– Куда ты держишь путь теперь? – поинтересовался он, поравнявшись со спутником и стараясь не сбить крыльцо какого-нибудь дома. Дорога едва вмещала двоих всадников, а жители понаставили еще горшков с цветами у своих дверей или скамеечки. У него не было определенных планов, но оставаться в Апатии после неудачного правления бастард не хотел.
– Это не твое дело, и со мной ты не поедешь, – сразу пресек Венториэль его попытку навязать себя, но вспомнил о полном отсутствии денег. Дни становились все холоднее, скоро вообще начнется зима и тогда ночевать на улице без смерти от переохлаждения не выйдет. Разговаривать каждый раз с вестником бога смерти и выслушивать от него лекции лидер совета хотел еще меньше. Придется искать средства на пропитание и гостиницу, если он не собирается умирать каждую ночь.
– Жаль, а бы мог сопроводить тебя обратно в Лекинст, а там до стены, если нужно. Мне выделили достаточно денег на дорогу в замок Кленских, куда я не прибыл, – говорить напрямую, что он с радостью покинет страну в сопровождении лидера совета Рэндалл не стал. Делать это в одиночку страшно, солдаты на границе могли быть в курсе побега от воли короля.
– Хорошо, но из Лекинста я еду не прямиком к стене, сперва посещу одно место и уже оттуда может быть выдвинусь за стену. Тебе, как я понимаю, надо пересечь границу, и без меня этого сделать не удасться, – раскрыл Венториэль его план, и усмехнулся изменившемуся выражению лица спутника. Выехав за пределы крепостной стены, они ускорились и повернули лошадей обратно в сторону Лекинста. Рэндалл с радостью бы посетил какое-нибудь заведение в столице перед отъездом, тем более в такой праздничный день, но лидер совета не хотел проводить лишние минуты в городе. На его территории он не мог не пытаться смотреть в сторону замка и не тянуться туда для желанной встречи с Миаленикой. Ему нельзя о ней думать, чем больше воспоминаний и дум, тем тяжелее и необдуманней будут поступки.
– Ну, будем надеяться мы доберемся до ближайшего отеля быстрее, чем я возненавижу тебя, как спутника, – пробормотал бастард и пустил лошадь галопом, как только они выехали на прямую дорогу.
***
Что по дороге в столицу, что обратно, Венториэль не разговаривал с Рэндаллом. Не видел необходимости. Путешествие с ним оказалось довольно неожиданным, но вынужденным. Если бы кто рассказал ему, что такое случится, лидер совета непременно рассмеялся бы. Бастард не был разговорчивым и кроме Миаленики общих тем для обсуждения у них определенно нет. О ней же сказать сейчас нечего. Ситуация казалась невероятной. Рэндалл поехал с ним в столицу только ради того, чтобы убедится в своей невиновности в смерти девушки, удостовериться, что его не обманули и она жива. Доказательства он получил и хоть в этом успокоился, но вот спутника стало волновать что-то другое, судя по его вечно угрюмому настроению.
Для Венториэля присутствие бастарда было лишним неудобством, и он старался не обращать на него внимания. Никогда прежде лидеры совета не сталкивались с финансовыми проблемами, и их существование стало неожиданностью. Другого пути нет, если он хочет добраться до говорящего с духами и найти ответы на все вопросы. Только те, кто близок к богам может дать ответы, и тут, при таких мыслях лидера совета осенило.
До Лекинста оставался один день пути, а нытик Рэндалл заявил, что больше не проедет ни метра, если не поспит хотя бы пару часов. Из-за этого пришлось съехать с дороги, потерять несколько часов, но найти ближайшую деревню, где за пару мелких монет им разрешили переночевать в сарае с сырым сеном и дали немного хлеба и воды. Вот именно там, разложив каждый свое одеяло для ночлега, Венториэль решил использовать хитроумный ход и свою особенность. Оторвавшись от сумки, игравшей роль подушки, он порылся в вещах и нашел кинжал, который убрал на время сна.
– Рэндалл, ты еще не спишь? – поинтересовался лидер совета, вставая на ноги и подходя к противоположной стене, где расстелил спальное место спутник. Сарайчик представлял собой маленький квадратный домик с кучей инвентаря и тюками сырой соломы по стенам. Спустив несколько таких на пол, каждый выложил себе подобие кровати, положил на него одеяло и другие захваченные в путь вещи. Оторвавшись от самодельной подушки, бастард уставился на него широко раскрытыми глазами. Единственным источником света выступало открытое окно и лившиеся через него лунные лучи.
– Чего тебе? – поинтересовался он, прикрывая ладонью рот, и пытаясь подавить зевок. Парень не был настолько вынослив, как Венториэль, из-за чего это не первая их подобная остановка за весь путь обратно.
– Ты должен перерезать мне горло, – от этих слов Рэндалл сразу проснулся, сел на месте и принялся судорожно моргать, пытаясь понять, шутит собеседник или нет, а может ему вообще все снится. Подойдя ближе, Венториэль подвинул пару тюков так, чтобы устроиться поудобней и протянул бастарду кинжал рукоятью вперед.
– Что прости? – на всякий случай переспросил бывший король, неуверенно посматривая на блестящий в лунном свете металл. У него были небольшие проблемы с лишением жизни людей. Не в том плане, что он никогда этого не делал, но старался избегать при возможности. Казнь Джораха чего только стоила, мысленно Рэндалл до сих пор вспоминал ее и ощущал, словно лично нанес смертельный удар.
– Тебе нечего бояться, просто доверься мне и перережь мне горло. Лучше всего вот здесь, тут артерия и я быстро истеку кровью, главное не повреди кости. И никуда не уходи после этого, дождись, пока я не приду в себя, – окончательно растерявшись, бастард принялся мотать головой из стороны в сторону, а Венториэль закатил глаза, – все с тобой ясно. Хорошо, тогда просто никуда не уходи, дождись меня, как бы странно это не звучало, – с этими словами он полоснул себя по горлу и вонзил острие кинжала в то самое место, которое показывал бастарду. Кровь брызнула фонтаном, но они сидели на достаточном расстоянии, чтобы она не попала на собеседника. Тело лидера совета задергалось, он принялся задыхаться и захлебываться одновременно. Безвольно упав на спину, безжизненное тело Венториэля смотрело в потолок сарая.
Негодованию Рэндалла не было предела. Он думал, что после воскрешения Миаленики и Виктора его больше ничего не удивит, но подобного самоубийства просто так парень еще не видел. Аккуратно вытащив кинжал из раны, он попробовал зажать ее и остановить кровь, но эффекта никакого эти действия не принесли. Ничего с трупом в текущий момент сделать он все равно не мог. Усталость брала свое и копать могилу сил не осталось.
– Ну что же, доверится значит, – встав на ноги, бастард убрал кинжал к вещам лидера совета и вернулся на свое место, краем глаза наблюдая за трупом. Какое-то время руки и ноги еще двигались, но это последние конвульсии мышц. На удивление Рэндалла, Венториэль умер и не освободил кишечник, как обычно происходит у мертвецов. Устроившись в самодельном подобии кровати, бастард какое-то время пытался заснуть, и ему это наконец-то удалось.
Венториэль ожил только под утро. Скорее всего холод и скудное питание в последние дни сыграли свою роль, обычно с такой ерундовой раной все происходило быстрее. Набрав в грудь воздуха, сколько уместилось, он оторвался от соломы и резко сел. Ощупав шею и не найдя на ней признаков смертельных ранений, лидер совета вздохнул уже спокойней. Рэндалл крепко спал, похрапывая, на своем месте. Серый утренний свет прорывался в сарай с улицы, а от осеннего холода сводило зубы.
– Ты когда-нибудь дашь мне хотя бы месяц заниматься конкретно моим делом, а не тратить время на разговоры с тобой? – раздался недовольный голос, слышать который Вент сейчас был безумно рад. Встав на ноги, стараясь не шуметь, он вытащил дополнительное одеяло из сумки, накинул его на себя, словно плащ и вышел из сарая. Будить бастарда нет смысла, да и ему все равно получится подслушать только половину разговора с несменным божеством. Вестник бога смерти обязан был приходить к каждому умершему человеку и забирать его душу с собой. К Венториэлю тоже был приставлен один из них, и при каждой его смерти он все равно должен прийти к нему, и не только, а еще и к другим претендентам в лидеры совета, которые ощутили бы смерть предшественника.
