сменить великокняжеский колпак на золотую корону?

— Кто знает. Не зря добивался я княжеских титулов, рарположения Августа и Фердинанда. Быть может, после смерти последнего Ягеллона…

— А сейчас слушай меня, дурака! — воскликнул Миколай Рыжий. — Габсбург будет зариться на польский престол — тесть короля, отец Катерины.

— Полно! Есть и еще один кандидат, сын Изабеллы, молодой Заполия, — не сдавался канцлер.

— И Альбрехт Прусский, тоже потомок Ягеллонов, — добавил брат.

Радзивилл Черный вытер со лба обильно выступивший пот.

— То-то и оно, — ответил он. — Наша забота — не допустить, чтобы Литву проглотили. И править здесь, в Вильне. А Вавель? Ну что же, тот ли, иной ли дракон на тамошний трон сядет, нам-то, брат, что за дело?

В гостиных покоях виленского замка Бона с нетерпением ожидала возвращения Паппакоды и, едва он вошел, воскликнула:

— Какие новости, узнал что-нибудь?

— Здесь в Вильне, госпожа, нет единодушия. Кому-то одной личной унии довольно, другие тесного союза с Короной хотят, равных прав и привилегий с польскими вельможами.

— А много ли у Яна Радзивилла сторонников?

— Нет, госпожа. Магнатов всего лишь двое: трокский каштелян Иероним Ходкевич да еще Осцикевич, каштелян виленский.

— Хорошо. Зови кравчего.

— Он уже давно ждет.

В покои вошел муж лет тридцати с небольшим, лишь темные глаза выдавали его сходство с Миколаем Черным. Держался он свободно, как и во всех Радзивиллах, в нем угадывалась сила.

— Прошу вас, садитесь, — сказала королева. — О вас, ваша милость, я слышала так много, что, приехав в Литву, сразу же решила пригласить к себе, дабы узнать, что здесь, в Литве, творится?

Радзивилла, казалось, слова ее позабавили.

— Меня? А отчего же не брата моего, канцлера литовского?

— Вас. О чем думает канцлер, сумевший столь ловко к королю подольститься, нам, слава богу, ведомо. Но ведь и здесь, в Литве, нет мира и спокойствия. Вельможи на два лагеря разделились.

Одни что-то тайное замышляют, другие — братьям покойной королевы слепо преданы.

— Я Барбаре, как и Миколай Черный, двоюродным братом прихожусь, — нахмурившись, отвечал кравчий, — да только разделяет нас с ним многое. Но коль скоро вам, ваше величество, и это известно, то, полагаю, не тайна для вас, что я и друзья мои хотим для себя тех же свобод, которые польской шляхте давно привычными стали.

— Но кто же здесь, в Литве, таким устремлениям противостоять решится? — спросила королева.

Кравчий поглядел на нее внимательно.

— Видно, братья мои немало постарались, коль вы меня так низко ставите. Вы, великая княгиня Литовская, не хуже, чем я, ваш покорный слуга, знаете, кто у нас прочному союзу с Короной противится. Кто кричит во все горло, что вельможи польские готовы обойтись с Литвой, как с Мазовецким княжеством, сожрать ее, проглотить, подчинить полностью.

— Стало быть, вы, пан кравчий, братьям своим — противник?

— У меня, как и у всех Радзивиллов, натура волчья, но ягненком прикидываться я не желаю.

Предоставлю это братьям. Они готовы. Делают вид, что преданы королю, а сами тайком…

— Прошу вас, продолжайте.

— Миколай Черный тайком с послом австрийским доктором Лангом вступил в переписку. Просит его поскорее прислать портрет герцогини мантуанской Катерины, сестры покойной Елизаветы.

— Как вижу, вам и это известно. Не удивляйтесь, если я вас спрошу: много ли у вас верных людей?

— Для того, чтобы одержать победу на сеймиках, хватит. Но, если бы мы, государыня, заручились еще и вашей поддержкой, исчезли бы наветы, что я не только братьям своим, но и королю удар нанести хочу.

— Исчезли бы, в самом деле? Вы в это верите?

— Не более, чем вы, государыня.

— Я? Вижу, вы, пан кравчий, муж государственный, тонкий политик. Кто знает? Быть может, выиграете вы, столь горячо за права и свободу Литвы ратуя, а не Черный, на Вену уповая.

— Я читал Макиавелли, — отвечал кравчий после минутного раздумья. — Он уверяет, что великая и верно намеченная цель в конце концов будет достигнута, даже если тот, кто игру затеял, низменными страстями обуреваем. Ну, скажем, не столь уж возвышенными, — добавил он, видя, что королева нахмурилась.

— Санта Мадонна! О ваших страстях и побуждениях мне ничего не известно, но я…