— Пиз*ц! — не сдержался я.

Но почему кругов защиты ставили два, а теперь их три?

Но тут словно бы кто-то перевернул пластинку. Круг в отверстии совершил оборот. Изображение подернулось рябью и снова пошло плавное слайд-шоу.

На континенте потерпели кораблекрушение существа из другого плана бытия. Естественно, они почувствовали столь мощный источник силы. Но с наскока не смогли пробиться сквозь защиту, а потому оставили тут свой пояс обороны, чтобы никто не добрался до найденного ими сокровища. Неизвестные иномирцы починили своё летательное средство и ушли, но обещали вернуться.

Вот и ответ.

Я забрал ключ, и мы все дружно уставились на вспыхнувшие надписи над платформой в центре.

Команды, приготовьтесь к испытанию. Лишь достойнейший пройдет дальше и получит шанс убить мертвого бога.

До начала осталось 59 сек, 58 сек, 57 сек…

— Ребята, — пытаясь подавить откуда-то всплывшее волнение, взял я слово, — Мы просто обязаны убить эту тварь. Иначе Фанмиру придется перезапускать сервера. Я вам клянусь, игровой мир не выдержит второго прихода этого бога. Попытка убить будет всего одна. Я чувствую это.

— Верно говоришь, — зазвучал в голове голос Зика и по удивленным лицам сокланов я понял, дух создал общую конфу. — Попытаться его убить можно лишь раз.

Глава 2. Турнир

Отступление второе

Форум бурлил. Люди насмерть бились в комментариях за своих любимчиков. Теперь, когда оставалось совсем немного, уже можно было выделить фаворитов. Ставки росли. Линии у букмекеров ширились. Людские судьбы менялись. Одни зарывались в долговые ямы, другие, наоборот, себя из них выкапывали.

Толик, все же смог найти минутку и мельком глянуть как дела у Сашки. Увидев, что он уже на финишной прямой, парень не сдержался и поставил на друга все сбережения. Причем сделал разные ставки. На победу в первом туре, на выход в финал и даже на убийство мертвого бога.

— Я в тебя верю, — проговорил он, глядя в монитор на изготовившегося к бою барда, словно бы тот мог услышать.

Завершив рисковую процедуру, Толик зашел в Фанмир. По ушам тут же ударил многоголосый гомон. По огромному тронному залу сновали десятки зубоскалов. Толик присел на трон, желая упорядочить мысли перед очередным нырком в безумную рутину, но тут же подскочил, так как почувствовал, что сел на чьи-то колени.

В церемониальном кресле спала алхимичка в прожженном костюме. Даже из игры бедолага не вышла. Кланлид попытался усесться за стол, но все стулья были заняты, игроки окружили огромную столешницу, одни подшивались, другие выгибали вмятины на наплечнике, третьи тут же ели, четвертые сбились кучки и прикидывали тактику боя. Сам пиршественный стол был завален окровавленным оружием, а то и целыми тушами монстров.

Вокруг вдоль стен валялись горы хлама. Кладовщик пока работал в одного и просто не справлялся с объемами сортировки. Да и таскать всё это пока было некому. Все и так при деле.

Толик тяжело вздохнул и, заприметив казначея, пригнулся и опрометью бросился на улицу. Едва выскочил из замка, по лицу хлестнул ветер. Он принес с моря несколько капель и швырнул в морду кланлида, словно обвиняя его в том, что игроки нарушили покой этого места.

Сама того не желая стихия помогла Толику, ведь помимо воды донесла до его ушей деревянный перестук. Это рабочая артель строила первую пристань. Толик глянул во всегда буйное море. Оно никак не принимало чужаков. Вот опять выбросило на берег очередную партию просоленных мутантов.

Наконец, сокланы заметили, что он появился в сети и в личку обрушился шквал сообщений. «А ну вас всех!», — устало подумал Толик: «Хочу как Саня просто с кем-нибудь подраться. Я вообще-то тоже не пальцем деланный. Хоть и бафер».

Группа зачистки не успела добежать до берега. Они замерли и удивленно переглядывались, смотря, как вполне себе рядовые мобы мутузят кланлида. Очень скоро все, кто был в замке, выбежали посмотреть на невиданное зрелище. Всегда прагматичный и мудрый лидер вдруг забыл основы и пошел в ближний бой, будучи тряпичным саппортом.

* * *

Уровень 136

День сорок третий

Перед глазами появилось еще одно окошко с описанием правил грядущего испытания. Складывалась классическая турнирная сетка из шестнадцати участников. Вышедший победителем будет допущен к следующим испытаниям. То есть нам придется провести четыре поединка.

Это будет нелегко, именно с точки зрения психологии. Я как-то бился в Тае по муай-тай на турнире восьмерке. Изматывающая вещь. Подготовки к оппоненту никакой. Видишь всех, с кем будешь драться, непосредственно перед боем, но плюс еще их выступления смотришь.

Я, конечно, тогда выиграл. Но моей заслуги в том было мало. Просто мексиканца, с которым мы бились в финале, за две предыдущие схватки сильно потрепали. Мне оставалось только добить его.

Здесь все несколько проще, ведь уровни и снаряжение участников уравнивались. Но было несколько нюансов. Все усиливающие зелья запрещены. Только собственные бафы. К тому же из восстанавливающих можно лишь одну банку здоровья и одну маны на человека. Это существенно сокращает время поединков, а значит, и психологический ресурс не так сильно потратится. Но с другой стороны, командам вроде нашей, где лишь один ДД это в минус.

Зато убитые возрождались, а все показатели и умения откатывались после каждой битвы. То есть, по сути, мы можем всех заспамить апокалипсисом Мегиды. Делать мы этого, конечно, не будем, ведь платформа маленькая. Нас тоже накроет, к тому же враг может успеть заюзать бабл.

Свитки использовать можно в очень ограниченном количестве. На них стоит порог по мощности. И не больше десятка свитков трех разновидностей и среди них не должно быть тех, что восстанавливают здоровье.

— Характеристики раскидываем, — скомандовал я. Тут уже не до шуток. — Новые скилы не спишите открывать, это только в минус пойдет. Лучше старые чуть апнете.

Мегида активировала свиток тумана, чтобы скрыть наши приготовления от посторонних взглядов.

Я сам же нарушил свою рекомендацию и открыл новое умение. Вряд ли вспомню про него в бою, но мало ли.

Поздравляем! Вы изучили умение Аккорд. Уровень 1. Время на каст: 1 секунда. Затраты маны: 150. Перезарядка: 20 секунд.

Эффект: Вы отправляете в цель ноту. Урон=Интеллект.

Я тут же испытал умение. Полуметровая нота улетела в землю и разбилась вдребезги, издав классическое фортепьянное «До». Прикольно, однако.

Артур подозвал нас всех, показав новое умение Грома. Вымахавший черепашонок изредка вставал на задние лапы и смотрелся теперь очень забавно. Его панцирь уже был размером с торс паладина. Теперь черепашонок мог цеплять к спине хозяина, увеличивая его защиту. Так что, если паладина решат атаковать сзади, кому-то будет сюрприз.

Сам же Праведник меня не послушал и продемонстрировал скил, про который нам давно все уши прожужал — проекция щита. Теперь он мог создать на расстоянии до пятнадцати шагов от себя довольно солидный магический барьер. Желтая полупрозрачная преграда со скином щита меняла размер от сорока сантиметров до нескольких метров. Соответственно, чем больше, тем меньше урона сможет поглотить.

Ирма в противовес похвасталась тем, что Робин обучился проклятиям. Стал эдаким дебафером на минималках.

Первые две платформы поплыли, сближаясь с центральной. Пятигранное поле боя начало вращаться. Видимо, подбор локаций для битвы осуществлялся случайным образом. На этот раз выпало пустынное плоскогорье с торчащими камнями и красным песком.

— Смотрите внимательно, подмечайте детали, возможно, нам придется с ними биться, — сказал я.

Битва продлилась от силы минут пять. Одна из команд была лучше сбалансирована. Это и сыграло решающую роль. Едва схватка окончилась наша платформа дрогнула и поплыла. Над головой появился минутный таймер.