Миловидная блондинка тепло улыбнулась девушкам, которые яркой группкой сидели справа от входа. Кайл решил было, что она выглядит очень молодо для преподавателя и тем более для декана, но тут же подумал, что сталкиваться в коридорах и на занятиях гораздо приятнее с симпатичной девушкой, чем с какой-нибудь старой грымзой.

– Теперь представлю вам декана факультета боевой магии, – продолжил ректор, и Кайл с интересом посмотрел на шагнувшего вперёд демона, – это лейтенант Кармайкл, один из лучших бойцов империи Освэш.

Демон внимательно оглядел студентов и негромко произнёс:

– Я сделаю из вас настоящих бойцов, даже если вы этого не хотите, а если желание есть — я могу сделать из вас лучших. Есть из моих студентов те, кто хочет стать действительно лучшим?

– Я хочу! – Кайл сам не понял, как вскочил с места и выкрикнул эти слова. Одновременно с ним поднялся ещё один парень и два демона. Будущие «великие бойцы» переглянулись и кивнули друг другу, а ректор Холверт спрятал улыбку.

– Ну а факультет некромантии возглавлю я, – сказал он, и тут не выдержал сосед Кайла, который с воплем «ура!» чуть ли не подпрыгнул на месте. – Я бы не стал так опрометчиво радоваться, студент Шелдон. И последний, кого я хотел вам представить — это доктор Джулиан, наш лекарь и глава лазарета. И что-то мне подсказывает, что с ним вы будете видеться чаще, чем с остальными.

Кайл посмотрел на мягко улыбнувшегося лекаря и подумал, что чем-то он напоминает его величество Ганелона: схожие черты, похожий цвет глаз, улыбка. Надо будет при случае узнать: наверняка этот лекарь тоже, как и прадед нынешнего короля, уроженец северных предгорий. Это характерная именно для них внешность, которая отличает их от остальных жителей Терейи. А впрочем, у него достаточно забот и без того, чтобы выяснять, откуда родом этот господин Джулиан. Главное, чтобы дело своё знал хорошо, а остальное вторично.

Ректор не стал произносить пространных речей, и уже минут через десять объявил о начале первого занятия по бытовой магии. Он не обращал ни малейшего внимания на презрительные и недовольные гримасы, мелькнувшие на лицах большинства студентов.

– Итак, господа студенты, давайте начнём с того, что выясним, почему же курс обучения мы начинаем именно с основ бытовой магии? Какие есть версии?

– Это ещё один способ наказать нас, – с обидой произнесла миловидная брюнетка в ярком платье, – или даже унизить. Думаю, со мной все согласятся.

Студенты согласно зашумели, но ректор не стал никого призывать к порядку, а лишь кивнул, словно признавая её правоту. Девушка растерянно уточнила:

– То есть вы согласны, лорд ректор?

– Нет, студентка Келлинг, но я понимаю ваше возмущение. А теперь давайте смоделируем ситуацию. У вас закончились платья. Ваши действия?

– Как это — закончились платья? – девушка непонимающе посмотрела сначала на лорда Холверта, а потом на окружающих. – Платья не могут закончиться…

– То есть у вас с собой почти четыреста платьев? – выгнул бровь ректор, и в зале раздались негромкие смешки, разумеется, мужские.

– Нет, – девушка пожала плечиками, – столько в сундуки не влезло бы. Штук десять, наверное, ну и костюм для верховой езды, и форма там какая-то висела, я не посмотрела…

По выражению хорошенького личика было понятно, что девушка и не собиралась надевать предложенную ей форму.

– Значит, десять, – ректор совершенно не по-преподавательски уселся на стол и посмотрел на девушку, – представим, что прошло десять дней, и вы утром достали из шкафа последнее чистое платье. Что вы будете делать? Ведь на следующий день ничего не осталось. Горничной у вас нет, слуг нет, академия подобные услуги не оказывает. Что вы предпримете? Я не хочу вас поставить в сложное положение, мне просто интересно. Кстати, у мужской половины впереди аналогичная проблема: количество чистых рубашек, полагаю, не исчисляется десятками и тем более сотнями. Так что ваши версии тоже готов выслушать.

– Найти кого-то, кто за деньги постирает и вычистит, – предложил кто-то, впрочем, не слишком уверенно, – может, из крестьян…

– Кого-то — это кого? – с искренним любопытством спросил ректор. – Лейтенанта Аш-Арбиэля? Или капитана Харви? А может быть, госпожу Теану?

При последнем имени женская часть аудитории почему-то нервно вздрогнула.

– А вам кто чистит одежду? – рассматривая кружевной манжет, спросил кто-то, кого Кайл помнил по дворцу, но не мог бы назвать имени.

– Мне? – переспросил ректор и, неожиданно взяв со стола чернильницу, невозмутимо вылил несколько капель на рукав своей светлой рубашки. Затем сделал несложное движение пальцами, и пятна исчезли, словно их и не было. – Вот и ответ на ваш вопрос.

– То есть вы сами заботитесь о своих вещах? – спросил тот же студент, и было не очень понятно, чего в его голосе больше: удивления или тщательно скрываемого пренебрежения.

– Да, и не вижу в этом никакой проблемы, – кивнул ректор, – зато я могу сделать это в любой момент, особенно если я не дома, а, например, в походе или на практике. Я, как вы знаете, некромант, и часто бываю на кладбищах, в том числе не слишком спокойных.

При этих словах ректора сидевший слегка особняком Огюст Стендридж почему-то зябко поёжился, но Кайл не уловил связи. Неужели толстяк тоже захаживает на погосты? Но зачем?!

– После таких посещений, – продолжил ректор, – одежда редко остаётся чистой и целой. И мне, уставшему и голодному, нет необходимости продолжать работу в рваной рубашке или прожжённых брюках. Я быстро и спокойно решаю эти вопросы. Это, знаете ли, господа студенты, одна из черт настоящего мужчины: уметь самостоятельно улаживать проблемы. Даже если это всего лишь забота о собственной одежде. Если бы вы не относились к этим знаниям так пренебрежительно, у меня сейчас не было бы необходимости лицезреть такое количество мятой и не слишком свежей одежды.

Некоторые студенты смущённо переглянулись, но возразить было нечего: действительно, костюмы многих были мятыми, так как успели слежаться в сундуках.

– Сегодня мы будем с вами учиться сушить одежду, так как те тренировки, которые рассчитали для каждого факультета капитан Сэльнур и лейтенант Аш-Арбиэль, стопроцентно гарантируют вам абсолютно мокрую от пота тренировочную форму. Магического уровня для подобных заклинаний вам хватит всем, так что записываем формулу и текст заклинания.

Следующие полтора часа студенты сначала неохотно, а потом со всё большим азартом поливали друг друга водой и пытались высушить с помощью заклинания. Результаты были удручающие: более или менее прилично смогли выполнить задание лишь несколько студентов. Ректор переходил от одной пары к другой, подсказывая, наблюдая, советуя, поправляя то слова, то движение пальцев.

Кайл занимался сам, так как всегда предпочитал всё делать один, и к концу занятия даже сумел более или менее прилично высушить рубашку. Когда он с чувством выполненного долга присел на стоящую у стены скамейку, к нему подошёл один из демонов, которые тоже вскочили при предложении лейтенанта Камайкла.

– Привет, – поздоровался он, – я Флориан Аш-Триэр, а ты Кайл Морриган, я тебя помню, ты дрался с идиотом Фредериком, а потом тебя за это отец запер в замке.

– Привет, – кивнул Кайл, удивлённый как тем, что демон сам первый подошёл к нему, так и тем, что его драка с Фредериком получила такую известность.

– Слушай, – шёпотом сказал Флориан, – мы тут сегодня вечером собираемся устроить вылазку за стену, посмотреть, чего тут и как. Ты в деле?

– Конечно, – кивнул Кайл, которого тоже посещала идея выбраться на разведку и посмотреть, что тут и как, – где и во сколько?

– Правильно про тебя говорили, – довольно ухмыльнулся Флориан, – предлагаю пойти втроём, если только у тебя нет на примете ещё кого-нибудь годного.

– Не успел пока завести нужных знакомств, – сдержанно ответил Кайл, всегда настороженно относящийся к новым контактам, – а тот парень, что вместе с нами встал тогда, — про него вы что-нибудь знаете?