Клавдии Михайловне было 72 года, она по-прежнему красила волосы в каштановый цвет, была высокой, одного роста с Машей и имела фигуру 50-летней женщины.

Когда они приезжали в деревню Сергей каждый день колол дрова, с таким расчётом, чтобы Клавдии Михайловне хватило их на всю зиму. Колоть дрова ему нравилось не только от осознания того, что он помогает хорошему человеку, но и от того, что Маша, видя то, как ловко у него это получается, не скрывала от него одобрительно – восторженных взглядов.

Но самым замечательным, что только могло быть в деревне летом, помимо парного молока и чистого воздуха была рыбалка.

Рыбалкой здесь занимались многие, одни ловили рыбу с берега, другие с лодки. Дедушка Маши и соответственно муж Клавдии Михайловны умер несколько лет назад, но после него осталась лодка, на которой он когда – то рыбачил.

Рано утром Сергей будил Машу, и они вместе на лодке выезжали на рыбалку. Лодку, как и все местные жители, он крепил к так называемым приколам, представлявшим из себя две длинные толстые палки, каждая из которых крепилась верёвкой к грузу, который опускался на дно реки. Нос лодки он привязывал к одному приколу, а корму к другому, в итоге их лодка, как и лодки других рыбаков, оказывались поперёк реки, то есть бортом против её течения. В таком положении рыбачить желательно было в безветренную погоду, поскольку при наличии ветра и даже небольшой волны лодку начинало сильно раскачивать.

Сидя в лодке и глядя на поплавки, они оба думали о том, что так глупо поссорились в школе и потеряли время, а ведь могли бы стать счастливыми намного раньше. Сергей прижимал Машу к себе, но, как правило, как только он давал волю своей страсти, на одной из восьми удочек начинало клевать, и они оба сразу переключались на дело, ради которого сюда приплыли.

Они всегда возвращались с уловом: окунь, язь и лещ были их частой добычей, а иногда им удавалось поймать щуку и судака. Клавдия Михайловна встречала их приближающуюся лодку на берегу и ещё до того, как Сергей причаливал к берегу, она спрашивала: «Ну как дела рыбаки?»

И Маша всегда с гордостью рассказывала о том, кого и в каком количестве им удалось сегодня поймать. Причалив к берегу, она вместе с Сергеем чистила рыбу и отдавала улов своей бабушке.

Клавдия Михайловна готовила им не только уху и жареную рыбу, но и превосходные рыбные котлеты, а поскольку она добавляла в рыбный фарш много куриных яиц, котлеты получались у неё замечательного золотистого цвета. И эти котлеты, не шли ни в какое сравнение с теми неприятными серыми рыбными котлетами, которые им не раз приходилось, есть в студенческих столовых.

Наиболее крупных и жирных лещей Сергей, как правило, коптил в старой почти чёрного цвета коптильне. Такие вечера были наиболее запоминающимися, поскольку красно-коричневая корочка рыбы и баночное пиво, привезённое с собой, доводило собравшихся за столом до той нужной кондиции, когда человек осознаёт, что ему так хорошо, что это состояние можно назвать счастьем.

Но счастье было не только в этом, подлинным счастьем была возможность купаться в широкой реке. От дома Клавдии Михайловны открывался вид сразу на три реки, которые сливались в одну в этом месте.

Вода была теплая, и они старались плавать не только днём, но и вечером.

Когда Маша заходила в воду, Сергей не мог спокойно смотреть на её точёные ноги, красивые бёдра и тонкую талию, а купальник настолько удачно подчёркивал её грудь, что, глядя на неё он не раз думал можно ли вообще мечтать о чём-то большем. Самое большое, что есть у него в жизни – это она Маша и очень жаль, что он не понял этого сразу тогда перед выпускными экзаменами в школе.

У Клавдии Михайловны на противоположном берегу на своей даче жила подруга Светлана Ивановна. До противоположного берега жители их деревни добирались, как правило, на пароме. Клавдия Михайловна предложила Сергею и Маше проведать её подругу, и они согласились.

На следующий день, утром они все вместе сели на паром и через 20 минут он перевёз их на противоположный берег. С этого берега окрестности деревни, в которой жила Клавдия Михайловна были неописуемо красивы, и на всю эту красоту можно было смотреть часами, но Светлана Ивановна знала о том, что к ней едут гости, поэтому полюбоваться этим видом они решили на обратном пути, когда будут ожидать прибытия парома.

Через 40 минут прогулки по грунтовой дороге они подошли к дому Светланы Ивановны, которая, увидев свою подругу, и её гостей вышла из дому и подошла к своему забору.

В отличие от своей подруги Светлана Ивановна не красила волосы, и волосы её казались серебряными от густой седины. Она была не большого роста, на полголовы ниже Маши.

Дача Светланы Ивановны представляла собой обычный деревенский дом, сложенный из брёвен, но забор по периметру её огорода заметно покосился. Сергей, видя это, с каждым шагом приходил к мысли о том, что хозяйке дома, по-видимому, понадобится его помощь, чтобы вернуть забор в вертикальное положение.

Встретив Сергея, Машу и Клавдию Михайловну, она пригласила их к своему столу, на котором в большом количестве были представлены результаты её утренних стараний: пирожки с мясом, с капустой, с яйцом и зелёным луком, картофельные и творожные шанежки и молоко. В центре стола стоял большой старинный самовар.

Гости старались попробовать всё, что было на столе, нахваливая золотые руки хозяйки дома, которая встала очень рано, чтобы приготовить им такой замечательный завтрак.

Светлана Ивановна знала, кто Сергей по профессии и спросила его:

– Серёжа, скажите, пожалуйста, как вы думаете, мы получим когда-нибудь сведения о других цивилизациях, ведь не может быть, чтобы во вселенной жизнь была только у нас?

– В настоящее время наблюдение за вселенной осуществляется не только с помощью телескопов, но и с помощью радиотелескопов. В ходе этих исследований различные учёные пытались объяснить некоторые явления, наблюдаемые за пределами нашей Земли, деятельностью разумных существ – инопланетян.

Когда в 1967 году были обнаружены пульсары, посылающие периодические радиоимпульсы, была высказана мысль о том, что они являются сигналами другой цивилизации. Но затем выяснилось, что эти радиоимпульсы мы замечаем, как результат быстрого вращения нейтронных звёзд, которые и были названы пульсарами. Во многих странах мира астрономы продолжают исследования, но сигналы разумных существ до сих пор не обнаружены.

Светлана Ивановна, слушая внимательно рассказ Сергея сказала:

– А я слышала о том, что учёные отправили в космос какую-то информацию, чтобы инопланетяне, если они есть, смогли её расшифровать.

– Да всё правильно. Ещё в 1974 году в космос было послано радиосообщение, в котором содержатся сведения о нашей планете и её обитателях.

Кроме этого, информация о нас была направлена в космическое пространство с помощью космических аппаратов «Пионер», которые были запущены в период с 1972 – по 1974 год. В настоящее время эти космические аппараты уже покинули солнечную систему, на них находятся металлические пластины, на которых выгравированы фигуры людей и схема расположения планет солнечной системы.

А в 1977 году был запущен космический аппарат «Вояджер», на котором есть видеодиски с изображением Земли и живых существ, которые на ней обитают, а также записи различных музыкальных произведений и человеческой речи на 58 языках народов, населяющих нашу планету. Так что будем ждать ответных посланий!

После завтрака Светлана Ивановна показала гостям свой огород и предложила погулять по их небольшому посёлку. Во время прогулки она сказала, что много лет назад плавала вдоль этой реки на «Метеоре» и на «Ракете», что эта поездка занимала несколько часов, но она её до сих пор вспоминает с большим удовольствием.

Суда на подводных крыльях, такие как «Метеор» и «Ракета» уже несколько лет не плавали по реке в связи с тем, что в новых экономических условиях они оказались не рентабельными. Без соответствующих дотаций содержать такие суда речные пароходства, за редким исключением уже не могли.