Эльфы были рок-магами и видели много различных чудес, но даже их значительно удивила волшебная вещица, которую показал им Втюхаль. Но больше всех был удивлён Ярчайшень.

– Сколько ты хочешь за эту карту, лавочник? – спросил вокалист у Втюхаля.

– Моя скромная цена за такой прекрасный товар будет всего лишь каких-то пятьдесят золотых. Смею предположить, что для таких уважаемых господ, как вы, такая небольшая сумма вообще ничего не значит, – с совершенно невинным видом ответил торговец.

– Что?! Да таких цен даже в столице нет, а ты в этом захолустье такое загнул! Да и за что ты пятьдесят золотых просишь? За какой-то лист старой бумаги?! – возмутился Сверкаций.

– Уверен, что общаюсь с очень достойными рок-магами, которые легко могут потратить на очень нужную им вещь жалкие шестьдесят золотых, – состряпав наичестнейшее выражение лица, парировал торговец.

– Ты издеваешься? Смотри, как бы «очень достойные рок-маги» не спалили твою жалкую лавочку со всем твоим барахлом за такую наглость! – усмехнулся ударник Блисталь.

– Да, устроил тут глупое представление с ценой! Думаешь, за твои дешёвые фокусы мы заплатим тебе такие деньжищи?! – поддержал его Сияний.

– Тут, возможно, возникло недоразумение. Я не какой-то дешёвый фокусник. Я торговец. Я всего лишь показал товар, который вам в данный момент мог бы очень сильно пригодиться. И просто скромно надеюсь, что такая малая цена в семьдесят золотых не вызовет абсолютно никаких затруднений у таких достаточно состоятельных господ, как вы, – уже явно издеваясь заявил Втюхаль.

– Хорошо, мы покупаем эту вещь, – сказал вдруг Ярчайшень, оборвав нарастающее возмущение своих спутников.

– И ты в самом деле хочешь заплатить этому сумасшедшему гному семьдесят золотых за какую-то бумажку?! – отведя в сторону вокалиста, спросил его Сверкаций.

– Ты не понимаешь! Эта встреча – знамение! Знак самой Музы Света! Чтобы пройти Испытание, мы просто обязаны купить эту карту! – взглянув на стоящего неподалёку Втюхаля, ответил Ярчайшень.

С интересом посматривая на спорящих эльфов, торговец стоял у своего прилавка. Бережно разглаживал чудесную карту, которая лежала на его лотке. И хитро улыбался.

– Эта вещь будет нам только мешать в нашем путешествии. В том, что ты собираешься её использовать есть что-то неправильное, – пытался отговорить вокалиста Светодар.

– А у вас есть другие идеи? – спросил своих спутников Ярчайшень. – Зачарованный Лес огромный, а мы даже примерно не понимаем, куда нам нужно идти. Во всех библиотеках Ордена мы искали карту этого места, но так и не нашли. Мы пытались расспросить местных жителей о Зачарованном Лесе, но особо ничего не узнали. И тут вдруг, слава милостивой Музе Света, нам попалось кое-что получше! А вы жалеете какие-то семьдесят золотых! Я и тысячу готов заплатить за эту вещь, ведь она даст нам шанс пройти Испытание Истинного Света!

– Ну ты потише про тысячу-то говори! – озираясь на гнома, прошептал Сияний. – А то ведь этот наглый торговец догадается цену и до двух тысяч поднять!

– Да, если подумать, то цена в семьдесят золотых за такой простой способ найти дорогу к Истинному Свету выглядит не такой и большой, – задумчиво произнёс Сверкаций.

– Ладно, давайте купим, наконец, эту проклятую карту и двинемся в путь, а то мне уже надоел этот скучный городишко и вся эта бесконечная пустая болтовня! Пора делом заняться! – предложил ударник Блисталь.

Светодар ещё попытался отговорить вокалиста от покупки карты у этого странного торговца. Но то, что говорил гитарист, звучало как-то слишком неубедительно и сложно. Вариант с волшебной картой был проще, поэтому остальные эльфы приняли сторону своего лидера. И Ярчайшень был этому очень рад. То чувство неопределённости, с которым вокалист пришёл в эти края, покинуло его. Заполучив карту, Ярчайшень теперь знал, что нужно было делать.

– Недавно вы двое зачем-то вздумали рассуждать о том, что первой наш мир начала создавать Муза Бунтарства. И о чём вы думали, затевая подобные разговоры в такое время! Ведь любому дураку сразу станет понятно, что вы не сами это придумали, а понабрались этой ереси от гоблинов. Да, никто не спорит, что мир был создан пятью Музами. И я сам много раз говорил об этом на своих уроках. Но каждому жителю нашей благословенной Империи с малых лет известно, что первой наш мир начала создавать именно Муза Света! Ибо только её Божественное Сияние дарует жизнь всему живому! Я понимаю, если бы вы в этом ключе завели разговор о Музе Гармонии или о Музе Совершенства. Но говорить о первенстве Музы Бунтарства у нас в Империи сейчас – это поистине настоящая глупость! Вы ещё о Музе Тьмы так порассуждали бы! Хорошо, что о ваших мятежных разговорах доложили только мне. И я настоятельно просил пока не распространять это дальше. А если бы о вашем проступке узнал Совет Учителей, вас бы просто выгнали из нашей Магической Консерватории!

Один из учеников сделал вид что чешет нос, пытаясь скрыть зевоту. Учитель Строгомудр недовольно скривил губы и продолжил.

– Я прекрасно понимаю, что одному из вас на мои речи по большому счёту наплевать. Но чтобы и этот чересчур легкомысленный ученик всё-таки как-то осознал всю глупость содеянного, я решил наказать вас обоих. И в качестве наказания поручаю вам завтра помочь местным пастухам и землепашцам. Они давно просят нашу Консерваторию истребить стаю волков и наколдовать на пшеничное поле дождь. А чтобы при этом вы не умерли от скуки, к завтрашнему вечеру вам ещё следует выучить ноты данной магической композиции.

Окончив свою речь, учитель Консерватории сунул в руки одному из учеников увесистый свиток. Нахмурил брови, развернулся и уже хотел было выйти из комнаты. Но вдруг у выхода с сожалением посмотрел на другого ученика.

– Если такое необдуманное поведение Авантюрна меня ни капли не удивило. То ваше поведение, Соответ, меня очень расстроило. Вы отлично учитесь. У вас есть все возможности стать прекрасным рок-магом. Вас ждёт хорошая карьера. И зачем вы портите своё будущее такими глупостями? Если вас решат выгнать из Консерватории, то из-за вашего шаткого финансового положения уже никак не получится замять этот скандал. И вы просто уже нигде не сможете больше учиться магическому искусству. Запомните это!

Утром два ученика Магической Консерватории брели лесными тропами, разговаривали и смотрели по сторонам. Один нёс за спиной простенькую гитару с нарисованными на её корпусе белыми крыльями. Другой шёл, опираясь на посох с красивыми резными узорами. Встроенный в навершие посоха магический камень сверкал в лучах утреннего солнца.

– А помнишь вчера, как на репетиции гоблины огненным дождём зарядили?! Здоровенные деревянные манекены почти все сразу сгорели! Слышал какая музыка была? «Бум-бада-бум-бах-тара-рах!» – стал размахивать в такт посохом Авантюрн.

– Нет, там немного по-другому было. «Бах-тара-рах, тыц-тыц, ты-ды-дыц, бум-бада-бум!» – изобразил мелодию Соответ.

– Ну тебе виднее. Ты у нас рок-магический гений. Я к чему вспомнил гоблинов? Видел, какая магия у поклонников Музы Бунтарства? Она отличается от нашей. И кто это только придумал, пользоваться только одной магией Света, когда в мире целых пять Муз? Понятно, что не у каждого мага получится удержать под контролем такие разные стихии. Тут талант серьёзный нужен. Но мысль интересная, правда? – как бы беззаботно спросил Авантюрн.

– Может быть и интересная, – задумался Соответ, – Но явно опасная.

– Да долго мы здесь что-то бродим, – решил сменить тему Авантюрн. – Ну и где эти волки? Я тут вчера вечерком поспрашивал местных. Клялись Музой Света, что именно здесь этих зверюг встречают, когда скот с пастбища гонят. Только что-то к нам на встречу эти хищнички не спешат. Почуяли видно, что самые лучшие рок-маги пришли по их души! И сидят в своих логовах поджав хвосты!

– Да уж, «лучшие рок-маги»! Вот сейчас выгонят нас из Магической Консерватории, и пойдём мы в простые пастухи. И будут уже у нас те же волки коров угонять.