Трое солдат, Люций и Дейв вычистили замок примерно за неделю, избавившись от всех трупов и вещей, до которых те дотрагивались. Идя по их следам, служанка отмыла каждый уголок чаще всего используемых помещений и кухни, благодаря чему стало возможно нормально жить. Запах выветрился на четвертый день после последнего костра, вернее даже он сменился вонью паленой плоти и тряпья, что довольно приятней гнили. Пока у мужчин было полно работы, на поиски герцогини никто не отправлялся, тем более служанка постоянно твердила, что девушка не покидает комнаты со своим именем на двери, разве что высовывается за едой и водой раз в день. Так и было на самом деле. Сейчас самое главное для Миаленики, найти ответы на вопросы, но она не знала, с чего начать.
Спали мужчины в двух оставшихся пустых комнатах лидеров совета, трое солдат в некогда принадлежавшей Джораху, и Аравейл с проводником – Венториэлю. В каждой присутствовал камин, что облегчало проведение ночей, ведь с каждым днем они становились холодней. Служанка предпочла постелить себе на кухне и буквально поселилась там, поближе к скудным запасам пищи и теплому очагу. По ходу избавления замка от трупов была найдена кладовка с огромным количеством припасов совета, но никто не рискнул пробовать их на вкус, даже в приготовленном виде.
Пару раз Люций и служанка натыкались на одного из солдат возле двери в спальню Мии. Он стоял и мялся с ноги на ногу, рассматривая высеченное имя и как-будто набираясь смелости постучать или сразу войти. Хорошенько к нему присмотревшись, Аравейл сразу узнал того самого парня, чуть не поцеловавшего герцогиню и принесшему им ключи от ворот. Это еще больше заставило его усилить контроль за девушкой и теми, кто пытался к ней приблизиться из-за чего и осмелился сам впервые переступить порог присвоенной ею комнаты.
Когда Люций увидел горы книг в спальне Миаленики, он слегка оторопел, но быстро пришел в себя и предложил помощь. Тем более, что пока они все остались без работы, разве что выдвигались на поиски дров для каминов и свежей дичи, но троих солдат Больто для таких задач вполне достаточно. Их посвящать в волнительные для герцогини темы и тайны совета, содержавшиеся в книгах точно не стоит. Да, и чем быстрее Миа найдет необходимые ответы, тем раньше они смогут покинуть замок. Расчет верный, но идти-то им по сути некуда, а солдаты армии короля Больто вряд ли выпустят наследницу трона Апатии и позволят ей вернуться домой в Кленск. Окинув недовольным взглядом, оторванным от страницы книги, Люция, девушка осмотрела ближайшую стопку книг, вытащила из нее самую на свой взгляд бесполезную и протянула Аравейлу.
– Нас интересует обряд воскрешения, все что с ним связано, как проводится, каковы последствия, что от него ждать. А так же, если найдете что-то про необычное влияние на людей при зрительном контакте или прикосновении, это тоже может быть важно. У нас примерно семь месяцев на то, чтобы найти ответ, можете взять книгу с собой, – пожала она плечами, не рассчитывая на действительную помощь со стороны Люция. Приняв книгу и покрутив ее в руках, мужчина осмотрел комнату пристальным взглядом, словно разыскивая среди стопок спрятавшегося любовника. Само собой, что никого в помещении нет, кроме герцогини Кленской, да и та сама неохотно отрывается от чтения ради того, чтобы впустить кого-то. Он стал своеобразным исключением и то, скорее всего, просто надоел настойчивым стуком.
– Если вы посвятите меня во все более детально и подробно, то у меня получится быстрее отыскать интересующие Вас сведения, – на всякий случай намекнул Аравейл, прочитав название книги и догадавшись, что интересующей информации внутри нее скорее всего нет.
– Нас не отпустят домой, пока не закончится война, вы это знаете, я это знаю, трое солдат в соседней комнате тоже знают, но да, я ограничена временными рамками, – спокойно проговорила Миа, хоть ей и хотелось прогнать мужчину вон и вернуться к изучению книг в одиночестве, – просто ищите все, про воскрешение и приносите мне, я сама разберусь, – устало закончила она начатую мысль и решила не вдаваться в подробности. Положительно кивнув, Люций взял еще несколько книг с ближайшей кучи и покинул комнату, Оставшись снова одна, герцогиня откинулась на спинку кровати, подбила под себя подушки и продолжила изучение страниц раскрытой перед ней книги. За прошедшие дни она сделала небольшую ревизию всего, что вестник бога смерти доставил в спальню, а также организовала место под уже изученные материалы, коих с каждым днем становилось больше. Ругая себя, что не может читать быстрее, Миа с трудом держалась и продолжала скучное занятие.
Первое упоминание процесса воскрешения попалось ей на глаза совершенно случайно, причем не в основном тексте, а в примечании в конце страницы. Там оно обозначалось, как строго настрого запрещенное к использованию средство возвращения из мертвых. Перелистав всю книгу от корки до корки, судорожно изучая каждую букву на страницах, Миаленика не смогла найти в ней ничего другого и со злости швырнула ее в стену, чем вызвала ответную реакцию. Отскочив в сторону, книга врезалась в стопку других и они все дружно повалились на пол. Опустив обессиленно руки, девушка осмотрела образовавшийся бардак, прокляла себя мысленно и нехотя побрела убираться и приводить кучу книг в порядок.
Первым на шум прибежал вовсе не Люций, что удивительно. Аккуратно постучав в дверь, и не дожидаясь ответа, гость прошмыгнул внутрь и замер на пороге, при виде беспорядка в спальне из-за обилия книг. Бросив на него недовольный взгляд, Миа сразу узнала того самого солдата короля Больто, на котором пробовала свое влияние. От его присутствия в замкнутом с ней пространстве уверенности не прибавилось, скорее наоборот, по телу пробежала дрожь, а кровь отхлынула от кожи.
– Ничего не случилось, можете идти, – попыталась герцогиня сразу прогнать незваного гостя, выстроив стопку из упавших книг и отложив виновницу всего в сторону, как первое упоминание существования изначальной цели. Вдруг все же пригодится или она что-то упустила с первого взгляда.
– Вы уверены? Может я могу чем-то помочь? Вашего охранника сейчас нет в замке, он вместе с моим товарищем отправился на охоту, – сделав шаг вперед, поинтересовался гость, в открытую рассматривая собеседницу карими глазами. Упоминание Люция, а вернее его отсутствия поблизости лишь напугало герцогиню еще больше, но она постаралась взять себя в руки. Не зная, как именно, но ведь могла применить на парне тайное воздействие и приказать ему уйти, если это конечно оно так работает. Постаравшись встретиться с ним взглядом, она встала в полный рост, оказавшись все еще достаточно низкой.
– Вы мне очень поможете, если уйдете, – повторила она призыв покинуть помещение, надеясь, что не придется идти на крайние меры и ситуация не выйдет из-под контроля. Но она ошибалась, а незваный гость сделал еще один шаг вперед, остановившись примерно в метре от нее. Выбраться из угла, где герцогиня оказалась, можно лишь по кровати, но и там добраться до балконной двери стало трудно благодаря горам книг, а уж чтобы добежать до выхода или двери в уборную – и речи быть не могло. Глаза, смотревшие сейчас прямо на нее горели, заставляя сделать невольный шаг назад и врезаться в бок шкафа.
– Я умею читать, если вам нужно это, или могу оказать Вам помощь многими другими способами, вы даже не представляете, какое множество я их знаю, – сделав последний шаг, солдат остановился совсем рядом и улыбнулся очаровательной улыбкой. При других обстоятельствах его внешний вид можно было бы даже назвать милым, но не сейчас и не здесь.
– Пошел вон, – в третий раз повторила она свое желание, но в более грубой форме. Парень усмехнулся и собирался заключить ее в объятия, но стоило пальцам коснуться талии Миаленики, как он отлетел к противоположной стене и повис там под потолком, хватаясь руками за что-то невидимое в области горла и судорожно дергая ногами.
– Кажется ее высочество ясно дала понять, что вам здесь не место, – голос раздался уже не только для нее, а судя по изменившемуся выражению на лице солдата, тот предельно четко услышал каждое слово и понял все. Ударив кулаком по стене несколько раз, он положительно закивал. На шум без стука и спроса в спальню вбежал еще один солдат и Дейв. Силуэт служанки просматривался в коридоре за их спинами.
