– Ничего такого, это не я. Время от времени со мной болтает вестник бога смерти, он же в тот момент оказался рядом и спас меня от неминуемого изнасилования, вас же не было рядом. Так что стоит сказать ему спасибо, – как ни в чем не бывало ответила герцогиня, вернув все внимание собеседнику и рассматривая новое для нее выражение лица Люция.
– Кто, простите? – переспросил он, нащупав ножны на поясе и пытаясь аккуратно убрать туда меч, не порезавшись из-за услышанного. Улыбнувшись, девушка отрицательно покачала головой и потянулась, подавив внезапно возникший зевок.
– Вестник бога смерти. Божество, которое непосредственно подчиняется богу смерти и помогает ему осуществлять сбор душ умерших людей. Но он хороший, он не причинит мне вреда, – попыталась она успокоить собеседника, а сама стала озираться по сторонам в поиске ближайшей книги, где можно было бы найти повествование про этот тип богов, если их так можно назвать. По сути именно богами такие, как Никиллиус не считались. Об этом она успела вкратце прочитать на страницах, после текста про Виндеда, – вот, я могу дать вам эту книгу, тут про них хорошо написано, – схватив ту, что лежала рядом с ней, Миа открыла ее на первой странице и замерла, ведь заголовок гласил совершенно не то, что она помнила. Имени Виндед там не значилось, – нет, это не та книга, – сразу очухалась она, отложила эту и принялась искать старую.
– Вам лучше поесть, прогуляться на свежем воздухе и набраться сил прежде, чем снова приступать к чтению, – честно посоветовал Люций, наблюдая за тем, как странно себя ведет девушка. Самым неожиданным для Миаленики стал приступ тошноты, накативший внезапно и заставивший ее сорваться с места, оттолкнуть собеседника с пути и скрыться за дверью уборной. По доносившимся оттуда звукам, Аравейл сразу заподозрил неладное и стоило Мии вернуться в комнату, сразу окинул оценивающим взглядом ее живот. Прошло слишком мало времени и он особо не увеличился, благодаря чему не выдавал положения герцогини, – только не говорите…, – начал было он, но Миаленика решила больше не скрывать от него этот факт.
– Я беременна, да, но не нужно носиться со мной, как с хрустальной из-за этого, все под контролем, – спокойно проговорила она, вытирая рот лежавшим рядом с подушкой полотенцем и окинув свой внешний вид в ближайшее к шкафу зеркало. Закатив глаза, Люций повесил ножны с мечом обратно на пояс и набрал в грудь воздуха для очередной нравоучительной беседы, но тут в косяк постучали. Двери оставались все это время открыты, и любой мог спокойно их подслушать, о чем герцогиня даже не подумала.
– Милорд, мы нашли его, он повесился в дальнем сарае, – едва слышно проговорил Дейв, замерший возле входа в комнату и переводивший взгляд с Миаленики на Люция, ожидая ответа или реакции от любого из них, но ничего этого не последовало.
– Его товарищи вероятно в полном восторге, – наконец пробубнил больше себе под нос Аравейл и направился к двери, – заприте дверь и не впускайте ни при каких обстоятельствах никого, даже Абигейл. А к вашей проблеме мы еще вернемся, когда я со всем разберусь, – он вышел из комнаты и захлопнул за собой двери, Мии осталось их лишь запереть и продолжать наслаждаться одиночеством. К своему удивлению, она ощутила легкий укол совести, что провела две недели в замке с этими людьми, а то и еще больше, если учитывать путь сюда, но так и не узнала ни одного имени, кроме Дейва и Люция. Надеясь, что никто не в обиде на нее за это, герцогиня доела остатки вчерашнего обеда, и пожалела об этом. Очередной приступ тошноты заставил вернуть все съеденное из желудка обратно. Решив повременить с едой, она осмотрела комнату и слегка расстроилась, не увидев нигде вестника в образе Венториэля. Хотя оно и понятно, не будет же он целыми днями просто сидеть тут в кресле, у него и без нее работы хватает. Откинув мысли о нем, девушка снова обратила внимание на первую страницу книги. Она определенно была не та, с которой засыпала. Повернув ее обложкой к себе, Миа уставилась на аккуратно вырезанное в коже слово: Эпохи.
Первые строки гласили, что прежде не было ничего, пока не пришла эпоха богов. Их породила сама природа и наделила своей силой дарить жизнь всему, но в обмен она требовала полного равновесия, именно так и появилась смерть. Лайсер и Хенорп. Имена всплыли в голове сами, как и слова бога жизни, сказанные ей в этой самой комнате, когда он извинялся и пытался объяснить, почему она должна умереть, пусть ни в чем не виновата. В руках у Мии находилась книга, которая могла бы дать ответы, впервые за все время, и что-то подсказывало, что она оказалась с ней в постели не просто так.
Забыв про еду, воду, позывы тошноты, про все остальное, девушка просто села на краю кровати и уткнулась в буквы, изучая каждую строчку досконально. Она искала в них ответы, искала тайный смысл или загадки пока читала историю зарождения божественной силы, рассказанную кем-то из членов совета. Не факт, что все это было правдой, но то, как написаны слова и фразы очень напоминало манеру излагать мысли бога жизни. Казалось еще немного и она найдет то, что искала, но изучив книгу от корки до корки, к концу дня, Миаленика поняла, что не сдвинулась с места. Полученная информация была лишь историей и не давала ей никаких знаний. Воскрешение и правила жизни описывались поверхностно, без подробностей, чего ей так не хватало. Изучив книгу еще раз, герцогиня уставилась на обложку из гладкой коричневой кожи и провела по ней пальцами.
Озарение напало на Мию совершенно внезапно. Солнце почти село за горизонт, в комнате значительно похолодало, и ей пришлось зажечь камин, ставший единственным источником света. Отложив книгу на кровать, девушка принялась судорожно перебирать все остальные, поднося их к огню и изучая обложку, пока наконец не наткнулась на точно такую же, но с другой надписью. Уставившись на буквы, вырезанные аналогичным образом, она поняла, какую незаметную подсказку ей дали и мысленно поблагодарила вестника бога смерти.
Сев прямо на пол перед камином, Миаленика открыла книгу дрожащими руками и попыталась рассмотреть расплывающиеся буквы. Пришлось дополнительно зажечь свечу и оставить ее здесь же на полу, поближе к страницам. Иначе разобрать слова и сложить их в предложения у герцогини не получалось. Теперь она знала, какие именно книги стоит искать в стопках. Их отличало оформление обложки, возможно писались одним автором или в одном замке, но в них точно будут все ответы, которые помогут ей спасти себя и своего ребенка.
Глава 13
Стоило туману развеяться, и Венториэль узнал местность вокруг. Деревянная изгородь с прорехами в ней, играющими роль калитки, с вплетенными ветками тянулась от стены к огибающей поселение реке. Маленькие, деревянные домики, крыши которых с последнего визита стали еще больше похожи на соломенные, но скорее представляли собой высохшую траву. Он всегда знал, что рано или поздно вернется сюда за ответами, но путь затянулся. Проведя рукой по шее, парень удивился тому, что удалось ее нащупать и сейчас голова крепко держалась на плечах. Воспоминания о том, как ему был нанесен первый удар заставили отдернуть руку и встряхнуть головой. Проведя пальцами по вышитому имени, Венториэля неожиданно осенило и он бросил взгляд на одежду.
Форменное облачение лидера совета, включая плащ с нужным именем, ничего лишнего, все на своих местах. Даже кинжал находился на законном месте. Мурашки пробежали по спине, ведь парень не совсем понимал, что происходит. Решив выяснить это позже, он как ни в чем не бывало вошел на территорию деревни и осмотрелся по сторонам. Улицы были пусты, все домики закрыты, а из окон большинства из них шел дым. Догадавшись, что сейчас раннее утро и никто не выполз из кровати, лидер совета слегка потерялся. Стоило его взгляду упасть на тот самый дом, что был отведен им с Миаленикой в прошлый визит, и воспоминания захлестнули с новой силой.
– Ты здесь не за этим, не расслабляйся, – раздался все тот же знакомый голос, и Вент прогнал все посторонние мысли и невольно осмотрелся по сторонам. Очертаний собеседника поблизости не оказалось, впрочем, ничего необычного. Разговаривать вслух и быть услышанным жителями не хотелось.
