– Это вы про гидру? – вмешался в разговор блондин. – Сразу тебе скажу, соваться к ней с нашими уровнями – гиблое дело. Она и более сильные партии расшвыривала, как котят. У нее регенерация вообще читерский навык! Она за несколько секунд восстановила то, что мы у нее минут пять сбивали! И отравляет ещё при каждом ударе! А знаешь, сколько ее яд сносит? Вот лучше тебе и не знать. А самое худшее, что она многоголовая. Везде всё видит, и хрен с маслом ты к ней подберешься.

– Угу, – поддакнул Саня. – она нас за несколько минут на перерождение отправила, а сама целая и невредимая уползла в свою нору. Один только Витька остался, – кивнул он в сторону Охотника. – да и то только благодаря тому, что он стрелок. Эх, столько эликсиров зазря вбухали.

Антон, Саня и Витька сразу сделались хмурыми. Чтоб как-то исправить гнетущую атмосферу, Юра сменил тему.

– И ещё я кое-что хотел узнать. Разве броня даёт защиту, а не здоровье?

– Просто нам за выполнение задания один кожевник их в награду бесплатно сделал. А если броню делают на заказ, можно выбирать: с защитой она будет или здоровьем, – вяло, как будто отмахиваясь, ответил Антон.

На этом разговор закончился. Все кроме Колюшина о чем-то задумались: то ли вспоминали поражение, то ли строили планы на будущее. Один Юра поглядывал по сторонам, стараясь замечать, что творится и слева, и справа. Хоть вероятность того, что на дорогу выйдут монстры, и мала, но всё же есть. Ох, как он жалел, что у него нет с собой перчаток и он не может надеть кольцо Пророка. Так бы можно было просто активировать Идеальный слух и ни о чём не беспокоиться. Поэтому ему и не нравились кланы – в них всё делилось поровну между членами, а Юре совсем не нравилось отдавать то, чего он заслужил своим трудом. Ещё начинали раздражать кольца на ногах. Они натирали фаланги пальцев, и те начинали чесаться. Колюшину стоило огромных усилий сдерживать себя и не спалиться. Но ещё больше Юра стал жалеть, что у него нет Наблюдательности, когда дорога резко свернула вправо. И их группа уперлась в лес.

– Ну что, какие будут предложения? Через лес или дальше по дороге? – этими словами Юра окончательно вернул из дум в реальность своих компаньонов.

– Что тут думать? – высказал свою точку зрения Антон. – Пройдем через лес. Я, конечно, понимаю, что там будет много монстров, которые будут нас задерживать, да и по лесу пробираться труднее. Но нас ведь теперь четверо. Мы и втроём всякую мелочь раскидывали, а теперь, думаю, мы и вепря без потерь осилим. К тому же, эта дорога ведёт в деревню Лихово и делает слишком большой крюк. То есть, через лес будет всё равно быстрее. А заодно и опыта поднаберем.

– Не Лихово, а Лихоборы, – поправил его Саня. – но в целом я согласен.

– Без вопросов, – поддержал Витька.

– Тогда пошли? – и Юра первым вошёл в чащу.

Тут же к ближайшему дереву ломанулась белка, грызшая до этого что-то на земле. Витька хотел ее было пристрелить, чтобы потом продать шкурку, но она очень быстро скрылась в кроне. В нос ударил запах влаги. Хоть это и был лес, но кругом росла трава и хвощи. Если приглядеться, можно найти грибы. Белые, подберезовики, подосиновики, невдалеке виднелась полянка лисичек. Но собирать их никто не стал. За грибы платят в селениях немного и, чтобы заработать более-менее нормальную сумму следовало тщательно обрыскивать весь лес, собирая, как минимум одно ведро. Но у Колюшина и остальных не было ни желания, ни времени. Они все пришли в этот мир, чтобы развлекаться, а по здешним меркам это означало развиваться и охотиться на монстров. А Юре это было ещё более необходимо, чем раньше.

Шли "Первые" треугольником. Спереди Саня. Он больше всех качался в Выносливость, так что и здоровья у него тоже больше. Он будет принимать на себя основной удар. В трех шагах сзади чуть левее и правее шли Колюшин и Антон. Они должны были прикрывать зад и бока группы от нападений, которые не сможет принять на себя Саня. В центре шагал, насвистывая мелодию, Охотник. Он в основном развивал Силу, поэтому мог вырубить волка одним выстрелом. Однако он не мог справиться с вепрем или медведем, к тому же был шанс, что Витька промажет, и тогда уже придется биться в ближнем бою. Оружие у всех было наготове, но напряжения совсем не чувствовалось.

Монстры не заставили себя долго ждать. Буквально через минуту, когда ещё был виден сзади просвет между деревьев, им встретился волк. Он был крупнее, встречаемых Колюшиным ранее. Через один глаз у него проходил рваный шрам. Видимо, подарок от медведя. Вот только, как он после этой встречи в живых остался? Статы у него тоже были выше: здоровья у него было 450 заместо 300 и урона было на полсотни больше. Волк увидел игроков в то же время, что и они его, и, не теряя ни секунды, бросился на противников.

– Волк, пятый! – крикнул Саня, выставляя перед собой щит.

– Сань, на защиту! Вить, стреляешь, когда он прыгнет! Ярослав, помогаешь Сане, если стрела не сшибет волка! Я прикрываю Витьку! Все по местам! – гаркнул Антон.

Все без прекословий бросились выполнять. Кажется, они это уже много раз проделывали, натренировались. Кроме Юры, разумеется. Саня, как был с приподнятым щитом, так и отошел чуть в бок, чтобы не загораживать линию обстрела Витьке, стоящему с уже натянутой тетивой. Он ждёт. На второй выстрел может и не хватить времени, так что стрелять он должен точно и в нужный момент. Антон встал боком к Витьке и стал наблюдать за закрытой зоной лучника, периодически поглядывая, что у остальных. В бою с таким противником, он был не особо им нужен, поэтому просто следил, чтобы в их сражение не вмешались другие лесные жители.

В принципе, они неплохо расположились. Однако, по мнению Юры, это было слишком муторно. С другой стороны, при таком раскладе у них меньше шансов получить урон, что очень важно. Ведь здоровье восстанавливается только при переходе на следующий уровень, при насылание исцеляющего заклинания, которого не было, или с помощью эликсиров лечения, которых Юра не видел пока ещё ни в одном поселении, в котором он проходил. Придя к такому выводу, Юре даже стало завидно, что он какой-то лишний в их команде и, не зная, чем заняться, не придумал ничего лучше, чем просто встать за щитоносцем и наблюдать, как на них бежит враг, плавно обходя деревья.

Зверь подбежал уже совсем близко. У Юры зачесались руки. Ему захотелось выскочить вперёд и самому поскорее расправиться с волком. Однако его удерживало осознание того, что он может подвести команду. Они же не ожидают, что Колюшин может повести себя необдуманно, и неизвестно, какими будут их дальнейшие действия. Может, они кинуться ему на помощь? А если из-за этого волк сможет кого-нибудь цапнуть? А если они предпочтут лишиться неудобного союзника, чем самим пострадать? Нет, уж лучше потерпеть. Как и предыдущие волки, зверь бросился не в ноги, а на Санин щит, на высоте, где у парня должна находиться шея. Что тут скажешь, глупое животное. Тренькнула тетива, и стрела вонзилась возле левой лопатки монстра. Потекла темно-красная кровь. Но волк, кажется, даже не почувствовал, что в него что-то вонзилось. Мало того, он использовал Санин щит как трамплин! Огромная туша оторвалась всеми четырьмя лапами от щита, заставляя танка присесть на одно колено и облокотиться на руку, и полетела через Юру к незадачливому стрелку. Пасть была широко открыта и готова в любой момент сомкнуться на шее, вспарывая вены с артериями и ломая позвонки. Лучник стоял в паническом страхе раскрыв глаза и непослушными руками старался насадить стрелу. Но критически запаздывал.

Неизвестно, что стало тому причиной, высокая Скорость или повышенное чувство реальности с сегодняшнего утра, но рефлексы у Юры сработали безукоризненно. В следующую секунду волк упал ничком на траву перед остолбеневшим лучником. Полоса хит-поинтов моба была пуста.

– Ха, чуть-чуть до хребта не достал. Прямо на миллиметр. Тогда бы с одного выстрела убил бы, – подбодрил Саня Витьку, рассмотрев рану убитого волка.

– Ага, – дёргано пролепетал Охотник. – Передо мной вся жизнь пролетела. Мне даже показалось, что я своего прадедушку увидел. Что это было?