Вася окончательно вышел из полудрёмы, которая как некий защитный смягчающий механизм уже многие годы помогала ему без вреда для нервов переносить многие аспекты окружающей действительности. Вася усмехнулся и развёл руками, мол, а мне какое дело?

Вроде ничего не изменилось во внешнем виде Васи, но прилизанный чиновник, как альфа-самец, быстро считал неуловимые внешние признаки брошенного вызова. Прикрываясь ложным спокойствием, чиновник медленно направился к Васе. Собачонка же, напротив, казалось, пребывала в восторге от событий, разворачивающихся вокруг ее персоны, отчего бегала под ногами у Васи и лаяла ещё громче. Камеры зевак, как маятники поворачивались то к одному, то к другому.

– Ты знаешь, кто я? – от дыхания чиновника повеяло холодом.

– С прискорбием сообщаю, что да. Все половозрелые джентльмены хоть раз это надевали.

Вася присел на корточки и дал собачке орешек. Ехидные смешки среди зевак заставили прилизанного чиновника потерять самообладание.

– Быдло неотёсанное, – чиновник это буквально выплюнул в лицо Васе и пошёл обратно.

Все камеры телефонов теперь снова были направлены на Васю. Он встал, отряхнул руки. Собачка, увидев, что вкусняшки закончились, мгновенно потеряла интерес к происходящему и убежала за спины зевак.

– Мотор!

– Есть мотор!

– Звук!

– Есть звук!

– Чиновник PR-ас, сцена четыре, дубль один, – протараторила хлопушка, и в воздухе разнёсся очередной щелчок.

И без того прилизанный чиновник машинально ещё раз прилизал ладонями волосы над ушами.

– Друзья, в рамках целевой программы «Сергей Пурга детям», моей командой…

Вася медленно направился на площадку. Он бесцеремонно влез в кадр и подошёл к пластиковой горке. На площадке повисла гробовая тишина, телефоны в руках зевак замерли в ожидании развязки. Вася обернулся к толпе зрителей и легонько, играя на камеру, толкнул горку, которая качнулась и, словно в замедленной съемке, упала набок. Толпа зевак разразилась дружным хохотом.

Чиновник гневным жестом скомандовал съёмочной группе, чтобы сворачивались, и направился к «мерседесу». Возле него мгновенно материализовался скользкого вида помощник.

– Узнай, кто эта козлина? Где живёт, работает… – прошептал на ухо помощнику слуга народа.

В стороне от драматичного финала съёмок некая дамочка присела на корточки и поймала наконец свою шкодливую собачонку.

– Вот ты где, идём домой.

Зверюга, покряхтывая и повизгивая, весело виляла куцым хвостом.

На проходной завода Вася не спеша рылся в сумке в поисках пропуска. Он не торопился, так как все, что должно работать, у него работало, а что не работало все равно починит только он, пусть начальство немного понервничает. С другой стороны – спрос на продукцию узко специфический, ударные пятилетки с планами давно отменили, а других причин торопиться Вася придумать не мог, потому и возился, решая задачу: капучино или латте. Мимо него прошёл какой-то тип, и Вася мельком бросил на него взгляд в попытке вспомнить, где мог его видеть.

Наконец-то Васе удалось выудить пропуск со дна сумки и, зевая, он приложил его к считывателю турникета, но на турникете загорелся красный крест. Вася приложил ещё раз – тот же результат. Вася расстроился, насколько мог в своей вечной полудрёме, потому что из-за этой сломанной железки не успеет к кофемашине, перед которой теперь соберётся очередь, словно на водопой в пустыне. Тем временем к нему направился начальник службы охраны в сопровождении двух охранников, видимо, для внушительности. С добродушным и скучающим видом Вася демонстративно помахивал пропуском, как бы говоря, что это вина чёртовой шайтан-машинки, но начальник охраны протянул Васе трудовую книжку и листок приказа. Один из охранников вытянул из рук у недоумевающего Васи пропуск, а начальник охраны положил листок на турникет, дал Васе ручку и со стуком тыкнул пальцем в листок туда, где Вася должен расписаться. Вася стремительно вываливался из полудрёмы, мозг ускорился, догадка пришла незамедлительно. Он оглянулся на входные двери, откуда ему ухмылялся скользкого вида тип, в котором он узнал помощника вчерашнего прилизанного чиновника.

– Слышь, какой пароль от вентиляции в раздевалке? – охранник вспомнил, что надо узнать самое важное.

– Арифметическая прогрессия от нуля до четырёх с шагом ноль, – Васин мозг включался, но не так быстро, как ему бы хотелось.

Трезво рассудив, что брыкаться не получится, Вася подписал приказ, положил трудовую в карман и направился восвояси.

Из подъезда хрущёвки, запихивая на ходу вещи в сумки, резво выскочила жена Васи – эффектная брюнетка и хваткая москвичка из Саратова с редким русским именем Натали. Она напористо пошагала от подъезда к ожидающей её на дворовой дороге «Приоре», возле которой цвёл и улыбался во все тридцать два зуба колоритный таксист Ашот. На полпути Натали обернулась и посмотрела на балкон второго этажа, но там никого не было, и на лице у неё даже проскочила тень обиды этим обстоятельством. Но вот на балконе показался Вася. Натали победно улыбнулась, показала ему хрен от локтя и, гордо вскинув голову, направилась к такси. Вася же созерцал происходящее философски и без явных эмоций. Натали подпорхнула к Ашоту и, то и дело поглядывая на мужа, обняла за шею и одарила томным поцелуем. Сумки в руках Натали неуклюже хлопали Ашота по спине. Наконец она отлипла от своего «больше, чем водителя» и язвительно улыбнулась мужу. Вася, желая разрядить неловкость ситуации, мельком посмотрел на часы, что не осталось незамеченным парочкой внизу. Явно не ожидая такой реакции и видя внешне непроницаемую стену спокойствия, Ашот взял Натали за талию и гордо поцеловал ее в щеку, буквально сверля Васю взглядом. Вася же меланхолично улыбнулся и потер небритый подбородок, чем ещё больше разозлил изгаляющуюся внизу в попытке его зацепить парочку.

Бросив последний взгляд на Васю, Ашот открыл перед Натали дверь «Приоры», посадил её, словно в карету, сам прыгнул за руль и, высунув руку и помахивая на прощание неприличным жестом, сигналя, отчалил. Вася же отбросил занавески и вернулся с балкона в комнату. Он пытался осознать чувства, которые вдруг прорезались сквозь ватную пелену его обычного состояния. Он вдруг понял, что как-то по-новому видит свою однушку: на столе лежит трудовая книжка, старенький ноутбук громко и с надрывом жужжит рядом, на бабушкином стуле висит пояс от халата Натали из искусственного шелка, а на полке шкафа стоит пустая баночка от патчей для глаз. Все, как и минуту назад, но возникло чувство, словно в однушке стало пусто. «С другой стороны, на тридцати квадратах, что достались ему от бабушки, стало теперь значительно свободнее», – рассудил Вася и отогнал неприятное колющее чувство прочь.

Он взял трудовую книжку и бросил в ящик шкафа старой югославской стенки. На полке рядом стояла фотография его и бабушки в планетарии, и Вася заботливо протёр её от пыли. Он осмотрелся вокруг, провёл пальцем по поверхности шкафа – за пальцем тянулся характерный след. Выдохнув, он поплёлся на кухню за тряпкой, почёсывая живот. На полпути его остановил раздавшийся звонок в дверь, и Вася озадаченно направился к ней. На пороге оказалась Натали.

– Ямщик быстро понял, что к чему? Снимаю шляпу.

Натали мялась у входа, вставая на носочки изящных туфель, и заглядывала через плечо Васи на трюмо в прихожей в поисках того, что ей было нужно.

– Дорогуша, не волнуйся так. Я только… О! – поиск Натали увенчался успехом.

Демонстрируя поддельную неловкость и настойчиво протискиваясь в прихожую, она смогла-таки дотянуться и схватить с трюмо две турпутёвки. Закончив задуманное, она с невинным удивлением на лице стала перетаптываться в сторону выхода, но Вася крепче ухватился рукой за дверь, не давая ей уйти.

– Тебе все равно не до этого, – сказала ласково Натали, глядя на Васю с сочувствующим выражением лица, – мизантропов заграницу не выпускают, чтобы нормальным людям въезд не запретили. Закон приняли. Ты не знал?

Она настойчиво ломилась обратно в дверь, и Вася отпустил хватку. Уже на пороге она обернулась и бросила в Васю визиткой.