В общем, жизнь кипела и бурлила, не оставляя ни минуты свободного времени, поэтому когда однажды вечером Летиция сказала, что свадьба уже послезавтра, Денис совершенно искренне растерялся.

- Как — послезавтра? - ошарашенно сказал он, глядя на насмешливо улыбающуюся ведьму, - ведь совсем недавно был месяц. Как так-то? Нет, ты не думай, я только за, по мне — так хоть сегодня…

- Никаких сегодня, - строго ответила Летиция, - я первая ведьма, которая за последние пять сотен лет официально выходит замуж, да ещё и за короля, пришедшего из другого мира. И я, хоть мне и не семнадцать лет, тоже хочу платье, фату, букет невесты и что там ещё полагается.

- Брачная ночь там полагается, - проворчал Денис, которому за прошедшее время так и не удалось уговорить ведьму хоть раз остаться у него на ночь.

- Кто о чём, а ты о своём, - беззлобно поддразнила Дениса невеста, протягивая ему стакан с бодрящим настоем и уже совершенно иным тоном добавляя, - отдохнул бы ты хоть немного, а то так во время церемонии и уснёшь.

- Слушай, а где Симба? - Денис наконец-то понял, что его смущает в окружающем пространстве: было слишком тихо. Никто не гремел, не пел, не топал и не прыгал, и было это чрезвычайно подозрительно.

- Она гуляет с Крашаром, - отмахнулась Летиция как-то слишком, с точки зрения Дэна, легкомысленно.

- Это ещё кто такой? - сурово нахмурился новоявленный король и любящий отец.

- Это младший сын Кармаха, вполне приличный мальчик из хорошей, как ты понимаешь, семьи, - терпеливо пояснила Летиция, старательно пытаясь не расхохотаться при виде изумлённой физиономии Дениса.

- И почему Симба с ним гуляет? - Денис почувствовал совершенно беспричинное раздражение в адрес абсолютно неизвестного ему молодого лиймора. - Сколько ему? Что, погулять не с кем больше, что ли?

- Он немного старше Симбы, она ему нравится, а он — ей, - Летиция не выдержала и хихикнула, - чтоб ты знал, милый, лийморы взрослеют гораздо быстрее, чем люди, поэтому месяца через два-три вполне можешь ждать Кармаха с предложением… ммм… объединить семьи.

- Что-о-о?! - Дэн вскочил, опрокинув стакан, к счастью, уже пустой.

- Ну а что такого? - Летти успокаивающе погладила его по руке. - Девочку всё равно придётся отдавать замуж…

- Она маленькая!

- А союз с лийморами, подкреплённый родственными связями, это очень мудро с политической точки зрения. Ты король, Дэн, ты должен учитывать все стороны вопроса. А мальчик славный, и шерсть такая красивая… прям изумрудная.

- Да? Тогда я хочу с ним познакомиться, и если он вдруг рискнёт обидеть Симбу, пол в нашей спальне, до которой, я надеюсь, мы всё-таки когда-нибудь доберёмся, украсит красивый изумрудный коврик.

- Ну вот и хорошо, - согласилась Летиция, незаметно подмигивая подслушивающей под окошком Симбе, - а теперь давай обсудим торжество, ты ведь наверняка всё забыл.

День свадьбы короля Фуортала был удивительно солнечным и безветренным, словно и природа тоже решила сделать всем — и молодым, и гостям — подарок. После длительных споров было решено, что сначала будет королевская свадьба, а потом его величество Дэн Ворон Цов своей властью поженит две другие пары. Всё же не каждый день вампир женится на человеческой девушке, а дочь мэра необычного города отдаёт свою руку простому полицейскому. Франц Суовинг с помощью Дарена, который всё больше вникал в газетно-редакционные дела, заранее выбрал точки, с которых будут вестись фоторепортажи: доходы от изданий «Страсти под луной» и «Невинной для призрака» легко позволили ему купить ещё три аппарата.

- Событие века! - не уставал восхищаться расчувствовавшийся господин Суовинг. - Нет, тысячелетия! Смотри, началось!

На площадку, увитую изумительной красоты цветочными гирляндами, медленно поднялся торжественный и преисполненный собственной значимости шаман Гурций. Еще три шамана, тоже гордые оказанной им честью, встали чуть позади. Все, кто присутствовал на поляне, замерли в ожидании удивительного события. Ещё не затихло окончательно обсуждение коронации и примирения с орками, как подоспел новый повод для разговоров — королевская свадьба. Причём женился король не на ком-то там, а на ведьме, что уже само по себе невероятно.

- Жители объединённого королевства Фуортал! - обратился к присутствующим шаман, и все довольно заулыбались: лесным очень нравилось новое название их государства. - Сегодня мы с вами станем свидетелями удивительно радостного события. Наш король, его величество Дэн Ворон Цов, вступает в законный брак!

Публика взорвалась приветственными криками, искренними и очень громкими.

И тут в проходе, огороженном белыми и зелёными лентами (идея Дели) появился Денис в скромном, но невероятно элегантном тёмно-сером костюме (идея Джины), с тонкой короной, сияющей на светлых волосах. Рядом с ним шла до невозможности гордая и счастливая Симба с белоснежными бантиками на ушках и хвосте и с пышным белым бантом на шее (идея самой Симбы). За прошедшее время лиймора выросла и теперь была размером с очень крупную рысь. Расчёсанная шерсть переливалась всеми оттенками зелени, и Кармах одобрительно толкнул плечом стоящего рядом и во все глаза таращащегося на Симбу сына. Ну а что: мало того, что хорошенькая до ужаса, так ещё и принцесса, а Кармах помимо того, что был любящим отцом, был ещё и главой прайда.

Тем временем Денис подошёл к возвышению, на котором его ждал Гурций, и повернулся к подданным. За прошедшие недели он почти привык к этому слову, хотя и не окончательно. Впрочем, никто и не требовал от него соблюдения никому не нужных церемоний. Король Фуортала — это «весы, меч и опора», как говорилось в предсказании, а не пустое приложение к короне.

Денис хотел что-то сказать Гурцию, но моментально забыл обо всём, так как в проходе появилось волшебное видение. Тоненькая фигурка, облачённая в струящееся платье насыщенного алого цвета казалась бутоном сказочной розы, украшенные крупными рубинами гребни (подарок Гур-Лиршана) поддерживали невесомую фату, алым облачком опустившуюся на рыжие волосы. В руках видение сжимало изящный букет из полураспустившихся роз. Летиция была так нереально хороша, что у Дениса заболело сердце от какого-то запредельного, немыслимого счастья.

Невесту вёл по проходу сияющий Генри Старк как единственный родственник. Он был в мундире и солидно сверкал десятком орденов: они с Делей решили, что вместо костюма вполне сгодится и парадная форма.

Генри подвёл тётушку к жениху и отступил в сторону, чтобы вернуться к ожидающей его Аделаиде. Девушка, следуя человеческим традициям, была в классическом белом платье, а голову украшала коротенькая кружевная фата. В белом же была и Джина, невеста Хописа, которая стояла рядом с женихом, тоже облачённым в белоснежный костюм. На лице вампира прекрасно читалось недоумение: он женится?! Да ладно! Тем не менее на невесту аптекарь смотрел с такой нежностью, что ни у кого не возникало сомнений: это союз по любви.

Между тем в тишине, пологом опустившейся на поляну, весомо и солидно звучали слова древней клятвы любви и верности, которые вслед за Гурцием повторяли Денис и Летиция. И когда прозвучал последний вопрос, они, не сговариваясь, хором ответили «да»!

И, стоило им произнести клятву, как с неба, как волшебном сне, посыпались лепестки цветов. Было совершенно непонятно, откуда они взялись и почему падают исключительно на молодых.

- Лес и высшие силы благословили ваш брак, - торжественно произнёс Гурций и тихонько добавил, - ещё бы они этого не сделали!

Вперёд вышел один из шаманов и протянул Гурцию подушечку, на которой лежала скромная, но очень изящная корона. Шаман взял её и торжественно возложил на голову Летиции.

- Да здравствует король Дэн!

- Да здравствует королева Летиция!

Когда приветственные крики слегка утихли, Денис нашёл взглядом Генри и кивнул ему. Зрители снова оживились, так как про проходу двинулись две пары.

Первыми шли полицейский инспектор Генри Старк, ставший руководителем полиции нового королевства, и дочь мэра Старого Левендота Аделаида Салливан. Многие расценивали этот брак как залог мира и дружбы между старыми порядками и новыми реалиями.